Reynolds v. Sims Supreme Court Case, Argomenti, Impatto

In Reynolds v. Sims (1964) la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che gli stati devono creare distretti legislativi sostanzialmente uguali nella popolazione per conformarsi alla clausola sulla parità di protezione del quattordicesimo emendamento. È noto come il caso "una persona, un voto". I giudici hanno abbattuto tre piani di ripartizione per l'Alabama che avrebbero dato più peso agli elettori nelle aree rurali rispetto agli elettori nelle città.

Fatti veloci: Reynolds v. Sims

• Caso discusso: 12 novembre 1963
• Decisione emessa: 14 giugno 1964
• richiedente: B. A. Reynolds come Giudice di Probate della Contea di Dallas, Alabama, e Frank Pearce come Giudice di Probate della Contea di Marion, Alabama, erano firmatari in questo caso. Come funzionari pubblici, erano stati nominati imputati nella causa originale.
• Resistente: M.O. Sims, David J. Vann e John McConnell, elettori nella Contea di Jefferson
• Domande chiave: L'Alabama ha violato la clausola sulla parità di protezione del quattordicesimo emendamento quando non è riuscito a offrire alle contee con popolazioni più numerose una maggiore rappresentanza nella sua casa dei rappresentanti?
• Decisione della maggioranza: Justices Black, Douglas, Clark, Brennan, Stewart, White, Goldberg, Warren
• dissenzienti: Giustizia Harlan
• Dominante: Gli Stati dovrebbero sforzarsi di creare distretti legislativi in ​​cui la rappresentanza è sostanzialmente simile alla popolazione.

Fatti del caso

Il 26 agosto 1961 residenti e contribuenti della contea di Jefferson, in Alabama, si unirono in una causa contro lo stato. Sostenevano che il legislatore non aveva ridistribuito i seggi di casa e senato dal 1901, nonostante un forte aumento della popolazione dell'Alabama. Senza ridistribuzione, più distretti erano gravemente sottorappresentati. La contea di Jefferson, con una popolazione di oltre 600.000 persone, ricevette sette seggi nella Camera dei rappresentanti dell'Alabama e un seggio al Senato, mentre la contea di Bullock, con una popolazione di oltre 13.000 persone, ricevette due seggi nella Camera dei rappresentanti dell'Alabama e un posto a il Senato. I residenti hanno affermato che questa disparità nella rappresentazione ha privato gli elettori di pari protezione ai sensi del quattordicesimo emendamento.

Nel luglio del 1962, il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il Middle District of Alabama ha riconosciuto i cambiamenti nella popolazione dell'Alabama e ha osservato che il legislatore statale poteva riavviare legalmente i seggi in base alla popolazione, come richiesto dalla costituzione dello stato dell'Alabama. Il legislatore dell'Alabama si riunì quel mese per una "sessione straordinaria". Adottarono due piani di riassegnazione che sarebbero entrati in vigore dopo le elezioni del 1966. Il primo piano, che divenne noto come piano di 67 membri, prevedeva una Camera di 106 membri e un Senato di 67 membri. Il secondo piano era chiamato Crawford-Webb Act. L'atto era temporaneo e sarebbe stato messo in atto solo se il primo piano fosse stato sconfitto dagli elettori. Ha richiesto una Camera di 106 membri e un Senato di 35 membri. I distretti aderirono alle linee di contea esistenti.

Alla fine di luglio del 1962, la corte distrettuale prese una sentenza. L'attuale piano di ripartizione del 1901 violava la clausola sulla parità di protezione del quattordicesimo emendamento. Né il piano di 67 membri né il Crawford-Webb Act erano rimedi sufficienti per porre fine alla discriminazione creata dalla disparità di rappresentanza. Il tribunale distrettuale ha redatto un piano di riassegnazione temporanea per le elezioni del 1962. Lo stato ha presentato ricorso contro la decisione della Corte suprema.

