Serial Killer Randolph Kraft

Randolph Kraft, noto anche come "Scorecard Killer", lo Strangler della California meridionale e "Freeway Killer", è uno stupratore seriale, un torturatore e un assassino che è stato condannato per le mutilazioni e le morti di almeno 16 giovani maschi dal 1972 al 1972 1983 in California, Oregon e Michigan. Un elenco criptico trovato al momento del suo arresto che lo collegava a 40 ulteriori omicidi irrisolti divenne noto come "Kraft's Scorecard".

Primi anni di vita

Nato il 19 marzo 1945 a Long Beach, in California, Randolph Kraft era il figlio più giovane e figlio unico di quattro figli nati da Opal e Harold Kraft. Come bambino della famiglia e unico ragazzo, Kraft è stato inondato dall'attenzione di sua madre e delle sue sorelle. Tuttavia, il padre di Kraft era distante, preferendo trascorrere la maggior parte del suo tempo non lavorativo con sua madre e sua sorella.

L'infanzia di Kraft è stata per lo più irrilevante. Era, tuttavia, incline a incidenti. All'età di 1 anno, cadde da un divano e si ruppe la clavicola. Un anno dopo, è stato atterrato dopo essere caduto da una rampa di scale, ma un viaggio in ospedale ha stabilito che non c'erano danni permanenti.

La famiglia di Kraft si trasferì a Midway City, nella contea di Orange, in California, quando aveva 3 anni. I suoi genitori acquistarono un ex dormitorio del Corpo dell'esercito femminile situato in una zona commerciale a 10 miglia dall'Oceano Pacifico e trasformarono la struttura in una casa con tre camere da letto. Sebbene la casa fosse modesta, entrambi i genitori lavorarono per pagare le bollette.

Educazione precoce

All'età di 5 anni, Kraft fu iscritto alla scuola elementare di Midway City. Sebbene fosse una madre che lavorava, Opal era un membro del PTA, biscotti al forno per incontri Cub Scout ed era attiva in chiesa, assicurandosi che i suoi figli ricevessero lezioni bibliche.

Kraft eccelleva a scuola, dove era riconosciuto come uno studente sopra la media. Al liceo, è stato inserito nel programma di studi avanzato e ha continuato a mantenere ottimi voti. Fu durante questi anni che il suo interesse per la politica conservatrice crebbe e si dichiarò orgogliosamente repubblicano irriducibile.

Quando Kraft entrò al liceo, era l'unico figlio che viveva ancora a casa. Le sue sorelle si erano sposate e si erano trasferite in case proprie. Poiché entrambi i suoi genitori lavoravano e non erano spesso in giro, Kraft era abbastanza indipendente. Aveva la sua stanza, la sua macchina e il denaro che guadagnava lavorando part-time.

Kraft sembrava un tipico bambino amante del divertimento. Mentre era accademicamente dotato, Kraft andava d'accordo con i suoi coetanei. Suonava il sassofono nella banda della scuola, si divertiva a tennis ed era fondatore e partecipante di un circolo studentesco incentrato sulla politica conservatrice. Kraft si è diplomato al liceo all'età di 18 anni, classificandosi al decimo posto nella sua classe di 390 studenti.

Anni del college e risveglio omosessuale

Durante l'ultimo anno di liceo e all'insaputa della sua famiglia, Kraft iniziò a girare bar gay. Dopo la laurea, Kraft si iscrisse al Claremont Men's College con una borsa di studio completa dove si specializzò in economia. Il suo interesse per la politica conservatrice è continuato e ha spesso partecipato a dimostrazioni di guerra a favore del Vietnam. Kraft entrò a far parte del Corpo di addestramento degli ufficiali di riserva e, nel 1964, fu un convinto sostenitore del candidato alla presidenza repubblicana Barry Goldwater.

Durante il suo secondo anno di college, Kraft fu coinvolto nella sua prima relazione apertamente omosessuale. Ha anche cambiato la sua appartenenza politica da conservatore a liberale di sinistra. (In seguito avrebbe spiegato i suoi anni come conservatore come un semplice sforzo per essere come i suoi genitori.)

Sebbene l'omosessualità di Kraft non fosse un segreto a Claremont, la sua famiglia non era ancora a conoscenza del suo orientamento. Nel tentativo di individuare i suoi genitori, Kraft portava spesso a casa gli amici omosessuali per incontrare la sua famiglia. Sorprendentemente, non riuscirono a stabilire la connessione e rimasero inconsapevoli delle preferenze sessuali di Kraft.

