Richard Kuklinski fu uno dei killer a contratto più diabolici e famosi della storia americana. Si è preso il merito di oltre 200 omicidi mentre lavorava per varie famiglie mafiose, incluso l'omicidio di Jimmy Hoffa. A causa del suo numero incredibile di uccisioni, così come del suo approccio all'uccisione, molti credono che dovrebbe essere considerato un serial killer.
Richard Leonard Kuklinski è nato nei progetti a Jersey City, nel New Jersey, a Stanley e Anna Kuklinski. Stanley era un alcolizzato gravemente violento che picchiava moglie e figli. Anna era anche violenta con i suoi figli, a volte li picchiava con manici di scopa.
Nel 1940, i pestaggi di Stanley provocarono la morte del vecchio fratello di Kuklinski, Florian. Stanley e Anna hanno nascosto la causa della morte del bambino alle autorità, dicendo che era caduto da una rampa di scale.
All'età di 10 anni, Richard Kuklinski era pieno di rabbia e ha iniziato a recitare. Per divertimento, avrebbe torturato gli animali e all'età di 14 anni aveva commesso il suo primo omicidio.
Prendendo una bacchetta d'acciaio dal suo armadio, ha teso un'imboscata a Charlie Lane, un bullo locale, e leader di una piccola banda che lo aveva preso di mira. Non intenzionalmente ha picchiato Lane a morte. Kuklinski provò rimorso per la morte di Lane per un breve periodo, ma poi lo vide come un modo per sentirsi potente e in controllo. Ha poi continuato e ha quasi picchiato a morte i restanti sei membri della banda.
All'età di vent'anni, Kuklinski si era guadagnato la reputazione di essere un trafficante di strada esplosivo e duro che avrebbe battuto o ucciso quelli che non gli piacevano o che lo offendevano. Secondo Kuklinski, fu durante questo periodo che fu stabilita la sua associazione con Roy DeMeo, un membro della famiglia del crimine di Gambino.
Man mano che il suo lavoro con DeMeo progrediva, fu riconosciuta la sua capacità di essere una macchina per uccidere efficace. Secondo Kuklinski, divenne un sicario preferito per la folla, provocando la morte di almeno 200 persone. L'uso del veleno di cianuro divenne una delle sue armi preferite oltre a pistole, coltelli e motoseghe.
La brutalità e la tortura spesso precedono la morte di molte delle sue vittime. Ciò includeva la sua descrizione di come far sanguinare le sue vittime, quindi di legarle in aree infestate da topi. I ratti attratti dall'odore del sangue avrebbero infine mangiato gli uomini vivi.
Barbara Pedrici ha visto Kuklinski come un dolce, che ha dato l'uomo e i due sposati e ha avuto tre figli. Proprio come suo padre, Kuklinski, che aveva 6 '4 "e un peso di oltre 300 chili, iniziò a picchiare e terrorizzare Barbara e i bambini. All'esterno, tuttavia, la famiglia Kuklinski era ammirata dai vicini e dagli amici come felice e ben adattata.
Alla fine, Kuklinski iniziò a commettere errori e la polizia di stato del New Jersey lo stava osservando. Quando tre soci di Kuklinski sono morti, è stata organizzata una task force con le autorità del New Jersey e il Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms.
L'agente speciale Dominick Polifrone è andato sotto copertura e ha trascorso un anno, per metà travestito da sicario e alla fine ha incontrato e guadagnato la fiducia di Kuklinski. Kuklinski si vantava dell'agente della sua competenza con il cianuro e si vantava di congelare un cadavere per mascherare il suo tempo di morte. La paura del Polifrone sarebbe presto diventata un'altra delle vittime di Kuklinski; la task force si è mossa rapidamente dopo aver registrato alcune delle sue confessioni e averlo acconsentito a fare un colpo con Polifrone.
Il 17 dicembre 1986, Kuklinski fu arrestato e accusato di cinque accuse di omicidio che coinvolse due processi. È stato dichiarato colpevole nel primo processo e ha raggiunto un accordo nel secondo processo ed è stato condannato a due ergastoli. Fu mandato nella prigione di stato di Trenton, dove suo fratello stava scontando l'ergastolo per lo stupro e l'omicidio di una ragazza di 13 anni.
Mentre era in prigione, fu intervistato dalla HBO per un documentario chiamato "The Iceman Confesses", poi in seguito dall'autore Anthony Bruno, che scrisse il libro "The Iceman" come seguito del documentario. Nel 2001, è stato nuovamente intervistato dalla HBO per un altro documentario intitolato "The Iceman Tapes: Conversations With a Killer".
Fu durante queste interviste che Kuklinski confessò a diversi omicidi a sangue freddo e parlò della sua capacità di staccarsi emotivamente dalla sua stessa brutalità. Quando si trattava della sua famiglia, mostrava insolitamente delle emozioni quando descriveva l'amore che provava nei loro confronti.