Panoramica di Toltec Gods and Religion

L'antica civiltà tolteca ha dominato il Messico centrale durante il periodo post-classico, a partire dal 900-1150 d.C. circa dalla loro casa nella città di Tollan (Tula). Hanno avuto una ricca vita religiosa e l'apogeo della loro civiltà è segnato dalla diffusione del culto di Quetzalcoatl, il Serpente Piumato. La società tolteca era dominata dai culti dei guerrieri e praticavano il sacrificio umano come mezzo per ottenere il favore dei loro dei.

La civiltà tolteca

I Toltechi furono un'importante cultura mesoamericana che salì alla ribalta dopo la caduta di Teotihuacan nel 750 d.C. circa prima della caduta di Teotihuacan, le tribù di Chichimec nel Messico centrale e i resti della potente civiltà di Teotihuacan avevano iniziato a coalizzarsi nella città di Tula. Lì fondarono una potente civiltà che alla fine si sarebbe estesa dall'Atlantico al Pacifico attraverso reti di commercio, stati vassalli e guerre. La loro influenza arrivò fino alla penisola dello Yucatan, dove i discendenti dell'antica civiltà Maya emulavano l'arte e la religione di Tula. I Toltechi erano una società bellicosa governata dai re sacerdoti. Nel 1150, la loro civiltà andò in declino e Tula fu infine distrutta e abbandonata. La cultura messicana (azteca) considerava l'antica Tollan (Tula) il punto più alto della civiltà e sosteneva di essere discendenti dei potenti re Toltec.

Vita religiosa a Tula

La società tolteca era altamente militarista, con la religione che svolgeva un ruolo uguale o secondario per i militari. In questo, era simile alla successiva cultura azteca. Tuttavia, la religione era estremamente importante per i Toltechi. I re e i sovrani dei Toltec spesso servivano anche da sacerdoti di Tlaloc, cancellando il confine tra governo civile e religioso. La maggior parte degli edifici nel centro di Tula aveva funzioni religiose.

Il sacro recinto di Tula

La religione e gli dei erano importanti per i Toltechi. La loro potente città di Tula è dominata dal sacro recinto, un composto di piramidi, templi, campi da ballo e altre strutture attorno a una piazza ariosa.

Piramide C: La più grande piramide di Tula, la Piramide C non è stata completamente scavata ed è stata ampiamente saccheggiata anche prima dell'arrivo degli spagnoli. Condivide alcune caratteristiche con la Piramide della Luna a Teotihuacan, compreso il suo orientamento est-ovest. Un tempo era coperto da pannelli in rilievo come la Piramide B, ma la maggior parte di questi furono saccheggiati o distrutti. Le poche prove che rimangono suggeriscono che la Piramide C avrebbe potuto essere dedicata a Quetzalcoatl.

Piramide B: situata ad angolo retto attraverso la piazza dalla più grande Piramide C, la Piramide B ospita le quattro alte statue guerriere per le quali il sito di Tula è così famoso. Quattro pilastri più piccoli contengono sculture in rilievo di divinità e re Toltec. Alcuni archeologi ritengono che una scultura sul tempio rappresenti Quetzalcoatl nel suo aspetto di Tlahuizcalpantecuhtli, il dio guerriero della stella del mattino. L'archeologo Robert Cobean ritiene che la Piramide B fosse un santuario religioso privato per la dinastia regnante.

The Ball Courts: Ci sono almeno tre campi da ballo a Tula. Due di questi sono strategicamente posizionati: Ballcourt One è allineato alla Piramide B dall'altro lato della piazza principale, e il Ballcourt Two più grande costituisce il bordo occidentale del recinto sacro. Il gioco della palla mesoamericana aveva un significato simbolico e religioso importante per i Toltechi e altre antiche culture mesoamericane.

Altre strutture religiose nel recinto sacro: Oltre alle piramidi e ai campi da ballo, ci sono altre strutture a Tula che avevano un significato religioso. Si ritiene che il cosiddetto "Palazzo bruciato", un tempo ritenuto il luogo in cui viveva la famiglia reale, avesse ora uno scopo più religioso. Il "Palazzo di Quetzalcoatl", situato tra le due principali piramidi, un tempo era anche pensato per essere residenziale, ma ora si ritiene che sia stato un sorta di tempio, forse per la famiglia reale. C'è un piccolo altare nel mezzo della piazza principale, nonché i resti di un tzompantli, o cremagliera del cranio per le teste delle vittime sacrificali.

