Orazione funebre di Pericle - Versione di Tucidide

L'orazione funebre di Pericle è un discorso scritto da Tucidide per la sua storia della guerra del Peloponneso. Pericle consegna l'orazione non solo per seppellire i morti, ma per lodare la democrazia.

Pericle, un grande sostenitore della democrazia, era un leader e statista greco durante la guerra del Peloponneso. Era così importante per Atene che il suo nome definisce l'età -- Pericle ("The Age of Pericles"), un periodo in cui Atene ricostruì ciò che era stato distrutto durante la recente guerra con la Persia (le guerre greco-persiane o persiane).

Il popolo di Atene, compresi quelli della campagna la cui terra veniva saccheggiata dai suoi nemici, erano tenuti in condizioni affollate all'interno delle mura di Atene. Verso l'inizio della guerra del Peloponneso, una pestilenza spazzò la città. Non sappiamo con certezza quale fosse la malattia della peste. Un'ipotesi recente recente è Febbre tifoide. Ad ogni modo, Pericle cedette e morì per questa piaga. [Tucidide sulla peste]

Prima della devastazione della peste, gli ateniesi stavano già morendo a causa della guerra. Pericle pronunciò un discorso commovente lodando la democrazia in occasione dei funerali, poco dopo l'inizio della guerra.

Tucidide sostenne con fervore Pericle ma era meno entusiasta dell'istituzione della democrazia. Sotto le mani di Pericle, Tucidide pensava che la democrazia potesse essere controllata, ma senza di lui potrebbe essere pericolosa. Nonostante l'atteggiamento di Tucidide verso la democrazia, il discorso che mette in bocca a Pericle sostiene la forma democratica di governo.

Tucidide, che scrisse il suo discorso pericleano per il suo Storia della guerra del Peloponneso, ammette prontamente che i suoi discorsi si basano solo vagamente sulla memoria, quindi non dovrebbero essere considerati come un resoconto integrale.

Nel discorso, Pericle dice:

• La democrazia consente agli uomini di avanzare per merito anziché per ricchezza o classe ereditaria.
• In una democrazia, i cittadini si comportano legalmente mentre fanno ciò che vogliono senza paura di sguardi indiscreti.
• In una democrazia, c'è uguale giustizia per tutti nelle controversie private.

Questo ricorda da vicino l'atteggiamento ufficiale di quelle nazioni moderne che favoriscono la democrazia.

Tucidide scrive:

" La nostra costituzione non copia le leggi degli stati vicini; siamo piuttosto un modello per gli altri che per noi stessi imitatori. La sua amministrazione favorisce i molti anziché i pochi; ecco perché si chiama democrazia. Se guardiamo alle leggi, offrono pari giustizia a tutti nelle loro differenze private; se nessuna posizione sociale, il progresso nella vita pubblica diventa reputazione per capacità, le considerazioni di classe non possono interferire con il merito; né ancora la povertà impedisce la strada, se un uomo è in grado di servire lo stato, non è ostacolato dall'oscurità della sua condizione. La libertà di cui godiamo nel nostro governo si estende anche alla nostra vita ordinaria. Lì, lungi dall'esercitare una gelosa sorveglianza l'uno sull'altro, non ci sentiamo chiamati ad arrabbiarci con il nostro vicino per fare ciò che gli piace, o anche a indulgere in quegli sguardi offensivi che non possono non essere offensivi, anche se non danno alcun positivo pena. Ma tutta questa facilità nelle nostre relazioni private non ci rende illegali come cittadini. Contro questa paura c'è la nostra principale salvaguardia, che ci insegna a obbedire ai magistrati e alle leggi, in particolare per quanto riguarda la protezione dei feriti, sia che siano effettivamente nel libro dello statuto, sia che appartengano a quel codice che, sebbene non scritto, non può essere rotto senza disonore riconosciuto."

Fonte:
Orazione funebre di Pericle

Articoli sulla democrazia nell'antica Grecia e l'ascesa della democrazia

Antichi scrittori sulla democrazia

1. Aristotele
2. Tucidide tramite l'orazione funebre di Pericle
3. Protagora di Platone
4. Aeschines
5. Isocrate
6. Erodoto confronta la democrazia con l'oligarchia e la monarchia
7. Pseudo-Senofonte