Numerosi importanti traguardi e pietre miliari risalenti agli antichi greci hanno contribuito allo sviluppo di macchine fotografiche e fotografia. Ecco una breve sequenza temporale delle varie scoperte con una descrizione della sua importanza.
I filosofi cinesi e greci descrivono i principi di base dell'ottica e della macchina fotografica.
Isaac Newton scopre che la luce bianca è composta da diversi colori.
Johann Heinrich Schulze ha scoperto che il nitrato d'argento si è oscurato in seguito all'esposizione alla luce.
Si apre First Panorama, il precursore della casa del cinema inventata da Robert Barker.
Joseph Niepce realizza la prima immagine fotografica utilizzando un dispositivo iniziale per la proiezione di immagini della vita reale chiamato camera oscura. Tuttavia, l'immagine ha richiesto otto ore di esposizione alla luce e successivamente è sbiadita.
Il primo dagherrotipo di Louis Daguerre, un'immagine che è stata riparata e non si sbiadiva e necessitava di esposizione alla luce per trenta minuti.
Primo brevetto americano rilasciato in fotografia ad Alexander Wolcott per la sua macchina fotografica.
William Henry Talbot brevetta il processo Calotype, il primo processo negativo-positivo che rende possibili le prime copie multiple.
Il primo annuncio con una fotografia è pubblicato a Filadelfia.
Frederick Scott Archer ha inventato il processo Collodion in modo che le immagini richiedessero solo due o tre secondi di esposizione alla luce.
La telecamera panoramica, chiamata Sutton, è brevettata.
Oliver Wendell Holmes inventa il visualizzatore di stereoscopi.
Fotografie e negativi fotografici vengono aggiunti alle opere protette ai sensi della legge sul copyright.
Richard Leach Maddox ha inventato il processo di bromuro d'argento con lastra di gelatina, il che significa che i negativi non dovevano più essere sviluppati immediatamente.
Viene fondata la Eastman Dry Plate Company.
George Eastman inventa una pellicola fotografica flessibile basata su carta.
Eastman brevetta la macchina fotografica per pellicola Kodak.
Il reverendo Hannibal Goodwin brevetta la pellicola fotografica di celluloide.
La prima fotocamera commercializzata in serie, chiamata Brownie, sarà messa in vendita.
Viene sviluppata la prima fotocamera fissa da 35 mm.
General Electric inventa la moderna lampadina flash.
Viene introdotto il primo esposimetro con cella fotoelettrica.
Eastman Kodak commercializza il film di Kodachrome.
Eastman Kodak presenta il film negativo Kodacolor.
Chester Carlson riceve un brevetto per la fotografia elettrica (xerografia).
Edwin Land lancia e commercializza la fotocamera Polaroid.
Eastman Kodak presenta il film Tri-X ad alta velocità.
EG&G sviluppa una videocamera subacquea di profondità estrema per la Marina degli Stati Uniti.
Polaroid introduce la pellicola a colori istantanea.
La fotografia della Terra è presa dalla luna. La fotografia, Earthrise, è considerata una delle fotografie ambientali più influenti mai scattate.
Polaroid introduce la fotografia istantanea in un solo passaggio con la fotocamera SX-70.
I pionieri George Eastman e Edwin Land vengono introdotti nella National Inventors Hall of Fame.
Konica presenta la prima fotocamera autofocus point-and-shoot.
Sony presenta la prima videocamera portatile per l'acquisizione di immagini in movimento.
Canon presenta la prima fotocamera digitale elettronica.
Pixar introduce il processore di imaging digitale.
Eastman Kodak annuncia Photo Compact Disc come supporto per la memorizzazione di immagini digitali.
Kyocera Corporation presenta il VP-210 VisualPhone, il primo telefono cellulare al mondo con fotocamera integrata per la registrazione di video e foto.