Samuel Morse e l'invenzione del telegrafo

La parola "telegrafo" deriva dal greco e significa "scrivere lontano", che descrive esattamente cosa fa un telegrafo.

Al culmine del suo utilizzo, la tecnologia del telegrafo prevedeva un sistema mondiale di fili con stazioni, operatori e messaggeri, che trasportava messaggi e notizie dall'elettricità più velocemente di qualsiasi altra invenzione.

Sistemi di telegrafia pre-elettricità

Il primo sistema di telegrafo grezzo è stato realizzato senza elettricità. Era un sistema di semafori o poli alti con bracci mobili e altri apparati di segnalazione, posti l'uno accanto all'altro alla vista fisica.

C'era una tale linea telegrafica tra Dover e Londra durante la Battaglia di Waterloo; ciò riferiva la notizia della battaglia, che era arrivata a Dover in nave, a una Londra ansiosa, quando una nebbia si insinuò (oscurando la linea di vista) e i londinesi dovettero aspettare fino all'arrivo di un corriere a cavallo.

Telegrafo elettrico

Il telegrafo elettrico è uno dei doni d'America al mondo. Il merito di questa invenzione appartiene a Samuel Finley Breese Morse. Altri inventori avevano scoperto i principi del telegrafo, ma Samuel Morse fu il primo a comprendere il significato pratico di quei fatti e fu il primo a prendere provvedimenti per fare un'invenzione pratica; che gli ha portato 12 lunghi anni di lavoro.

Vita in anticipo di Samuel Morse

Samuel Morse è nato nel 1791, a Charlestown, nel Massachusetts. Suo padre era un ministro della Congregazione e uno studioso di alto livello, che fu in grado di inviare i suoi tre figli al Yale College. Samuel (o Finley, come veniva chiamato dalla sua famiglia) frequentò Yale all'età di quattordici anni e fu insegnato da Benjamin Silliman, professore di chimica, e Jeremiah Day, professore di filosofia naturale, in seguito presidente dello Yale College, il cui insegnamento impartì a Samuel l'educazione che negli anni successivi portò all'invenzione del telegrafo.

"Le lezioni del signor Day sono molto interessanti", scrisse a casa il giovane studente nel 1809; "si basano sull'elettricità; ci ha dato alcuni esperimenti molto belli, l'intera classe che ha preso le mani dal circuito di comunicazione e apparentemente tutti riceviamo lo shock nello stesso momento."

Samuel Morse il pittore

Samuel Morse era un artista di talento; infatti, ha guadagnato una parte delle spese del college dipingendo miniature a cinque dollari l'una. Inizialmente decise persino di diventare un artista piuttosto che un inventore.

Il compagno studente Joseph M. Dulles di Filadelfia scrisse quanto segue su Samuel, "Finley [Samuel Morse] portava l'espressione di dolcezza interamente ... con intelligenza, cultura elevata e informazioni generali, e con una forte propensione per le belle arti".

Poco dopo essersi laureato a Yale, Samuel Morse conobbe Washington Allston, un artista americano. Allston viveva allora a Boston ma aveva in programma di tornare in Inghilterra, e fece in modo che Morse lo accompagnasse come allievo. Nel 1811, Samuel Morse andò in Inghilterra con Allston e tornò in America quattro anni dopo un ritrattista accreditato, dopo aver studiato non solo con Allston ma con il famoso maestro Benjamin West. Ha aperto uno studio a Boston, prendendo commissioni per i ritratti

Matrimonio

Samuel Morse sposò Lucretia Walker nel 1818. La sua reputazione di pittore aumentò costantemente e nel 1825 fu a Washington a dipingere un ritratto del Marchese La Fayette, per la città di New York, quando sentì da suo padre le notizie amare della sua la morte della moglie. Lasciando incompiuto il ritratto di La Fayette, l'artista con il cuore spezzato è tornato a casa.

Artista o inventore?