Domande costituzionali

Il quattordicesimo emendamento garantisce pari protezione ai sensi della legge. Ciò significa che agli individui sono garantiti gli stessi diritti e le stesse libertà, indipendentemente dalle differenze minori o irrilevanti tra loro. Lo stato dell'Alabama ha discriminato gli elettori nelle contee con popolazioni più alte dando loro lo stesso numero di rappresentanti delle contee minori? Uno stato può usare un piano di riassegnazione che ignora i cambiamenti significativi nella popolazione?

argomenti

Lo stato ha sostenuto che i tribunali federali non dovrebbero interferire con la ripartizione statale. Il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il Middle District of Alabama ha redatto illegalmente un piano di rimpatrio temporaneo per le elezioni del 1962, superando la sua autorità. Sia il Crawford-Webb Act che il piano dei 67 membri erano in linea con la costituzione dello stato dell'Alabama, sostenevano gli avvocati nel loro breve. Si basavano su una politica statale razionale che teneva conto della geografia, secondo gli avvocati dello stato.

Gli avvocati che rappresentano gli elettori hanno sostenuto che l'Alabama aveva violato un principio fondamentale quando non è riuscito a riaffermare la sua casa e il suo senato per quasi 60 anni. Negli anni '60, il piano del 1901 era diventato "ingiustamente discriminatorio", affermavano gli avvocati nel loro mandato. Il tribunale distrettuale non ha commesso errori nel ritenere che né il Crawford-Webb Act né il piano di 67 membri potevano essere usati come piano di riassegnazione permanente, sostengono gli avvocati.

Parere della maggioranza

Il giudice principale Earl Warren ha emesso la decisione 8-1. L'Alabama ha negato ai suoi elettori la stessa protezione non riuscendo a ridistribuire i seggi legislativi alla luce dei mutamenti di popolazione. La Costituzione degli Stati Uniti protegge innegabilmente il diritto di voto. È "l'essenza di una società democratica", ha scritto il giudice principale Warren. Questo diritto, "può essere negato da una svalutazione o diluizione del peso del voto di un cittadino con la stessa efficacia che vietando totalmente il libero esercizio del franchising". L'Alabama ha diluito il voto di alcuni dei suoi residenti non riuscendo a offrire rappresentanza basata su popolazione. Il voto di un cittadino non dovrebbe avere più o meno peso perché vive in una città piuttosto che in una fattoria, ha sostenuto il giudice della giustizia Warren. La creazione di una rappresentanza equa ed efficace è l'obiettivo principale della ridistribuzione legislativa e, di conseguenza, la clausola sulla parità di protezione garantisce "l'opportunità di una pari partecipazione di tutti gli elettori alle elezioni dei legislatori statali".

Il giudice supremo Warren ha riconosciuto che i piani di riassegnazione sono complessi e può essere difficile per uno stato creare davvero lo stesso peso tra gli elettori. Gli Stati potrebbero dover bilanciare la rappresentanza in base alla popolazione con altri obiettivi legislativi come garantire la rappresentanza delle minoranze. Tuttavia, gli stati dovrebbero cercare di creare distretti che offrano una rappresentanza uguale alla loro popolazione.

Il giudice principale Warren ha scritto:

“I legislatori rappresentano le persone, non alberi o acri. I legislatori sono eletti dagli elettori, non da fattorie o città o interessi economici. Finché la nostra è una forma rappresentativa di governo e le nostre legislature sono quegli strumenti di governo eletti direttamente e direttamente rappresentativi del popolo, il diritto di eleggere i legislatori in modo libero e intatto è un fondamento del nostro sistema politico ”.

Opinione dissenziente

Giustizia John Marshall Harlan dissentì. Ha sostenuto che la decisione ha imposto un'ideologia politica che non è stata chiaramente descritta da nessuna parte nella Costituzione degli Stati Uniti. Il giudice Harlan sostenne che la maggioranza aveva ignorato la storia legislativa del quattordicesimo emendamento. Nonostante le affermazioni sull'importanza dell '"uguaglianza", la lingua e la storia del Quattordicesimo emendamento suggeriscono che non dovrebbe impedire agli stati di sviluppare singoli processi democratici.

urto

Post-Reynolds, un certo numero di stati ha dovuto modificare i propri piani di ripartizione per tener conto della popolazione. La reazione alla decisione fu così forte che un senatore degli Stati Uniti cercò di approvare un emendamento costituzionale che avrebbe permesso agli stati di disegnare distretti basati sulla geografia piuttosto che sulla popolazione. L'emendamento è fallito.