Rufus Stokes è stato un inventore nato in Alabama nel 1924. Successivamente si è trasferito in Illinois, dove ha lavorato come macchinista per un'azienda di inceneritori.
Nel 1968, Rufus Stokes ottenne un brevetto su un dispositivo di purificazione dell'aria per ridurre le emissioni di gas e ceneri delle emissioni di ciminiere di fornaci e centrali elettriche. L'output filtrato dalle pile è diventato quasi trasparente. Stokes ha testato e dimostrato diversi modelli di filtri stack, definiti "macchina ad aria pulita", a Chicago e altrove per dimostrare la sua versatilità.
Il sistema ha giovato alla salute respiratoria delle persone, ma ha anche attenuato i rischi per la salute di piante e animali. Un vantaggio collaterale della riduzione delle emissioni dello stack industriale è stato il miglioramento dell'aspetto e della durata di edifici, automobili e oggetti esposti all'inquinamento esterno per lunghi periodi.