Due anni dopo la morte di sua moglie, Samuel Morse era di nuovo ossessionato dalle meraviglie dell'elettricità, poiché era stato al college, dopo aver frequentato una serie di lezioni sull'argomento tenute da James Freeman Dana al Columbia College. I due uomini sono diventati amici. Dana visitava spesso lo studio di Morse, dove i due uomini parlavano per ore.

Tuttavia, Samuel Morse era ancora devoto alla sua arte, aveva se stesso e tre figli da sostenere, e la pittura era la sua unica fonte di reddito. Nel 1829, tornò in Europa per studiare arte per tre anni.

Poi è arrivata la svolta nella vita di Samuel Morse. Nell'autunno del 1832, mentre viaggiava verso casa in nave, Samuel Morse si unì a una conversazione con alcuni scienziati scienziati che erano a bordo. Uno dei passeggeri ha posto questa domanda: "La velocità dell'elettricità è ridotta della lunghezza del suo filo conduttore?" Uno degli uomini ha risposto che l'elettricità passa istantaneamente su qualsiasi lunghezza nota del filo e ha fatto riferimento agli esperimenti di Franklin con diverse miglia di filo, in cui non è trascorso un tempo apprezzabile tra un tocco su un'estremità e una scintilla sull'altra.

Questo è stato il seme della conoscenza che ha portato la mente di Samuel Morse a inventare il telegrafo.

Nel novembre del 1832, Samuel Morse si trovò sulle corna di un dilemma. Rinunciare alla sua professione di artista significava che non avrebbe avuto entrate; d'altra parte, come poteva continuare a dipingere con tutto il cuore mentre era consumato dall'idea del telegrafo? Avrebbe dovuto continuare a dipingere e sviluppare il suo telegrafo a che ora poteva risparmiare.

I suoi fratelli, Richard e Sidney, vivevano entrambi a New York e facevano quello che potevano per lui, dandogli una stanza in un edificio che avevano eretto a Nassau e Beekman Streets.

La povertà di Samuel Morse

Quanto fosse povero Samuel Morse in quel momento è indicato da una storia raccontata dal generale Strother della Virginia che assunse Morse per insegnargli a dipingere:

Ho pagato i soldi [lezioni] e abbiamo cenato insieme. Fu un pasto modesto, ma buono, e dopo che [Morse] ebbe terminato, disse: "Questo è il mio primo pasto da ventiquattro ore. Strother, non essere un artista. Significa mendicante. La tua vita dipende da persone che non sanno nulla della tua arte e non si preoccupano di te. Un cane domestico vive meglio e la stessa sensibilità che stimola un artista a lavorare lo rende vivo alla sofferenza ".

Nel 1835, Samuel Morse ricevette un appuntamento con il personale docente della New York University e trasferì il suo laboratorio in una stanza dell'edificio dell'Università di Washington Square. Lì visse per tutto l'anno 1836, probabilmente l'anno più buio e più lungo della sua vita, dando lezioni agli allievi sull'arte della pittura mentre la sua mente era nel pieno della grande invenzione.

La nascita del telegrafo della registrazione

In quell'anno [1836] Samuel Morse prese in confidenza uno dei suoi colleghi dell'Università, Leonard Gale, che aiutò Morse a migliorare l'apparato telegrafico. Morse aveva formulato i rudimenti dell'alfabeto telegrafico, o codice Morse, come è noto oggi. Era pronto a testare la sua invenzione.

"Sì, quella stanza dell'Università era il luogo di nascita del Recording Telegraph", ha detto Samuel Morse anni dopo. Il 2 settembre 1837, fu compiuto un esperimento riuscito con diciassettecento piedi di filo di rame arrotolati nella stanza, alla presenza di Alfred Vail, uno studente, la cui famiglia possedeva la Speedwell Iron Works, a Morristown, nel New Jersey, e che a una volta si interessò all'invenzione e persuase suo padre, il giudice Stephen Vail, ad anticipare i soldi per gli esperimenti.

