Battaglia persiana di Maratona

La battaglia della maratona fu combattuta durante le guerre persiane (498 a.C.-448 a.C.) tra la Grecia e l'Impero persiano.

Data

Utilizzando un prolifico calendario giuliano, si ritiene che la Battaglia di Maratona sia stata combattuta il 12 agosto o il 4 settembre 490 a.C..

Eserciti e comandanti

Greci

  • Militiades
  • Callimaco
  • Arimnestus
  • circa. 8.000-10.000 uomini

Persiani

  • Datis
  • Artaferne
  • 20.000-60.000 uomini

sfondo

Sulla scia della rivolta ionica (499 a.C.-494 a.C.), l'imperatore dell'Impero persiano, Dario I, inviò un esercito in Grecia per punire quelle città-stato che avevano aiutato i ribelli. Guidata da Mardonio, questa forza riuscì a soggiogare Tracia e Macedonia nel 492 a.C. Spostandosi a sud verso la Grecia, la flotta di Mardonius fu distrutta a largo di Capo Athos durante una violenta tempesta. Perdendo 300 navi e 20.000 uomini nel disastro, Mardonio decise di ritirarsi verso l'Asia. Dispiaciuto del fallimento di Mardonio, Dario iniziò a pianificare una seconda spedizione per il 490 a.C. dopo aver appreso dell'instabilità politica ad Atene.

Concepito come un'impresa puramente marittima, Dario assegnò il comando della spedizione all'ammiraglio mediano Datis e al figlio del satrapo di Sardi, Artaphernes. Navigando con ordini per attaccare Eretria e Atene, la flotta riuscì a saccheggiare e bruciare il loro primo obiettivo. Spostandosi a sud, i persiani sbarcarono vicino alla Maratona, a circa 25 miglia a nord di Atene. In risposta all'imminente crisi, Atene sollevò circa 9.000 opliti e li portò alla Maratona dove bloccarono le uscite dalla vicina pianura e impedirono al nemico di spostarsi verso l'interno. A loro si unirono 1.000 Plataeans e fu richiesta assistenza da Sparta. Accampandosi ai margini della pianura della maratona, i greci affrontarono una forza persiana numerata tra 20-60.000.

Avvolgere il nemico

Per cinque giorni gli eserciti si quadrarono con piccoli movimenti. Per i greci, questa inattività era in gran parte dovuta alla paura di essere attaccati dalla cavalleria persiana mentre attraversavano la pianura. Alla fine, il comandante greco, Miltiades, scelse di attaccare dopo aver ricevuto presagi favorevoli. Alcune fonti indicano anche che i miliziani avevano appreso dai disertori persiani che la cavalleria era lontana dal campo. Formando i suoi uomini, Milizia rinforzò le sue ali indebolendo il suo centro. Ciò ha visto il centro ridotto a quattro ranghi profondi mentre le ali presentavano uomini profondi otto. Ciò potrebbe essere stato dovuto alla tendenza del persiano a piazzare truppe inferiori sui loro fianchi.

Muovendosi a passo svelto, forse una corsa, i Greci avanzarono attraverso la pianura verso il campo persiano. Sorpresi dall'audacia dei Greci, i persiani si precipitarono a formare le loro linee e infliggere danno al nemico con i loro arcieri e imbraghi. Quando gli eserciti si scontrarono, il centro greco più sottile fu rapidamente respinto. Lo storico Erodoto riferisce che il loro ritiro era disciplinato e organizzato. Inseguendo il centro greco, i persiani si ritrovarono rapidamente affiancati su entrambi i lati dalle ali rinforzate di Milizia che avevano instradato i loro numeri opposti. Avendo catturato il nemico in un doppio involucro, i Greci iniziarono a infliggere pesanti perdite ai persiani leggermente corazzati. Mentre il panico si diffondeva nei ranghi persiani, le loro linee iniziarono a spezzarsi e tornarono alle loro navi. Inseguendo il nemico, i Greci furono rallentati dalla loro pesante armatura, ma riuscirono comunque a catturare sette navi persiane.

conseguenze

Le vittime della Battaglia di Maratona sono generalmente elencate come 203 morti greci e 6.400 per i persiani. Come per la maggior parte delle battaglie di questo periodo, questi numeri sono sospetti. Sconfitti, i persiani partirono dall'area e navigarono verso sud per attaccare direttamente Atene. Anticipando ciò, le milizie tornarono rapidamente in città. Vedendo che l'opportunità di colpire la città precedentemente leggermente difesa, i persiani si ritirarono in Asia. La Battaglia di Maratona fu la prima grande vittoria dei Greci sui Persiani e diede loro la sicurezza di poter essere sconfitti. Dieci anni dopo i persiani tornarono e conquistarono una vittoria alle Termopili prima di essere sconfitti dai Greci a Salamina.

La Battaglia di Maratona diede anche origine alla leggenda secondo cui l'araldo ateniese Feidippide corse dal campo di battaglia ad Atene per annunciare la vittoria greca prima di cadere morto. Questa corsa leggendaria è la base per il moderno evento di atletica leggera. Erodoto contraddice questa leggenda e afferma che Fideidippide corse da Atene a Sparta per cercare aiuto prima della battaglia.

Fonti selezionate

  • Battaglia di maratona
  • Persian Wars: Battle of Marathon