Panoramica della seconda guerra punica di Roma

Alla fine della prima guerra punica, a.C. 241, Cartagine acconsentì a rendere un ripido tributo a Roma, ma l'esaurimento delle casse non fu abbastanza per devastare la nazione nordafricana di commercianti e commercianti: Roma e Cartagine avrebbero presto combattuto di nuovo.

Nel frattempo tra la prima e la seconda guerra punica (nota anche come Guerra Annibale), l'eroe fenicio e il capo militare Hamilcar Barca conquistarono gran parte della Spagna, mentre Roma conquistò la Corsica. Amilcare desiderava vendicarsi dei romani per la sconfitta nella guerra punica I. Rendendosi conto che non doveva essere, insegnò l'odio di Roma a suo figlio Annibale.

Annibale e Generale della Seconda Guerra Punica

La Seconda Guerra Punica scoppiò nel B.C. 218 quando Annibale assunse il controllo della città greca e dell'alleato romano Saguntum (in Spagna). Roma pensò che sarebbe stato facile sconfiggere Annibale, ma Annibale era pieno di sorprese, incluso il suo modo di entrare nella penisola italica dalla Spagna. Lasciando 20.000 truppe con suo fratello Hasdrubal, Annibale si spinse più a nord sul fiume Rodano di quanto si aspettassero i romani e attraversò il fiume con i suoi elefanti su mezzi di galleggiamento. Non aveva la stessa forza lavoro dei romani, ma contava sul sostegno e sull'alleanza delle tribù italiane insoddisfatte di Roma.

Annibale raggiunse la Pianura Padana con meno della metà dei suoi uomini. Aveva anche incontrato una resistenza inaspettata da parte delle tribù locali, sebbene fosse riuscito a reclutare Galli. Ciò significava che aveva 30.000 truppe quando incontrò i romani in battaglia.

La battaglia di Canne (216 a.C.)

Annibale vinse battaglie a Trebia e sul Lago Trasimeno e proseguì poi attraverso i Monti Appennini che scendevano in gran parte dell'Italia come una spina dorsale. Con le truppe dalla Gallia e dalla Spagna dalla sua parte, Annibale vinse un'altra battaglia, a Cannae, contro Lucio Emilio. Nella battaglia di Cannae, i romani persero migliaia di truppe, incluso il loro capo. Lo storico Polibio descrive entrambi i lati come galanti. Scrive delle perdite sostanziali:

Polibio, la battaglia di Canne

"Della fanteria 10 mila furono fatti prigionieri in leale combattimento, ma non furono effettivamente impegnati nella battaglia: di quelli che furono effettivamente impegnati solo circa tremila forse fuggirono nelle città del distretto circostante; tutto il resto morì nobilmente, a causa della numero di 70 mila, essendo i Cartaginesi in questa occasione, come in quelli precedenti, principalmente indebitati per la loro vittoria per la loro superiorità in cavalleria: una lezione per i posteri che nella guerra reale è meglio avere la metà del numero di fanteria e la superiorità nella cavalleria, piuttosto che ingaggiare il tuo nemico con un'uguaglianza in entrambi. Dalla parte di Annibale caddero quattromila celti, quindici iberici e libici e circa duecento cavalli ". 

Oltre a distruggere la campagna (che entrambe le parti fecero nel tentativo di far morire di fame il nemico), Annibale terrorizzò le città del sud Italia nel tentativo di ottenere alleati. Cronologicamente, la prima guerra macedone di Roma si inserisce qui intorno (215-205), quando Annibale si alleò con Filippo V di Macedonia.

Il prossimo generale ad affrontare Annibale ebbe più successo, cioè non vi fu vittoria decisiva. Tuttavia, il Senato di Cartagine ha rifiutato di inviare abbastanza truppe per consentire ad Annibale di vincere. Quindi Annibale si rivolse a suo fratello Hasdrubal per chiedere aiuto. Sfortunatamente per Annibale, Hasdrubal fu ucciso sulla strada per raggiungerlo, segnando la prima decisiva vittoria romana nella Seconda Guerra Punica. Più di 10.000 cartaginesi morirono nella battaglia di Metaurus nel B.C. 207.

Scipione e Generale della Seconda Guerra Punica

Nel frattempo, Scipione invase il Nord Africa. Il senato cartaginese ha risposto ricordando Annibale.

I romani sotto Scipione combatterono contro i Fenici sotto Annibale a Zama. Annibale, che non aveva più una cavalleria adeguata, non era in grado di seguire le sue tattiche preferite. Invece, Scipione mise in rotta i Cartaginesi usando la stessa strategia che Annibale aveva usato a Cannae.

Annibale pose fine alla Seconda Guerra Punica. I severi termini di resa di Scipione dovevano:

• consegnare tutte le navi da guerra e gli elefanti
• non fare la guerra senza il permesso di Roma
• pagare Roma 10.000 talenti nei prossimi 50 anni.

I termini includevano una condizione aggiuntiva, difficile:

• se i cartaginesi armati attraversassero un confine che i romani tracciavano nella terra, significa automaticamente guerra con Roma.