Samuel Morse ha presentato una petizione per un brevetto in ottobre e ha stretto una partnership con Leonard Gale e Alfred Vail. Sono proseguiti gli esperimenti nei negozi Vail, con tutti i partner che lavorano giorno e notte. Il prototipo è stato dimostrato pubblicamente all'Università, i visitatori sono stati invitati a scrivere gli invii e le parole sono state inviate intorno a una bobina di filo di tre miglia e lette dall'altra parte della stanza.

Samuel Morse chiede a Washington di costruire la Telegraph Line

Nel febbraio 1838, Samuel Morse partì per Washington con il suo apparato, fermandosi a Filadelfia su invito del Franklin Institute per dare una dimostrazione. A Washington, presentò al Congresso una petizione, chiedendo uno stanziamento di denaro per consentirgli di costruire una linea telegrafica sperimentale.

Samuel Morse si applica per i brevetti europei

Samuel Morse tornò quindi a New York per prepararsi ad andare all'estero, poiché era necessario per i suoi diritti che la sua invenzione fosse brevettata nei paesi europei prima della pubblicazione negli Stati Uniti. Tuttavia, il procuratore generale britannico gli ha rifiutato un brevetto sulla base del fatto che i giornali americani avevano pubblicato la sua invenzione, rendendola di proprietà pubblica. Ha ricevuto un brevetto francese.

Introduzione all'arte della fotografia

Un risultato interessante del viaggio in Europa del 1838 di Samuel Morse fu qualcosa che non era affatto collegato al telegrafo. A Parigi, Morse incontrò Daguerre, il celebre francese che aveva scoperto un processo di creazione di immagini alla luce del sole, e Daguerre aveva dato a Samuel Morse il segreto. Ciò ha portato alle prime foto scattate dalla luce solare negli Stati Uniti e alle prime fotografie del volto umano scattate ovunque. Daguerre non aveva mai tentato di fotografare oggetti viventi e non pensava che potesse essere fatto, poiché era necessaria una rigidità di posizione per una lunga esposizione. Samuel Morse, tuttavia, e il suo associato, John W. Draper, stavano ben presto scattando ritratti con successo.

Costruzione della prima linea telegrafica

Nel dicembre 1842, Samuel Morse si recò a Washington per un altro appello al Congresso. Alla fine, il 23 febbraio 1843, un disegno di legge che si appropriava di trentamila dollari per posare i fili tra Washington e Baltimora passò alla Camera a maggioranza di sei. Tremando di ansia, Samuel Morse sedette nella galleria della Camera mentre il voto veniva preso e quella notte Samuel Morse scrisse: "La lunga agonia è finita".

Ma l'agonia non era finita. Il conto doveva ancora passare il Senato. L'ultimo giorno della scadenza del Congresso arrivò il 3 marzo 1843 e il Senato non aveva ancora approvato il disegno di legge.

Nella galleria del Senato, Samuel Morse si era seduto tutto l'ultimo giorno e sera della sessione. A mezzanotte la sessione si sarebbe chiusa. Assicurato dai suoi amici che non c'era alcuna possibilità che il conto venisse raggiunto, lasciò il Campidoglio e si ritirò nella sua stanza in albergo, senza cuore. Mentre faceva colazione la mattina successiva, una ragazza con un sorriso esclamò: "Sono venuto per congratularmi con te!" "Per cosa, mio ​​caro amico?" chiese Morse, della signorina, che era la signorina Annie G. Ellsworth, figlia dell'amico commissario per i brevetti. "Sul passaggio del conto."

Morse le assicurò che non era possibile, poiché rimase alla Camera del Senato fino a quasi mezzanotte. Lo informò quindi che suo padre era presente fino alla chiusura e, negli ultimi momenti della sessione, il disegno di legge fu approvato senza discussione o revisione. Il professor Samuel Morse fu sopraffatto dall'intelligenza, così gioiosa e inaspettata, e diede in quel momento al suo giovane amico, il portatore di queste buone notizie, la promessa che avrebbe inviato il primo messaggio sulla prima riga del telegrafo che era stato aperto.

