Profilo di Toni Morrison, romanziere vincitore del premio Nobel

Toni Morrison (dal 18 febbraio 1931 al 5 agosto 2019) era una scrittrice, redattrice ed educatrice americana i cui romanzi si concentravano sull'esperienza dei neri americani, enfatizzando in particolare l'esperienza delle donne nere in una società ingiusta e la ricerca di identità culturale. Nella sua scrittura, ha usato abilmente elementi fantasy e mitici insieme a rappresentazioni realistiche di conflitti razziali, di genere e di classe. Nel 1993, è diventata la prima donna afroamericana a ricevere il premio Nobel per la letteratura.

Fatti veloci: Toni Morrison

• Conosciuto per: Romanziere, editore ed educatore americano
• Conosciuto anche come: Chloe Anthony Wofford (nome alla nascita)
• Nato: 18 febbraio 1931 a Lorain, Ohio
• Morto: 5 agosto 2019 a The Bronx, New York City (polmonite)
• genitori: Ramah e George Wofford
• Formazione scolastica: Howard University (BA), Cornell University (MA)
• Lavori noti: The Bluest Eye, Song of Solomon, Beloved, Jazz, Paradise
• Premi chiave: Premio Pulitzer per la fiction (1987), Premio Nobel per la letteratura (1993), Presidential Medal of Freedom (2012)
• Sposa: Harold Morrison
• Bambini: figli Harold Ford Morrison, Slade Morrison
• Citazione notevole: “Se hai intenzione di trattenere qualcuno, dovrai resistere dall'altra parte della catena. Sei limitato dalla tua stessa repressione. "

Insieme al Premio Nobel, Morrison ha vinto il Premio Pulitzer e l'American Book Award nel 1988 per il suo romanzo del 1987 Amati, e nel 1996, è stata selezionata per la Jefferson Lecture, il più alto onore del governo degli Stati Uniti per i risultati nelle discipline umanistiche. Il 29 maggio 2012, è stata insignita della Medaglia presidenziale della libertà dal presidente Barack Obama.

Carriera in età precoce, istruzione e insegnamento

Toni Morrison è nato Chloe Anthony Wofford a Lorain, Ohio, il 18 febbraio 1931, da Ramah e George Wofford. Cresciuto durante le difficoltà economiche della Grande Depressione, il padre di Morrison, ex mezzadro, lavorava in tre lavori per sostenere la famiglia. Fu dalla sua famiglia che Morrison ereditò il suo profondo apprezzamento per tutti gli aspetti della cultura nera.

Morrison si laureò alla Howard University nel 1952 e alla Master in Cornell University nel 1955. Dopo il college, cambiò il suo nome in Toni e insegnò alla Texas Southern University fino al 1957. Dal 1957 al 1964, insegnò alla Howard University , dove sposò l'architetto giamaicano Harold Morrison. Prima di divorziare nel 1964, la coppia ebbe due figli insieme, Harold Ford Morrison e Slade Morrison. Tra i suoi studenti di Howard c'erano il futuro leader del Movimento per i diritti civili Stokely Carmichael e Claude Brown, autore di Manchild in the Promised Land.

Nel 1965, Toni Morrison andò a lavorare come montatrice presso l'editore di libri Random House, diventando la prima donna senior redattrice nel dipartimento di fiction nel 1967. Dopo essere tornata a insegnare alla State University di New York ad Albany dal 1984 al 1989, insegnò alla Princeton University fino a quando non si ritirò nel 2006.

Scrivere carriera

Mentre lavorava come senior editor presso Random House, Morrison ha anche iniziato a inviare i suoi manoscritti agli editori. Il suo primo romanzo, L'occhio più blu, fu pubblicato nel 1970 quando Morrison aveva 39 anni. Occhio più blu racconta la storia di una giovane ragazza nera vittimizzata la cui ossessione per la sua idea di bellezza bianca ha spinto il suo desiderio di occhi blu. Il suo secondo romanzo, Sula, raffigurante l'amicizia tra due donne di colore, è stato pubblicato nel 1973, mentre insegnava alla State University di New York.

Mentre insegnava a Yale nel 1977, il terzo romanzo di Morrison, Canzone di Salomone, era pubblicato. Il libro ottenne il plauso della critica e della popolarità, vincendo il National Book Critics Circle Award del 1977 per la fiction. Il suo prossimo romanzo, Tar Baby, esplorare i conflitti di razza, classe e sesso, fu pubblicato nel 1981 e la portò ad essere accettata come membro dell'American Academy of Arts and Letters. Primo spettacolo di Morrison, Sognando Emmett, circa il linciaggio del 1955 dell'adolescente nero Emmett Till, presentato nel 1986.

