Richard Ramirez, noto anche come Ricardo Leyva Muñoz Ramírez, era uno stupratore seriale e assassino che ha operato nelle aree di Los Angeles e San Francisco dal 1984 fino alla sua cattura nell'agosto 1985. Soprannominato lo Stalker notturno dai media, Ramirez è stato uno dei assassini più feroci nella storia degli Stati Uniti.
Ricardo Leyva, noto anche come Richard Ramirez, è nato a El Paso, in Texas, il 28 febbraio 1960, da Julian e Mercedes Ramirez. Richard era il figlio minore di sei anni, epilettico, e descritto da suo padre come "un bravo ragazzo", fino al suo coinvolgimento con la droga. Ramirez ha ammirato suo padre, ma a 12 anni ha trovato un nuovo eroe, suo cugino Mike, un veterano del Vietnam ed ex berretto verde.
Mike, originario del Vietnam, ha condiviso raccapriccianti foto di stupri e torture umane con Ramirez, che è rimasto affascinato dalla brutalità pittorica. I due hanno trascorso molto tempo insieme, fumando erba e parlando di guerra. In uno di questi giorni, la moglie di Mike iniziò a lamentarsi della pigrizia del marito. La reazione di Mike fu di ucciderla sparandole in faccia, di fronte a Richard. Fu condannato a sette anni per l'omicidio
All'età di 18 anni, Richard era un abituale tossicodipendente e mangiatore di caramelle cronico, con conseguente carie e alitosi estrema. Fu anche coinvolto nell'adorazione di Satana e il suo aspetto generale povero migliorò la sua personalità satanica. Già arrestato con numerose accuse di droga e furto, Ramirez ha deciso di trasferirsi nel sud della California. Lì è passato dal semplice furto alle case antifurto. È diventato molto abile e alla fine ha iniziato a indugiare nelle case delle sue vittime.
Il 28 giugno 1984, i suoi furti con scasso si trasformarono in qualcosa di molto malvagio. Ramirez entrò da una finestra aperta del residente di Glassel Park, Jennie Vincow, 79 anni. Secondo il libro di Philip Carlo, "Lo stalker notturno", si arrabbiò dopo non aver trovato nulla di valore da rubare, e iniziò a pugnalare il Vincow addormentato, alla fine tagliando la sua gola. L'atto di uccidere lo ha eccitato sessualmente e ha fatto sesso con il cadavere prima di partire.
Ramirez rimase in silenzio per otto mesi, ma il ricordo che aveva assaporato del suo ultimo omicidio si era esaurito. Ne aveva bisogno di più. Il 17 marzo 1985, Ramirez saltò Angela Barrio, 22 anni, fuori dal suo condominio. Le sparò, la scalciò via e si diresse nel suo condominio. All'interno, c'era la sua compagna di stanza, Dayle Okazaki, 34 anni, che Ramirez sparò e uccise immediatamente. Il Barrio rimase vivo per pura fortuna. Il proiettile aveva rimproverato le chiavi che teneva in mano, mentre le sollevava per proteggersi.
Nel giro di un'ora dall'uccisione di Okazaki, Ramirez colpì di nuovo a Monterey Park. Saltò la trentenne Tsai-Lian Yu e la tirò fuori dalla sua auto sulla strada. Le sparò diversi proiettili e fuggì. Un poliziotto l'ha trovata ancora respirando, ma è morta prima dell'arrivo dell'ambulanza. La sete di Ramirez non si placò. Ha quindi ucciso una bambina di otto anni di Eagle Rock, appena tre giorni dopo aver ucciso Tsai-Lian Yu.
Il 27 marzo, Ramirez uccise Vincent Zazarra, di 64 anni, e sua moglie Maxine, di 44 anni. Il corpo della signora Zazzara fu mutilato con diverse ferite da taglio, una T-carving sul seno sinistro e gli occhi sgranati. L'autopsia ha determinato che le mutilazioni erano post mortem. Ramirez ha lasciato delle impronte nelle aiuole, che la polizia ha fotografato e lanciato. I proiettili trovati sulla scena erano abbinati a quelli trovati negli attacchi precedenti e la polizia ha realizzato che un serial killer era in libertà.
Due mesi dopo aver ucciso la coppia Zazzara, Ramirez attaccò di nuovo. Harold Wu, 66 anni, è stato colpito alla testa e sua moglie Jean Wu, 63 anni, è stata presa a pugni, legata e poi violentata violentemente. Per ragioni sconosciute, Ramirez ha deciso di lasciarla vivere. Gli attacchi di Ramirez erano ora a tutto gas. Lasciò dietro di sé ulteriori indizi sulla sua identità e fu chiamato "The Night Stalker" dai media. Coloro che sopravvissero ai suoi attacchi fornirono alla polizia una descrizione: ispanica, lunghi capelli scuri e un cattivo odore.
Il 29 maggio 1985, Ramirez attaccò Malvial Keller, 83 anni, e sua sorella invalida, Blanche Wolfe, 80 anni, battendo ciascuno con un martello. Ramirez ha tentato di violentare Keller, ma non ci è riuscito. Usando il rossetto, disegnò un pentagramma sulla coscia di Keller e sul muro della camera da letto. Blanche sopravvisse all'attacco. Il giorno successivo, Ruth Wilson, 41 anni, fu legata, violentata e sodomizzata da Ramirez, mentre suo figlio di 12 anni era rinchiuso in un armadio. Ramirez tagliò Wilson una volta, poi legò lei e suo figlio e se ne andò.
Quello di Ramirez era come un animale selvaggio mentre continuava a violentare e uccidere per tutto il 1985. Le vittime includevano:
Il 24 agosto 1985, Ramirez viaggiò per 50 miglia a sud di Los Angeles e fece irruzione nella casa di Bill Carns, 29 anni, e la sua fidanzata, Inez Erickson, 27. Ramirez sparò a Carns in testa e violentò Erickson. Le chiese di giurare il suo amore per Satana e, successivamente, la costrinse a fare sesso orale con lui. La legò e se ne andò. Erickson si affacciò al finestrino e vide la macchina che Ramirez stava guidando.
Un adolescente scrisse il numero di targa della stessa macchina, dopo averlo notato girovagare sospettosamente nel quartiere.
Le informazioni di Erickson e del giovane hanno permesso alla polizia di localizzare l'auto abbandonata e di ottenere impronte digitali dall'interno. Fu fatta una corrispondenza al computer delle stampe e divenne nota l'identificazione dello Stalker notturno. Il 30 agosto 1985, il mandato di arresto per Richard Ramirez fu emesso e la sua foto fu resa pubblica.
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Carlo, Filippo. "The Night Stalker: The Life and Crimes of Richard Ramirez." Edizione di ristampa, Cittadella, 30 agosto 2016.
Hare, Robert D. "Senza coscienza: il mondo inquietante degli psicopatici tra noi". 1 edizione, The Guilford Press, 8 gennaio 1999.