Panoramica della legge sul benessere degli animali

L'Animal Welfare Act (AWA) è una legge federale che è stata approvata nel 1966 ed è stata modificata più volte da allora, in particolare nel 2006. Autorizza il programma Animal Care del Servizio di ispezione della salute degli animali e delle piante (APHIS) dell'USDA per il rilascio di licenze e adotta e applica norme volte a proteggere il benessere di base delle creature tenute in cattività. La legge è disponibile presso l'Ufficio ufficiale del governo degli Stati Uniti con il proprio titolo di legge: 7 U.S.C. §2131.

L'Animal Welfare Act protegge alcuni animali in determinate strutture ma non è efficace come vorrebbero i sostenitori degli animali. Molti si lamentano della sua portata limitata, e alcuni sostengono addirittura che gli animali abbiano diritto a diritti e libertà uguali agli umani e non dovrebbero essere posseduti o utilizzati in alcun modo.

Quali strutture sono coperte dall'AWA?

L'AWA si applica alle strutture che allevano animali per la vendita commerciale, usano animali nella ricerca, trasportano animali commercialmente o espongono pubblicamente animali. Ciò include zoo, acquari, strutture di ricerca, allevamenti di cuccioli, commercianti di animali e circhi. I regolamenti adottati in base all'AWA stabiliscono standard minimi di cura per gli animali in queste strutture, tra cui alloggi adeguati, gestione, igiene, nutrizione, acqua, cure veterinarie e protezione da condizioni meteorologiche e temperature estreme.

Le strutture che non sono coperte includono fattorie, negozi di animali, allevatori di hobby e luoghi che comunemente ospitano animali domestici e animali quasi commerciali come mucche da latte e cani predatori. Senza la protezione garantita agli animali in altre strutture e industrie, a volte questi animali subiscono un duro trattamento, anche se i gruppi per i diritti degli animali spesso intervengono per difendere queste creature.

L'AWA richiede che le strutture siano autorizzate e registrate o che le loro attività coperte dall'AWA vengano chiuse. Una volta che una struttura è autorizzata o registrata, è soggetta a ispezioni senza preavviso. La mancata osservanza delle norme AWA può comportare multe, confisca degli animali, revoca della licenza e della registrazione o cessazione e desistere ordini.

Quali animali sono e non sono coperti?

La definizione legale della parola "animale" ai sensi dell'AWA è "qualsiasi cane, gatto, scimmia (mammifero primate non umano) vivo o morto, cavia, criceto, coniglio o altro animale a sangue caldo, come può determinare il Segretario" essere utilizzato, o è destinato all'uso, a scopo di ricerca, sperimentazione, sperimentazione o esposizione o come animale domestico. "

Non tutti gli animali tenuti da queste strutture sono coperti. L'AWA ha esclusioni per uccelli, ratti o topi usati nella ricerca, bestiame usato per cibo o fibre e rettili, anfibi, pesci e invertebrati. Poiché il 95 percento degli animali utilizzati nella ricerca sono topi e ratti e poiché i nove miliardi di animali terrestri macellati per il cibo negli Stati Uniti ogni anno sono esentati, la stragrande maggioranza degli animali utilizzati dall'uomo è esclusa dalla protezione dell'AWA.

Quali sono i regolamenti AWA?

L'AWA è una legge generale che non specifica gli standard per la cura degli animali. Gli standard sono riportati nei regolamenti adottati da APHIS sotto l'autorità concessa dall'AWA. I regolamenti federali sono adottati da agenzie governative con conoscenze e competenze specifiche in modo che possano stabilire le proprie regole e standard senza impantanare il Congresso in piccoli dettagli. I regolamenti AWA si trovano nel titolo 9, capitolo 1 del codice dei regolamenti federali.

Alcune di queste normative includono quelle per l'alloggio interno degli animali, che specificano temperature minime e massime, illuminazione e ventilazione. I regolamenti per gli animali tenuti all'aperto sostengono che la creatura deve essere riparata dagli agenti atmosferici e offrire regolarmente cibo e acqua pulita.

Inoltre, per le strutture con mammiferi marini, l'acqua deve essere testata settimanalmente e gli animali devono essere tenuti con un animale compatibile della stessa specie o di specie simili. Inoltre, è richiesta una dimensione minima del serbatoio, a seconda delle dimensioni e dei tipi di animali alloggiati. I partecipanti ai programmi "nuota con i delfini" devono concordare per iscritto le regole del programma.

I circhi, che sono stati costantemente colpiti dall'aumento dell'attivismo per i diritti degli animali negli anni '60, non devono usare la privazione di cibo e acqua o qualsiasi tipo di abuso fisico a scopo di addestramento e agli animali deve essere concesso un periodo di riposo tra le esibizioni. Le strutture di ricerca sono inoltre tenute a istituire comitati istituzionali per la cura e l'uso degli animali (IACUC) che devono ispezionare le strutture degli animali, indagare sulle segnalazioni di violazioni dell'AWA e riesaminare le proposte di ricerca per "ridurre al minimo disagio, angoscia e dolore agli animali. "

Critiche della legge sul benessere degli animali

Una delle maggiori critiche all'AWA è l'esclusione di ratti e topi, che costituiscono la maggior parte degli animali utilizzati nella ricerca. Allo stesso modo, poiché anche il bestiame è escluso, l'AWA non fa nulla per proteggere gli animali da allevamento. Attualmente non esistono leggi o regolamenti federali per la cura degli animali allevati per l'alimentazione.

Sebbene vi siano critiche generali sul fatto che i requisiti di stabulazione sono insufficienti, alcuni sostenitori dei diritti degli animali sostengono che i regolamenti per i mammiferi marini sono particolarmente inadeguati. I mammiferi marini nella natura selvaggia nuotano per miglia ogni giorno e si tuffano a centinaia di piedi di profondità nell'oceano aperto, mentre i serbatoi per focene e delfini possono essere lunghi solo 24 piedi e profondi solo 6.

Molte delle critiche all'AWA sono dirette contro gli IACUC. Poiché gli IACUC tendono a includere persone affiliate all'istituzione o sono loro stessi ricercatori di animali, molti fautori si chiedono se questi comitati possano valutare obiettivamente proposte di ricerca o lamentele di violazioni dell'AWA.