Dinastia Qing, l'ultima famiglia imperiale della Cina

L'ultima famiglia imperiale cinese, la dinastia Qing (1644-1911), era etnicamente manchu piuttosto che cinese Han, la stragrande maggioranza della popolazione della nazione. La dinastia emerse in Manciuria, nel nord della Cina, nel 1616 sotto la guida di Nurhaci del clan Aisin Gioro. Rinominò il suo popolo come Manciù; erano precedentemente noti come i Jurchen. La dinastia Manciù prese il controllo di Pechino nel 1644 con la caduta della dinastia Ming. La loro conquista del resto della Cina terminò solo nel 1683, sotto il famoso imperatore Kangxi.

Caduta della dinastia Ming

Ironia della sorte, un generale Ming che aveva stretto un'alleanza con l'esercito dei Manciù li invitò a Pechino nel 1644. Voleva il loro aiuto per estromettere un esercito di contadini ribelli guidati da Li Zicheng, che aveva catturato la capitale Ming e stava cercando di stabilire un nuova dinastia secondo la tradizione del Mandato del cielo, la fonte divina di autorità per i primi re e imperatori cinesi. Dopo aver raggiunto Pechino e sfrattato l'esercito contadino cinese Han, i leader dei Manciù decisero di restare e creare la propria dinastia piuttosto che ripristinare il Ming.

La dinastia Qing assimilò alcune idee Han, come l'uso del sistema di esami del servizio civile per promuovere burocrati capaci. Hanno anche imposto alcune tradizioni Manciù ai cinesi, come richiedere agli uomini di indossare i capelli nella lunga treccia, o in coda. Tuttavia, la classe dirigente dei Manciù si distinse dai suoi sudditi in molti modi. Non si sposarono mai con le donne Han e le nobildonne Manciù non si legarono i piedi. Ancor più dei sovrani mongoli della dinastia Yuan, i Manciù rimasero in gran parte separati dalla maggiore civiltà cinese.

Fine del XIX e inizio del XX secolo

Questa separazione si rivelò un problema tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, quando le potenze occidentali e il Giappone iniziarono a imporsi sempre più nel Medio Regno. I Qing non furono in grado di impedire agli inglesi di importare enormi quantità di oppio in Cina, una mossa intesa a creare tossicodipendenti cinesi e spostare la bilancia commerciale a favore del Regno Unito. La Cina perse entrambe le guerre dell'oppio della metà del XIX secolo, la prima con la Gran Bretagna e la seconda con la Gran Bretagna e la Francia, e dovette fare concessioni imbarazzanti agli inglesi.

Mentre il secolo andava avanti e la Cina Qing si indeboliva, altri paesi, tra cui Francia, Germania, Stati Uniti, Russia e persino l'ex stato affluente del Giappone, fecero richieste crescenti di commercio e accesso diplomatico. Ciò ha scatenato un'ondata di sentimento anti-straniero in Cina che comprende non solo i commercianti e i missionari occidentali invasori, ma anche gli stessi imperatori Qing. Nel 1899-1900, esplose nella Ribellione dei pugili, che inizialmente colpì i sovrani Manciù e altri stranieri. L'imperatrice Vedova Cixi alla fine riuscì a convincere i leader del pugile ad allearsi con il regime contro gli stranieri, ma ancora una volta la Cina subì una umiliante sconfitta.

La sconfitta della Ribellione dei pugili fu la campana della morte per la dinastia Qing. Zoppicò fino al 1911, quando fu deposto l'ultimo imperatore, il piccolo sovrano Puyi. La Cina discese nella guerra civile cinese, che fu interrotta dalla seconda guerra sino-giapponese e dalla seconda guerra mondiale e continuò fino alla vittoria dei comunisti nel 1949.

Imperatori Qing

Questo elenco di imperatori Qing mostra i loro nomi di nascita, nomi imperiali ove applicabili e anni di dominio:

• Nurhaci, 1616-1636
• Huang Taiji, 1626-1643
• Dorgon, 1643-1650
• Fulin, imperatore Shunzhi, 1650-1661
• Xuanye, imperatore Kangxi, 1661-1722
• Yinzhen, imperatore Yongzheng, 1722-1735
• Hongli, imperatore Qianlong, 1735-1796
• Yongyan, imperatore di Jiaqing, 1796-1820
• Minning, imperatore di Daoguang, 1820-1850
• Yizhu, imperatore Xianfeng, 1850-1861
• Zaichun, imperatore Tongzhi, 1861-1875
• Zaitian, Imperatore Guangxu, 1875-1908
• Puyi, imperatore di Xuantong, 1908-1911