Assassino seriale Henry Louis Wallace

Il serial killer Henry Louis Wallace inizia a uccidere nel 1990 con l'omicidio di Tashonda Bethea nella sua città natale di Barnwell, nella Carolina del Sud. Ha continuato a violentare e uccidere nove donne a Charlotte, nella Carolina del Nord, tra il 1992 e il 1994. È stato arrestato il 13 marzo 1994. Dopo un successivo processo e condanna, Wallace (alias "The Taco Bell Strangler") è stato condannato a morte per nove conta e attende la sentenza da eseguire.

Primi anni di vita

Henry Louis Wallace è nato il 4 novembre 1965, a Barnwell, nella Carolina del Sud, da Lottie Mae Wallace, madre single. La casa che Wallace condivideva con sua sorella maggiore (da tre anni), sua madre e la sua bisnonna non avevano né impianti idraulici né elettricità. La madre di Wallace era una severa disciplinatrice che aveva poca pazienza per il suo giovane figlio. Neanche lei andava d'accordo con sua madre, e le due litigavano continuamente.

Nonostante il fatto che Lottie abbia lavorato a lungo in un lavoro a tempo pieno in una fabbrica tessile, la famiglia aveva pochissimi soldi. Mentre Wallace estraeva i suoi vestiti, gli furono date le mani di sua sorella da indossare. Quando Lottie sentiva che i bambini dovevano essere disciplinati, ed era troppo stanca per farlo da sola, spesso faceva fare a Wallace e sua sorella un passaggio dal cortile e si frustavano a vicenda.

Liceo e college

Nonostante la sua instabile vita domestica, Wallace era popolare alla Barnwell High School. Era nel consiglio studentesco e. Sua madre non gli avrebbe permesso di giocare a calcio, quindi è diventato una cheerleader. Wallace amava il liceo e il feedback positivo che riceveva da altri studenti, ma accademicamente la sua esibizione era tutt'altro che stellare.

Dopo la laurea nel 1983, ha frequentato un semestre al South Carolina State College e un semestre in un college tecnico. All'epoca, Wallace lavorava part-time come disc jockey, che preferiva al college. Sfortunatamente, la sua carriera radiofonica ebbe vita breve. Fu licenziato dopo essere stato sorpreso a rubare CD.

Marina, matrimonio e una spirale discendente

Con nulla che lo trattenesse a Barnwell, Wallace si unì alla US Naval Reserve. Da tutti i rapporti, ha fatto quello che gli era stato detto di fare e lo ha fatto bene. Nel 1985, ha sposato la compagna di scuola superiore, Maretta Brabham. Oltre a diventare marito, ha anche assunto il ruolo di patrigno della figlia di Brabham. 

Non molto tempo dopo il suo matrimonio, Wallace iniziò a usare droghe e la sua droga preferita era la cocaina. Per pagare i narcotici, ha iniziato a svaligiare case e aziende. Mentre era di stanza a Washington, è stato servito con mandati di furto con scasso per crimini nell'area metropolitana di Seattle. Nel gennaio 1988, è stato arrestato per essere entrato in un negozio di ferramenta e successivamente dichiarato colpevole di un furto con scasso di secondo grado. Il giudice lo ha condannato a due anni di libertà vigilata, ma secondo il suo ufficiale di libertà vigilata, Wallace ha interrotto la maggior parte delle riunioni obbligatorie.

Nel febbraio 1991, Wallace fece irruzione nella sua vecchia scuola superiore e nella stazione radio dove un tempo lavorava. Ha rubato apparecchiature video e di registrazione ed è stato sorpreso mentre cercava di impegnarli. Nel 1992, è stato arrestato per irruzione ed entrata. Grazie al suo record di servizio pressoché perfetto, Wallace riuscì a ottenere uno scarico d'onore dalla Marina quando venne alla luce la sua attività criminale, ma fu mandato sulla sua strada. Poco dopo, sua moglie lui. Nel novembre di quell'anno, si trasferì a Charlotte, nella Carolina del Nord, dove trovò lavoro in diversi fast-food.