Samuel Morse e i suoi soci procedettero quindi alla costruzione della linea di filo di quaranta miglia tra Baltimora e Washington. Ezra Cornell, (fondatore della Cornell University) aveva inventato una macchina per posare i tubi sottoterra per contenere i fili ed era impiegato per eseguire i lavori di costruzione. Il lavoro iniziò a Baltimora e proseguì fino a quando l'esperimento dimostrò che il metodo sotterraneo non avrebbe funzionato, e si decise di legare i fili sui pali. Si era perso molto tempo, ma una volta adottato il sistema di poli il lavoro progredì rapidamente e, nel maggio 1844, la linea fu completata.

Il ventiquattresimo di quel mese, Samuel Morse sedette davanti al suo strumento nella stanza della Corte Suprema di Washington. La sua amica Miss Ellsworth gli consegnò il messaggio che aveva scelto: "CHE COSA HA DIVOLTO DIO!" Morse lo lanciò a Vail, a quaranta miglia di distanza a Baltimora, e Vail immediatamente riportò in auge le stesse parole epocali, "CHE COSA HA DITANTO DIVENTATO!"

I profitti dell'invenzione furono divisi in sedici azioni (la società era stata costituita nel 1838) di cui: Samuel Morse aveva 9, Francis O. J. Smith 4, Alfred Vail 2, Leonard D. Gale 2.

Prima linea commerciale di telegrafi

Nel 1844, la prima linea di telegrafia commerciale fu aperta al pubblico. Due giorni dopo, la Convenzione nazionale democratica si riunì a Baltimora per nominare un presidente e un vicepresidente. I leader della Convenzione volevano nominare il senatore di New York Silas Wright, che era via a Washington, come compagno di corsa di James Polk, ma dovevano sapere se Wright avrebbe accettato di candidarsi come vicepresidente. Un messaggero umano fu inviato a Washington, tuttavia un telegrafo fu inviato anche a Wright. Il telegrafo ha inviato un messaggio all'offerta di Wright, che ha telegrafato alla Convenzione il suo rifiuto di correre. I delegati non credettero al telegrafo finché il messaggero umano non tornò il giorno successivo e confermò il messaggio del telegrafo.

Meccanismo e codice telegrafici migliorati

Ezra Cornell costruì più linee telegrafiche negli Stati Uniti, collegando città con città, e Samuel Morse e Alfred Vail migliorarono l'hardware e perfezionarono il codice. Inventore, Samuel Morse visse per vedere il suo telegrafo attraversare il continente e collegare le comunicazioni tra Europa e Nord America.

Sostituzione di Pony Express

Nel 1859, sia la ferrovia che il telegrafo avevano raggiunto la città di St. Joseph, nel Missouri. Duemila miglia più a est e ancora non collegata era la California. L'unico trasporto in California era in pullman di scena, un viaggio di sessanta giorni. Per stabilire una comunicazione più rapida con la California, è stata organizzata la route di posta Pony Express.

I cavalieri solisti a cavallo potrebbero coprire la distanza in dieci o dodici giorni. Stazioni di passaggio per i cavalli e gli uomini furono installate in punti lungo la strada e un postino partiva da San Giuseppe ogni ventiquattro ore dopo l'arrivo del treno (e della posta) da est.

Per un po 'il Pony Express ha fatto il suo lavoro e lo ha fatto bene. Il primo discorso inaugurale del presidente Lincoln è stato portato in California dal Pony Express. Nel 1869, il Pony Express fu sostituito dal telegrafo, che ora aveva linee fino a San Francisco e sette anni dopo fu completata la prima ferrovia transcontinentale. Quattro anni dopo, Cyrus Field e Peter Cooper posarono l'Atlantic Cable. La macchina telegrafica Morse ora poteva inviare messaggi attraverso il mare, nonché da New York al Golden Gate.