Sarah Bernhardt rivoluzionaria attrice del XIX secolo

Sarah Bernhardt [nata Henriette-Rosine Bernard; 22 ottobre 1844-21 marzo 1923] fu un'attrice teatrale francese e una prima attrice cinematografica la cui carriera durò oltre 60 anni. Alla fine del 19^esimo e presto 20^esimo secoli, ha dominato il mondo della recitazione con parti principali in acclamati spettacoli teatrali e film. È ampiamente considerata come una delle più grandi attrici di tutti i tempi e una delle prime attrici a guadagnare fama mondiale. 

Primi anni di vita

Sarah Bernhardt nacque Henriette-Rosine Bernard il 22 ottobre 1844 a Parigi. Era la figlia di Julie Bernard, una cortigiana olandese che si rivolge a una ricca clientela. Suo padre non è mai stato identificato. All'età di sette anni, è stata mandata in un collegio dove si è esibita per la prima volta sul palco, interpretando il ruolo della Regina delle Fate in Clothilde.

Nello stesso periodo, la madre di Bernhardt iniziò a frequentare il duca di Morny, fratellastro di Napoleone III. Ricco e influente nella società parigina, avrebbe avuto un ruolo chiave nello sviluppo della carriera di attore di Bernhardt. Sebbene Bernhardt fosse più interessato a diventare una suora che un'attrice, la sua famiglia decise che avrebbe dovuto provare a recitare. Insieme alla loro amica, la drammaturga Alexandre Dumas, portarono Bernhardt alla Comédie-Française, compagnia teatrale nazionale francese, per la sua prima rappresentazione teatrale. Commossa fino alle lacrime dalla commedia, Bernhardt fu confortata da Dumas, che la definì "la mia piccola stella". Il duca le disse che era destinata ad agire.

Esibizioni al primo stadio

Nel 1860, con l'aiuto dell'influenza di Morny, Bernhardt ebbe la possibilità di fare un'audizione al prestigioso Conservatorio di Parigi. Scritta da Dumas, recitò la favola di I due piccioni di La Fontaine e riuscì a convincere la giuria della scuola.

Il 31 agosto 1862, dopo due anni di studi di recitazione al conservatorio, Bernhardt fece il suo debutto in Racine Iphigénie alla Comédie-Francaise. Nel ruolo del protagonista, ha sofferto di paura del palcoscenico e si è precipitata attraverso le sue battute. Nonostante il debutto nervoso, ha continuato a esibirsi e ha suonato Henrietta in Moliére Les Femmes Savantes e il ruolo del titolo in Scribe Valérie. Non riuscì a impressionare la critica e dopo uno schiaffo con un'altra attrice, a Bernhardt fu chiesto di lasciare il teatro.

Nel 1864, dopo una breve relazione con un principe belga, Bernhardt diede alla luce il suo unico figlio, Maurice. Per sostenere se stessa e suo figlio, ha accettato ruoli secondari al teatro melodramma di Port-Saint-Martin e alla fine è stata assunta dal direttore del Théâtre de l'Ódéon. Lì, avrebbe trascorso i successivi 6 anni affermandosi e sviluppando una reputazione come attrice protagonista.  

Punti salienti della carriera e l'ascesa dei film

Nel 1868, Bernhardt ebbe la sua performance rivoluzionaria nei panni di Anna Damby in Dumas Kean. Ha ricevuto una standing ovation e le è stato immediatamente dato un aumento di stipendio. La sua prossima esibizione di successo fu in François Coppée Le Passant, in cui interpretava il ruolo del ragazzo trovatore, il primo dei suoi numerosi ruoli maschili.

Durante i decenni successivi, la carriera di Bernhardt fiorì. Al suo ritorno alla Comédie-Française nel 1872, recitò in alcuni dei ruoli più impegnativi del tempo, tra cui parti di protagonista in Voltaire Zaire e di Racine Phèdre, così come Junie in Britannico, anche da Racine.

Nel 1880, Bernhardt accettò un'offerta per visitare gli Stati Uniti, che sarebbe stata la prima di molte tournée internazionali della sua carriera. Dopo due anni di tournée, Bernhardt tornò a Parigi e acquistò il Théâtre de la Renaissance, dove lavorò come direttore artistico e attrice protagonista fino al 1899. 

All'inizio del secolo, Bernhardt divenne una delle prime attrici a recitare in film. Dopo aver recitato nel film di due minuti Le Duel d'Hamlet, ha continuato a recitare La Tosca nel 1908 e La Dame aux Camelias. tuttavia, era la sua interpretazione di Elisabetta I nel film muto del 1912 Gli amori della regina Elisabetta che l'ha resa veramente popolare a livello internazionale.

Più tardi vita e morte

Nel 1899 Bernhardt firmò un contratto di locazione con la città di Parigi per rinnovare e gestire il Théâtre des Nations. Lo ribattezzò Théâtre Sarah Bernhardt e aprì il teatro con un risveglio de La Tosca, seguito da altri suoi importanti successi: Phédre, Theodora, La Dame aux Camélias, e Gismonda.

Durante i primi anni del 1900, Bernhardt fece una serie di tour d'addio in tutto il mondo, tra cui Canada, Brasile, Russia e Irlanda. Nel 1915, anni dopo un incidente al ginocchio, Bernhardt soffrì di un'infezione legata alla lesione e alla fine le fu amputata la gamba. Rifiutando una gamba artificiale, Bernhardt ha continuato a recitare sul palco, con scene che sono state appositamente progettate per soddisfare le sue esigenze.

Nel 1921, Bernhardt fece il suo tour finale in Francia. L'anno seguente, la notte della prova generale per lo spettacolo Un Sujet de Roman, Bernhardt è crollato ed è entrato in coma. Trascorse mesi a riprendersi e la sua salute lentamente migliorò, ma il 21 marzo 1923, mentre soffriva di insufficienza renale, Bernhardt crollò di nuovo e morì tra le braccia di suo figlio. Aveva 78 anni.

eredità

Il teatro Sarah Bernhardt fu gestito da suo figlio Maurice fino alla sua morte nel 1928. In seguito fu ribattezzato Théâtre de la Ville. Nel 1960, Bernhardt ricevette una stella sulla Hollywood Walk of Fame.