La linea temporale dell'omicidio di Wallace

• All'inizio del 1990, Wallace uccise Tashonda Bethea nella sua città natale di Barnwell, e poi scaricò il suo corpo in un lago. Il suo cadavere non fu scoperto fino a settimane dopo. Wallace è stata interrogata dalla polizia in merito alla sua scomparsa, ma non è mai stata formalmente accusata del suo omicidio. È stato anche interrogato in relazione al tentativo di stupro di una ragazza di Barnwell di 16 anni, ma ancora una volta non è stato accusato.
• Nel maggio 1992, Wallace raccolse Sharon Nance, un trafficante di droga condannato e nota prostituta. Quando ha chiesto il pagamento per i suoi servizi, Wallace l'ha picchiata a morte, quindi ha lasciato cadere il suo corpo dai binari della ferrovia. È stata trovata pochi giorni dopo.
• Nel giugno 1992, ha violentato e strangolato Caroline Love nel suo appartamento, quindi ha scaricato il suo corpo in una zona boscosa. L'amore era un amico della ragazza di Wallace. Dopo averla uccisa, lui e sua sorella hanno presentato il rapporto di una persona scomparsa alla stazione di polizia. Sarebbero passati quasi due anni (marzo 1994) prima che il suo corpo fosse scoperto.
• Il 19 febbraio 1993, Wallace strangolò Shawna Hawk a casa sua dopo aver fatto sesso con lei e poi è andata al suo funerale. Hawk ha lavorato presso Taco Bell, dove Wallace era il suo supervisore. Nel marzo 1993, la madre di Hawk, Dee Sumpter, e la sua madrina Judy Williams fondarono Mothers of Murdered Offspring, un gruppo di supporto con base a Charlotte per genitori di bambini assassinati.
• Il 22 giugno, ha violentato e strangolato il collega Audrey Spagna. Il suo corpo è stato trovato due giorni dopo.
• Il 10 agosto 1993, Wallace violentò e strangolò Valencia M. Jumper, un amico di sua sorella, poi la incendiò per coprire il suo crimine. Pochi giorni dopo il suo omicidio, lui e sua sorella andarono al funerale di Valencia.
• Un mese dopo, nel settembre 1993, andò nell'appartamento di Michelle Stinson, una studentessa universitaria in difficoltà e madre single di due figli. Stinson era un suo amico di Taco Bell. La violentò e poi, qualche tempo dopo, la strangolò e la pugnalò di fronte al figlio maggiore.
• Il 4 febbraio 1994, Wallace fu arrestato per taccheggio, ma la polizia non aveva stabilito un collegamento tra lui e gli omicidi. Il 20 febbraio 1994, Wallace strangolò Vanessa Little Mack, un'altra dipendente di Taco Bell, nel suo appartamento. Mack aveva due figlie, di 7 e 4 mesi al momento della sua morte.
• L'8 marzo 1994, Wallace derubò e strangolò Betty Jean Baucom. Baucom e la fidanzata di Wallace erano collaboratori. Successivamente, prese degli oggetti di valore dalla casa e lasciò l'appartamento, prendendo la sua macchina. Ha impegnato tutto tranne la macchina, che ha lasciato in un centro commerciale.
• Wallace tornò nello stesso complesso di appartamenti la notte dell'8 marzo 1994, sapendo che un uomo di nome Berness Woods sarebbe stato al lavoro e avrebbe avuto accesso alla fidanzata di Woods, Brandi June Henderson. Wallace violentò Henderson mentre teneva in braccio il suo bambino, quindi la strangolò. Ha anche strangolato suo figlio, ma il ragazzo è sopravvissuto. Successivamente, Wallace prese alcuni oggetti di valore dall'appartamento e se ne andò.
• La polizia ha rinforzato le pattuglie nella zona est di Charlotte dopo che due corpi di giovani donne di colore sono stati trovati nel complesso di appartamenti del Lago. Anche così, Wallace si fece avanti per derubare e strangolare Deborah Ann Slaughter, che era stata una collaboratrice della sua ragazza, e la pugnalò 38 volte nello stomaco e nel petto. Il suo corpo è stato trovato il 12 marzo 1994.

Arresto, processo e conseguenze

Wallace fu arrestato il 13 marzo 1994. Per 12 ore, confessò gli omicidi di 10 donne a Charlotte. Descrisse in dettaglio le apparenze delle donne; come li aveva violentati, derubati e uccisi; e ha parlato della sua dipendenza da crack.

Nel corso dei due anni successivi, il processo di Wallace è stato ritardato a causa della scelta del luogo, delle prove del DNA delle vittime assassinate e della selezione della giuria. Il procedimento è iniziato nel settembre 1996. Il 7 gennaio 1997, Wallace è stato dichiarato colpevole di nove omicidi. Il 29 gennaio è stato condannato a nove condanne a morte. Il 5 giugno 1998, Wallace ha sposato un'ex infermiera della prigione, Rebecca Torrijas, in una cerimonia tenutasi vicino alla camera dell'esecuzione dove è stato condannato a morte.

Dalla sua condanna, Wallace ha fatto diversi appelli nel tentativo di rovesciare le sue condanne a morte. Dichiarò che le sue confessioni erano state forzate e che i suoi diritti costituzionali erano stati violati. Nel 2000, la Corte suprema della Carolina del Nord ha confermato le condanne a morte. Il suo appello alla Corte suprema degli Stati Uniti è stato respinto nel 2001 e nel 2005 il giudice della corte superiore Charles Lamm ha respinto un ulteriore appello per ribaltare le condanne di Wallace e nove condanne a morte.