Primo Levi, autore del Miglior libro scientifico mai scritto

Primo Levi (1919-1987) era un chimico e scrittore e scrittore e sopravvissuto all'olocausto italiano ebreo. Il suo libro classico "La tavola periodica" è stato nominato il miglior libro scientifico mai scritto dalla Royal Institution of Great Britain.

Nel suo primo libro, un'autobiografia del 1947 intitolata "Se questo è un uomo", Levi raccontò commoventemente l'anno trascorso nella prigione di Auschwitz e nel campo di sterminio nella Polonia occupata dai nazisti durante la seconda guerra mondiale.

Fatti veloci: Primo Levi

• Nome e cognome: Primo Michele Levi
• Pseudonimo: Damiano Malabaila (occasionale)
• Nato: 31 luglio 1919, a Torino, Italia
• Morto: 11 aprile 1987, a Torino, Italia
• genitori: Cesare ed Ester Levi
• Moglie: Lucia Morpurgo
• Bambini: Renzo e Lisa
• Formazione scolastica: Laurea in Chimica presso l'Università di Torino, 1941
• Risultati chiave: Autore di numerosi libri, poesie e racconti noti. Il suo libro "La tavola periodica" è stato nominato il "miglior libro scientifico di sempre" dalla Royal Institution of Great Britain.
• Preventivi notevoli: "Gli obiettivi della vita sono la migliore difesa contro la morte".

Early Life, Education e Auschwitz

Primo Michele Levi è nato il 31 luglio 1919 a Torino, in Italia. La sua famiglia ebrea progressista era guidata da suo padre Cesare, un operaio di fabbrica, e da sua madre autodidatta Ester, un avido lettore e pianista. Pur essendo un introverso sociale, Levi si dedicava alla sua educazione. Nel 1941 si laureò con lode in chimica all'Università di Torino. Giorni dopo la sua laurea, le leggi fasciste italiane vietarono agli ebrei di studiare nelle università.

Al culmine dell'Olocausto nel 1943, Levi si trasferì nel nord Italia per unirsi agli amici in un gruppo di resistenza. Quando i fascisti si infiltrarono nel gruppo, Levi fu arrestato e mandato in un campo di lavoro vicino a Modena, in Italia, e successivamente trasferito ad Auschwitz, dove lavorò come schiavo per 11 mesi. Dopo che l'esercito sovietico liberò Auschwitz nel 1945, Levi tornò a Torino. Le sue esperienze ad Auschwitz e la sua lotta di 10 mesi per tornare a Torino consumerebbero Levi e daranno forma al resto della sua vita.

Primo Levi intorno al 1950. Mondadori Editori / Dominio pubblico

Chimico in confinamento

Dopo aver conseguito una laurea specialistica in chimica presso l'Università di Torino a metà del 1941, Levi aveva anche ottenuto il riconoscimento per le sue tesi aggiuntive sui raggi X e sull'energia elettrostatica. Tuttavia, poiché il suo certificato di laurea portava l'osservazione, "di razza ebraica", le leggi razziste fasciste italiane gli impedivano di trovare un lavoro permanente. 

Nel dicembre del 1941, Levi prese un lavoro clandestino a San Vittore, in Italia, dove, lavorando con un falso nome, estrasse il nichel dai miei sterili. Sapendo che il nichel sarebbe stato utilizzato dalla Germania per produrre armamenti, lasciò le miniere di San Vittore nel giugno del 1942, trovando lavoro in una società svizzera che stava lavorando a un progetto sperimentale per estrarre farmaci antidiabetici dalla materia vegetale. Mentre lavorava in Svizzera gli ha permesso di sfuggire alle leggi razziali, Levi ha realizzato che il progetto era destinato a fallire.

Quando la Germania occupò l'Italia settentrionale e centrale nel settembre 1943 e installò il fascista Benito Mussolini a capo della Repubblica sociale italiana, Levi tornò a Torino solo per trovare sua madre e sua sorella nascoste sulle colline fuori città. Nell'ottobre 1943, Levi e alcuni dei suoi amici formarono un gruppo di resistenza. A dicembre, Levi e il suo gruppo furono arrestati dalla milizia fascista. Quando gli fu detto che sarebbe stato giustiziato come partigiano italiano, Levi confessò di essere ebreo e fu inviato al campo di internamento della Repubblica Sociale Italiana Fossoli vicino a Modena. Sebbene in isolamento, Levi rimase al sicuro finché Fossoli rimase sotto il controllo italiano piuttosto che tedesco. Tuttavia, dopo che la Germania occupò il campo di Fossoli all'inizio del 1944, Levi fu trasferito nel campo di concentramento e di morte di Auschwitz.

Auschwitz sopravvissuto

Levi fu imprigionato nel campo di prigionia di Monchitz ad Auschwitz il 21 febbraio 1944 e vi trascorse undici mesi prima che il suo campo fosse liberato il 18 gennaio 1945. Dei 650 prigionieri ebrei italiani originali nel campo, Levi era uno dei soli 20 sopravvissuti.

Secondo i suoi resoconti personali, Levi sopravvisse ad Auschwitz usando la sua conoscenza della chimica e la capacità di parlare tedesco per assicurarsi una posizione come assistente chimico nel laboratorio del campo usato per produrre gomma sintetica, un prodotto disperatamente necessario per il fallito sforzo di guerra nazista.

Settimane prima della liberazione dell'accampamento, Levi ebbe una scarlattina e, a causa della sua preziosa posizione in laboratorio, fu curato nell'ospedale del campo anziché essere giustiziato. All'avvicinarsi dell'esercito sovietico, le SS naziste costrinsero tutti tranne i prigionieri gravemente malati in una marcia della morte verso un altro campo di prigionia ancora sotto il controllo tedesco. Mentre la maggior parte dei rimanenti prigionieri morì lungo la strada, il trattamento che Levi aveva ricevuto mentre era ricoverato in ospedale lo aiutò a sopravvivere fino a quando le SS consegnarono i prigionieri all'esercito sovietico.

Dopo un periodo di recupero in un campo ospedaliero sovietico in Polonia, Levi iniziò un difficile viaggio in treno di 10 mesi attraverso Bielorussia, Ucraina, Romania, Ungheria, Austria e Germania, senza raggiungere la sua casa a Torino fino al 19 ottobre 1945 I suoi ultimi scritti sarebbero stati conditi con i suoi ricordi di milioni di sfollati e sfollati che ha visto nel suo lungo viaggio attraverso la campagna devastata dalla guerra.

Primo Levi intorno al 1960. Dominio pubblico

Scrivere carriera (1947-1986)

Nel gennaio del 1946, Levi si incontrò e si innamorò all'istante della sua futura moglie Lucia Morpurgo. In quella che sarebbe diventata una collaborazione per tutta la vita, Levi, assistito da Lucia, iniziò a scrivere poesie e storie sulle sue esperienze ad Auschwitz.

Nel primo libro di Levi, "If This Is a Man", pubblicato nel 1947, raccontò vividamente le atrocità umane a cui aveva assistito dopo la sua prigionia ad Auschwitz. In un sequel del 1963, "La tregua", racconta in dettaglio le sue esperienze nel suo lungo e difficile viaggio di ritorno a casa sua a Torino dopo la sua liberazione da Auschwitz.