Ruolo di Kapos nei campi di concentramento nazisti

Kapos, chiamato Funktionshäftling dalle SS, erano prigionieri che collaboravano con i nazisti per svolgere ruoli di comando o amministrativi rispetto ad altri internati nello stesso campo di concentramento nazista.

Come i nazisti usavano Kapos

Il vasto sistema di campi di concentramento nazisti nell'Europa occupata era sotto il controllo delle SSSchutzstaffel). Mentre c'erano molte SS che facevano parte del personale dei campi, i loro ranghi erano integrati con truppe ausiliarie e prigionieri locali. I prigionieri che erano stati scelti per ricoprire queste posizioni più alte ricoprivano il ruolo di Kapos.

L'origine del termine "Kapo" non è definitiva. Alcuni storici ritengono che sia stato trasferito direttamente dalla parola italiana “Capo” per "capo", mentre altri indicano radici più indirette sia in tedesco che in francese. Nei campi di concentramento nazisti, il termine Kapo fu usato per la prima volta a Dachau da cui si diffuse negli altri campi.

Indipendentemente dall'origine, Kapos ha svolto un ruolo vitale nel sistema di accampamento nazista poiché un gran numero di prigionieri all'interno del sistema ha richiesto un controllo costante. La maggior parte dei Kapos furono incaricati di una banda di lavoro prigioniera, chiamata Kommando. Era compito di Kapos forzare brutalmente i prigionieri a compiere lavori forzati, nonostante i prigionieri fossero malati e affamati.

Affrontare i prigionieri contro i prigionieri serviva a due obiettivi per le SS: permetteva loro di soddisfare un'esigenza lavorativa e allo stesso tempo aumentare le tensioni tra i vari gruppi di prigionieri.

Crudeltà

I Kapos erano, in molti casi, persino più crudeli delle stesse SS. Poiché la loro tenue posizione dipendeva dalla soddisfazione delle SS, molti Kapos adottarono misure estreme contro i loro compagni prigionieri per mantenere le loro posizioni privilegiate.

Estrarre la maggior parte dei Kapos dal pool di prigionieri internati per un comportamento criminale violento ha anche permesso a questa crudeltà di prosperare. Mentre c'erano Kapos il cui internamento originale era per scopi asociali, politici o razziali (come gli ebrei), la stragrande maggioranza di Kapos erano internati criminali.

Memorie e ricordi di sopravvissuti raccontano esperienze diverse con Kapos. Alcuni eletti, come Primo Levi e Victor Frankl, attribuiscono a un certo Kapo la garanzia di sopravvivere o di aiutarli a ottenere un trattamento leggermente migliore; mentre altri, come Elie Wiesel, condividono un'esperienza molto più comune di crudeltà. 

All'inizio dell'esperienza nel campo di Wiesel ad Auschwitz, incontra Idek, un crudele Kapo. Wiesel si riferisce a Notte:

Un giorno quando Idek stava sfogando la sua rabbia, mi è capitato di incrociare il suo cammino. Si gettò su di me come una bestia selvaggia, picchiandomi sul petto, sulla testa, gettandomi a terra e raccogliendomi di nuovo, schiacciandomi con colpi sempre più violenti, finché non mi fu coperto di sangue. Mentre mi mordevo le labbra per non urlare di dolore, doveva aver scambiato il mio silenzio per sfida e così ha continuato a colpirmi sempre più forte. Improvvisamente, si calmò e mi rimandò al lavoro come se nulla fosse successo.

Nel suo libro, Ricerca dell'uomo per significato, Frankl racconta anche di un Kapo noto semplicemente come "The Murderous Capo".

Kapos aveva i privilegi

I privilegi di essere un Kapo variavano da un campo all'altro, ma quasi sempre si traducevano in migliori condizioni di vita e in una riduzione del lavoro fisico. 

Nei campi più grandi, come Auschwitz, Kapos riceveva stanze separate all'interno della caserma comunale, che spesso condividevano con un assistente auto-selezionato. 

Kapos ha anche ricevuto abiti migliori, razioni migliori e la capacità di supervisionare il lavoro piuttosto che partecipare attivamente ad esso. Kapos a volte erano in grado di usare le loro posizioni per procurarsi anche oggetti speciali all'interno del sistema del campo come sigarette, cibi speciali e alcol. 

La capacità di un prigioniero di compiacere il Kapo o stabilire un raro rapporto con lui / lei potrebbe, in molti casi, significare la differenza tra vita e morte.