Ralph Abernathy Advisor e confidente di Martin Luther King Jr.

Quando Martin Luther King, Jr. pronunciò il suo ultimo discorso, "Sono stato in cima alla montagna" il 3 aprile 1968, disse: "Ralph David Abernathy è il migliore amico che ho al mondo".

Ralph Abernathy era un ministro battista che ha lavorato a stretto contatto con King durante il movimento per i diritti civili. Sebbene il lavoro di Abernathy nel movimento per i diritti civili non sia così noto come quello di King, il suo lavoro come organizzatore è stato essenziale per far avanzare il movimento per i diritti civili.

realizzazioni

• Co-fondatore della Montgomery Improvement Association.
• Uno dei principali organizzatori del boicottaggio degli autobus Montgomery.
• Ha co-fondato la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) con King.
• Ha organizzato la campagna per i poveri nel 1968.

Vita e formazione

Ralph David Abernathy è nato a Linden Ala., L'11 marzo 1926. Gran parte dell'infanzia di Abernathy è stata trascorsa nella fattoria di suo padre. Si arruolò nell'esercito nel 1941 e prestò servizio nella seconda guerra mondiale.

Quando il servizio di Abernathy terminò, persegue una laurea in matematica presso l'Alabama State College, laureandosi nel 1950. Mentre era studente, Abernathy assunse due ruoli che sarebbero rimasti costanti per tutta la vita. Innanzitutto, è stato coinvolto in proteste civili e presto ha condotto varie proteste nel campus. In secondo luogo, divenne un predicatore battista nel 1948.

Tre anni dopo, Abernathy ha conseguito un master presso l'Università di Atlanta.

Pastore, responsabile dei diritti civili e confidente di MLK

Nel 1951, Abernathy fu nominato parroco della First Baptist Church a Montgomery, Ala.

Come la maggior parte delle città del sud nei primi anni '50, Montgomery era piena di conflitti razziali. Gli afroamericani non potevano votare a causa delle rigide leggi statali. C'erano strutture pubbliche separate e il razzismo era diffuso. Per combattere queste ingiustizie, gli afro-americani hanno organizzato forti filiali locali del NAACP. Septima Clarke sviluppò scuole per la cittadinanza che avrebbero formato ed educato gli afro-americani a usare la disobbedienza civile per combattere il razzismo e l'ingiustizia del sud. Vernon Johns, che era stato il pastore della chiesa battista di Dexter Avenue prima di King, era stato anche attivo nella lotta contro il razzismo e la discriminazione - aveva sostenuto le giovani donne afro-americane che erano state aggredite da uomini bianchi per denunciare le accuse e si era anche rifiutata di siediti dietro a un autobus segregato.

Nel giro di quattro anni, Rosa Parks, un membro del NAACP locale e diplomato delle scuole superiori di Clarke, si rifiutò di sedersi sul retro di un autobus pubblico separato. Le sue azioni hanno messo Abernathy e King nella posizione di guidare gli afro-americani a Montgomery. La congregazione di King, già incoraggiata a partecipare alla disobbedienza civile, era pronta a guidare l'accusa. A pochi giorni dalle azioni di Parks, King e Abernathy fondarono la Montgomery Improvement Association, che avrebbe coordinato un boicottaggio del sistema di trasporto della città. Di conseguenza, la casa e la chiesa di Abernathy furono bombardate dai bianchi residenti di Montgomery. Abernathy non finirebbe il suo lavoro come pastore o attivista per i diritti civili. Il boicottaggio degli autobus Montgomery è durato 381 giorni e si è concluso con il trasporto pubblico integrato.

Il boicottaggio del bus Montgomery aiutò Abernathy e King a stringere un'amicizia e una relazione lavorativa. Gli uomini avrebbero lavorato insieme su ogni campagna per i diritti civili fino all'assassinio di King nel 1968.

Nel 1957, Abernathy, King e altri ministri meridionali afroamericani fondarono la SCLC. Con sede ad Atlanta, Abernathy fu eletto segretario-tesoriere della SCLC.

Quattro anni dopo, Abernathy fu nominato parroco della chiesa battista di West Hunter Street ad Atlanta. Abernathy ha sfruttato questa opportunità per guidare il movimento Albany con King.

Nel 1968, Abernathy fu nominato presidente di SCLC dopo l'assassinio di King. Abernathy ha continuato a guidare gli operatori sanitari a sciopero a Memphis. Nell'estate del 1968, Abernathy stava conducendo manifestazioni a Washington D.C. per la campagna per i poveri. A seguito di manifestazioni a Washington DC con la campagna per i poveri, fu istituito il Federal Food Stamps Program.

L'anno seguente, Abernathy stava lavorando con uomini per lo sciopero dei lavoratori sanitari a Charleston.

Sebbene a Abernathy mancasse il carisma e le capacità oratorie di King, ha lavorato con fervore per mantenere rilevante il movimento per i diritti civili negli Stati Uniti. L'umore degli Stati Uniti stava cambiando e anche il movimento per i diritti civili era in transizione.