Profilo di Elizabeth Smart Kidnapper Brian David Mitchell

Brian David Mitchell è un angelo autoproclamato dal cielo che ha affermato di essere stato mandato sulla Terra per servire gli indigenti e correggere la chiesa mormone ripristinandone i valori fondamentali. È anche l'uomo che, insieme a sua moglie, Wanda Barzee, è stato condannato per il rapimento di Elizabeth Smart di 14 anni dalla sua camera da letto di Salt Lake City, Utah, nel 2002, tenendola prigioniera per nove mesi e violentandola ripetutamente.

L'infanzia di Mitchell

Brian Mitchell è nato il 18 ottobre 1953 a Salt Lake City, il terzo dei sei figli nati in casa dai genitori mormoni Irene e Shirl Mitchell. Irene, insegnante di scuola, e Shirl, assistente sociale, erano vegetariani che allevavano i loro figli con una dieta a base di pane integrale e verdure al vapore. La famiglia è stata descritta dai vicini come strana ma decente.

Brian sembrava essere un bambino normale ed era coinvolto in Cub Scouts e Little League. Irene era una madre premurosa, ma Shirl aveva una prospettiva discutibile sull'educazione dei figli in buona salute. Quando Brian aveva 8 anni, Shirl tentò di insegnargli del sesso mostrandogli immagini sessualmente esplicite in un diario medico. Altri libri sessualmente orientati vennero portati a casa e lasciati alla portata del ragazzino.

Shirl una volta ha tentato di insegnare a suo figlio una lezione di vita lasciando il dodicenne in una zona sconosciuta della città e istruendolo su come tornare a casa. Mentre Brian cresceva, divenne più polemico con i suoi genitori e si ritirò in un mondo di isolamento.

Intorno ai 16 anni, Brian fu dichiarato colpevole di essersi esposto a un bambino e fu mandato in una sala per delinquenti minorenni. Lo stigma del suo crimine ha alienato Brian dai suoi pari. Le discussioni tra Brian e sua madre erano costanti. Fu presa la decisione di mandare Brian a vivere con sua nonna. Poco dopo il trasloco, Brian abbandonò la scuola e iniziò a usare droghe e alcol.

Primo matrimonio

Brian lasciò lo Utah a 19 anni e sposò la sedicenne Karen Minor dopo aver scoperto di essere incinta. Hanno avuto due figli nei due anni in cui sono stati insieme. Quando finì il loro rapporto burrascoso, Mitchell ottenne la custodia dei bambini a causa delle presunte infedeltà e dell'abuso di droga di Karen.

Karen si risposò e riprese la custodia, ma Mitchell portò temporaneamente i bambini nel New Hampshire per impedire loro di tornare dalla madre.

Secondo matrimonio

Nel 1980, la vita di Mitchell cambiò dopo che suo fratello tornò da una missione religiosa e i due parlarono. Brian interruppe il consumo di droghe e alcol e divenne attivo nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (LDS). Nel 1981, era sposato con la sua seconda moglie, Debbie Mitchell, che aveva avuto tre figlie da un precedente matrimonio. Oltre ai tre figli di Debbie e ai due di Brian, i Mitchell avevano altri due figli subito dopo il loro matrimonio.

Il matrimonio ha presto mostrato segni di tensione. I due figli di Mitchell furono mandati in case affidatarie. Debbie ha affermato che Mitchell è passato da gentile a controllo e abuso, dettando ciò che poteva indossare e mangiare e cercando di spaventarla. Il suo interesse per Satana la turbò, sebbene Mitchell affermasse di conoscere il suo nemico. Mitchell ha chiesto il divorzio nel 1984, sostenendo che Debbie era violento e crudele con i suoi figli e li stava rivoltando contro di lui.