I Toltechi e il sacrificio umano

Ampie prove a Tula mostrano che i Toltechi erano praticanti dedicati al sacrificio umano. Sul lato occidentale della piazza principale, c'è un tzompantli, o cremagliera del cranio. Non è lontano da Ballcourt Two (che probabilmente non è una coincidenza). Le teste e i teschi delle vittime sacrificate furono messi qui per essere esposti. È uno dei primi tzompantlis conosciuti, e probabilmente quello su cui gli Aztechi avrebbero successivamente modellato il loro. All'interno del Palazzo Bruciato sono state rinvenute tre statue di Chac Mool: queste figure reclinabili reggono ciotole dove sono stati collocati cuori umani. Pezzi di un altro Matto Chac sono stati trovati vicino alla Piramide C, e gli storici ritengono che una statua di Matto Chac fosse probabilmente collocata in cima al piccolo altare al centro della piazza principale. Ci sono raffigurazioni a Tula di diversi cuauhxicalli, o grandi navi d'aquila che venivano usate per tenere sacrifici umani. Il record storico concorda con l'archeologia: fonti post-conquista che raccontano le leggende azteche di Tollan affermano che Ce Atl Topiltzín, il leggendario fondatore di Tula, fu costretto a lasciare perché i seguaci di Tezcatlipoca volevano che aumentasse il numero di sacrifici umani.

Gli dei dei Toltechi

L'antica civiltà Tolteca aveva molti dei, in primo luogo il Quetzalcoatl, il Tezcatlipoca e il Tlaloc. Quetzalcoatl era il più importante di questi, e le sue rappresentazioni abbondano a Tula. Durante l'apogeo della civiltà tolteca, il culto di Quetzalcoatl si diffuse in tutta la Mesoamerica. Raggiunse persino le terre ancestrali dei Maya, dove somiglianze tra Tula e Chichen Itza includono il maestoso Tempio di Kukulcán, la parola Maya per Quetzalcoatl. Nei principali siti contemporanei a Tula, come El Tajin e Xochicalco, ci sono importanti templi dedicati al serpente piumato. Il mitico fondatore della civiltà tolteca, Ce Atl Topiltzín Quetzalcoatl, potrebbe essere stato una persona reale che in seguito fu divinizzata in Quetzalcoatl.

Tlaloc, il dio della pioggia, fu adorato a Teotihuacan. Come successori della grande cultura Teotihuacan, non sorprende che anche i Toltechi venerassero Tlaloc. Una statua di guerriero vestita con abiti di Tlaloc fu scoperta a Tula, indicando la probabile presenza di un culto di guerrieri Tlaloc lì.

Tezcatlipoca, il Specchio fumante, era considerato una specie di fratello divino per Quetzalcoatl, e alcune leggende sopravvissute della cultura Tolteca includono entrambe. C'è una sola rappresentazione di Tezcatlipoca a Tula, su una delle colonne in cima alla Piramide B, ma il sito è stato pesantemente saccheggiato anche prima dell'arrivo degli spagnoli e altre sculture e immagini potrebbero essere state portate via molto tempo fa.

Ci sono raffigurazioni di altri dei a Tula, tra cui Xochiquetzal e Centeotl, ma il loro culto era chiaramente meno diffuso di quello di Tlaloc, Quetzalcoatl e Tezcatlipoca.

New Age Toltec Beliefs

Alcuni praticanti dello spiritismo "New Age" hanno adottato il termine "Toltec" per riferirsi alle loro credenze. Il principale tra questi è lo scrittore Miguel Angel Ruiz, il cui libro del 1997 ha venduto milioni di copie. Detto molto liberamente, questo nuovo sistema di credenze spirituali "Toltec" si concentra sul sé e sul proprio rapporto con cose che non si possono cambiare. Questa spiritualità moderna ha poco o nulla a che fare con la religione dell'antica civiltà Tolteca e non deve essere confusa con essa.

fonti

Redattori di Charles River. La storia e la cultura di Toltec. Lexington: Charles River Editors, 2014.

Cobean, Robert H., Elizabeth Jiménez García e Alba Guadalupe Mastache. Tula. Messico: Fondo de Cultura Economica, 2012.

Coe, Michael D e Rex Koontz. 6a edizione. New York: Tamigi e Hudson, 2008

Davies, Nigel. The Toltecs: Fino alla caduta di Tula. Norman: la University of Oklahoma Press, 1987.

Gamboa Cabezas, Luis Manuel. "El Palacio Quemado, Tula: Siis Decadas de Investigaciones." Arqueologia Mexicana XV-85 (maggio-giugno 2007). 43-47