La trilogia amata

Pubblicato nel 1987, il romanzo più celebre di Morrison, Amati, è stato ispirato dalla storia di vita di Margaret Garner, una donna afroamericana schiavizzata. Rimanendo nella lista dei bestseller del New York Times per 25 settimane, Amati ha vinto il Premio Pulitzer 1987 per la fiction. Nel 1998, Amati è stato trasformato in un film interpretato da Oprah Winfrey e Danny Glover. 

Il secondo libro di quella che Morrison la chiamava "Trilogia amata", Jazz, uscì nel 1992. Scritto in uno stile che imita i ritmi della musica jazz, Jazz raffigura un triangolo amoroso durante il periodo rinascimentale di Harlem a New York negli anni '20. Acclamazione critica da Jazz ha portato Morrison a diventare la prima donna afroamericana a ricevere il premio Nobel per la letteratura nel 1993. Pubblicato nel 1997, il terzo libro della trilogia Beloved di Morrison, Paradiso, si concentra sui cittadini di una città tutta nera immaginaria.

Nel suggerirlo Amati, Jazz, e Paradiso dovrebbe essere letto insieme come una trilogia, ha spiegato Morrison, "La connessione concettuale è la ricerca dell'amato - la parte di sé che sei tu, e ti ama, ed è sempre lì per te."

Nel suo discorso di accettazione del Premio Nobel del 1993, Morrison spiegò la fonte della sua ispirazione per rappresentare l'esperienza nera raccontando la storia di una donna anziana, cieca e nera che si confronta con un gruppo di adolescenti neri che le chiedono: “Non c'è contesto per le nostre vite? Nessuna canzone, nessuna letteratura, nessuna poesia piena di vitamine, nessuna storia collegata all'esperienza che puoi trasmettere per aiutarci a iniziare forte? ... Pensa alle nostre vite e raccontaci il tuo mondo particolare. Inventare una storia."

Gli ultimi anni e la scrittura di "casa"

Nella sua vita successiva, Morrison scrisse libri per bambini con suo figlio minore, Slade Morrison, un pittore e un musicista. Quando Slade morì di cancro al pancreas nel dicembre 2010, uno degli ultimi romanzi di Morrison, Casa, è stato completato a metà. Disse allora: “Ho smesso di scrivere fino a quando non ho iniziato a pensare, sarebbe davvero fuori di testa se pensasse di avermi fatto fermare. 'Per favore, mamma, sono morta, potresti continuare ...?' ”

Morrison ha "continuato ad andare" e ha finito Casa, dedicandolo a Slade. Pubblicato nel 2012, Casa racconta la storia di un veterano della Guerra di Corea nero che vive negli Stati Uniti segregati degli anni '50, che lotta per salvare sua sorella da brutali esperimenti medici condotti su di lei da un medico bianco razzista.

In un'intervista del 2008 con Michel Martin della NPR, Morrison ha affrontato il futuro del razzismo: “Il razzismo scomparirà quando [non] sarà più redditizio e non sarà più psicologicamente utile. Quando ciò accadrà, sparirà. "

Oggi, l'Oberlin College, a Oberlin, in Ohio, è la sede della Toni Morrison Society, una società letteraria internazionale dedicata all'insegnamento, alla lettura e alla ricerca delle opere di Toni Morrison.

Toni Morrison è morto a 88 anni a causa di complicanze della polmonite presso il Montefiore Medical Center nel Bronx, New York City, il 5 agosto 2019.

Aggiornato da Robert Longley

Fonti e ulteriori riferimenti

• ."Fatti veloci di Toni Morrison" Biblioteca della CNN. (6 agosto 2019).
• Duvall, John N. (2000). “."Le fiction identificative di Toni Morrison: autenticità modernista e oscurità postmoderna Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-312-23402-7.
• Fox, Margalit (6 agosto 2019). “."Toni Morrison, romanziere a torre dell'esperienza nera, muore a 88 anni Il New York Times.
• Ghansah, Rachel Kaadzi (8 aprile 2015). “."La visione radicale di Toni Morrison Il New York Times. ISSN 0362-4331.
• ."Fantasmi in casa: come Toni Morrison ha favorito una generazione di scrittori neri" Il newyorkese. 27 ottobre 2003.