Un anno dopo la loro separazione, Debbie ha chiamato le autorità per denunciare la paura che Mitchell avesse abusato sessualmente del figlio di 3 anni. Un operatore del caso per la divisione dei servizi per l'infanzia e la famiglia non poteva collegare Mitchell ad abusi sessuali, ma ha raccomandato che le sue visite future con il ragazzo fossero supervisionate. Nel corso dell'anno, la figlia di Debbie ha accusato Mitchell di averla abusata sessualmente per quattro anni. Debbie ha denunciato l'abuso ai leader LDS ma gli è stato consigliato di abbandonarlo.

Terzo matrimonio

Il giorno in cui Mitchell e Debbie divorziarono, Mitchell sposò Wanda Barzee, una divorziata di 40 anni con sei figli che aveva lasciato con il suo ex marito quando si era trasferita. La famiglia di Barzee accettò Mitchell, sebbene lo trovassero strano. Alcuni dei bambini di Barzee si trasferirono con loro, ma trovarono la casa sempre più strana e pericolosa a causa del comportamento eccentrico di Mitchell.

Gli estranei vedevano la coppia come mormoni normali e laboriosi. Mitchell lavorava come fustellatore ed era attivo con la chiesa, ma familiari e amici erano consapevoli della sua tendenza alla rabbia, spesso scatenata su Barzee. Stava diventando sempre più estremo nelle sue opinioni religiose e nella sua interazione con i compagni membri di LDS. La sua interpretazione di Satana durante i rituali del tempio era diventata troppo estrema; gli anziani gli hanno chiesto di attenuarlo.

Una notte i Mitchell svegliarono uno dei figli di Barzee e gli dissero che avevano appena parlato con gli angeli. La casa cambiò presto in modo così drastico che i figli di Barzee, incapaci di sostenere il costante proselitismo, si allontanarono. Negli anni '90, Mitchell aveva cambiato il suo nome in Emmanuel, aveva interrotto la sua associazione con la chiesa e si era presentato come un profeta di Dio le cui credenze erano impresse dalle sue visioni profetiche.

Quando la coppia tornò a Salt Lake City, Mitchell aveva assunto un aspetto simile a Gesù con una lunga barba e una tunica bianca. Barzee, che ora si definisce "God Adorneth", rimase al suo fianco come un discepolo distratto, e i due erano proiettori lungo le strade del centro. I parenti della coppia avevano poco a che fare con loro e i vecchi amici che si erano imbattuti in loro venivano trattati come estranei.

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Elizabeth Smart Rapita

All'inizio del 5 giugno 2002, Mitchell ha rapito la 14enne Elizabeth dalla sua camera da letto. Sua sorella Mary Katherine di 9 anni ha assistito al rapimento. La famiglia di Smart è andata in televisione e ha lavorato con il Laura Recovery Center, riunendo 2000 volontari di ricerca per trovare Elizabeth ma non sono riusciti a trovarla.

Alcuni mesi dopo, la sorella di Elizabeth identificò la voce di Mitchell come quella del rapitore, "Emmanuel", che aveva fatto strani lavori per la famiglia Smart, ma la polizia non trovò valida la causa. La famiglia Smart ha assunto un disegnatore per disegnare il suo volto e lo ha pubblicato su "Larry King Live" e altre risorse multimediali. Mitchell, Barzee ed Elizabeth furono infine trovati nove mesi dopo il rapimento quando una coppia che riconobbe Mitchell da una trasmissione di "America's Most Wanted" lo notò mentre camminava con due donne lungo una strada a Sandy, Utah.

Dopo diversi processi, la difesa della follia di Mitchell è crollata l'11 dicembre 2010. Elizabeth ha testimoniato di essere stata ripetutamente violentata e costretta a guardare film sessuali e a consumare alcol durante il suo parto. La giuria ha ritenuto Mitchell colpevole di rapimento con l'intenzione di coinvolgerla in attività sessuale e lo ha condannato all'ergastolo. Anche Barzee è stato condannato per il rapimento ed è stato rilasciato a settembre 2018.