Mentre era ancora a scuola, Kraft prese un lavoro part-time come barista al The Mug, un famoso bar gay situato a Garden Grove. Durante questo periodo, gli appetiti sessuali di Kraft fiorirono. Ha iniziato a girare per prostitute di sesso maschile in noti punti di raccolta intorno a Huntington Beach. Nel 1963, fu arrestato dopo aver proposto un ufficiale di polizia sotto copertura ma le accuse furono ritirate perché Kraft non aveva precedenti di arresti.

Cambiamento nello stile di vita

Nel 1967, Kraft adottò un aspetto più hippy. Si lasciò crescere i capelli e iniziò a sfoggiare i baffi. Inoltre è diventato un democratico registrato e ha lavorato alla campagna di Robert Kennedy. Fu in questo periodo che anche Kraft iniziò a soffrire di ricorrenti mal di testa e mal di stomaco. Il suo medico di famiglia prescrisse tranquillanti e antidolorifici, che spesso mescolava alla birra.

Tra il suo lavoro di barista, il suo bere e drogarsi, la sua sperimentazione sessuale e i pesanti sforzi di campagna politica, l'interesse di Kraft per il mondo accademico è diminuito. Nel suo ultimo anno universitario, piuttosto che studiare, ha trascorso il suo tempo a sballarsi, a giocare d'azzardo e ad agitarsi. Di conseguenza, non si è laureato in tempo. Gli ci vollero altri otto mesi per ottenere una laurea in economia, che ricevette nel febbraio 1968.

US Air Force and Coming Out

Nel giugno 1968, dopo aver ottenuto il massimo dei voti nei test attitudinali dell'Aeronautica Militare, Kraft si arruolò nella US Air Force. Si gettò nel suo lavoro e rapidamente avanzò al rango di Airman First Class.

Fu in quel momento che Kraft finalmente decise di venire fuori dalla sua famiglia. Il padre ultra-conservatore si scatenò di rabbia. Mentre non approvava lo stile di vita di suo figlio, la madre di Kraft continuava a mostrare amore e sostegno per lui. Alla fine la sua famiglia venne a patti con la notizia, tuttavia, il rapporto tra Kraft e i suoi genitori non fu mai lo stesso.

Il 26 luglio 1969, Kraft ricevette una dimissione generale dall'aeronautica per motivi medici. In seguito ha affermato che la dimissione è arrivata dopo aver detto ai suoi superiori di essere gay. Kraft tornò brevemente a casa e prese un lavoro come operatore di carrelli elevatori e lavorò anche part-time come barista, ma non per molto.

Rapporti con Jeff Graves e Jeff Seelig

Nel 1971, dopo aver deciso di diventare insegnante, Kraft si iscrisse alla Long Beach State University. Mentre era lì, ha incontrato il collega studente Jeff Graves. Kraft si trasferì con Graves e rimasero insieme fino alla fine del 1975. Fu Graves che introdusse Kraft in schiavitù, sesso potenziato dalla droga e sesso a tre.

La relazione aperta tra Kraft e Graves divenne più volatile col passare del tempo. Litigavano spesso. Kraft era diventato meno interessato alla crociera per stand di una notte e stava cercando di stabilirsi in una relazione monogama. Graves voleva il contrario.

Kraft incontrò Jeff Seelig ad una festa nel 1976, circa un anno dopo che lui e Graves si separarono. A 19 anni, Seeling, che lavorava come apprendista fornaio, aveva 10 anni meno di Kraft. Kraft ha assunto il manto di un mentore nella relazione. Ha presentato Seelig alla scena dei bar gay e gli ha insegnato a navigare in una vicina base marina degli Stati Uniti per i partner di impegnarsi in sesso a tre.

Kraft e Seelig avanzarono nelle loro carriere. Alla fine, la coppia decise di acquistare una piccola casa a Long Beach ma dopo che Kraft ebbe un lavoro al computer con Lear Siegler Industries, iniziò a trascorrere molto tempo lontano da casa per viaggi di lavoro in Oregon e Michigan. Le tensioni tra la coppia sono cresciute. Il divario di età, così come la disparità nel loro background educativo e le differenze di personalità generali hanno iniziato a prendere il loro pedaggio. La coppia si è separata nel 1982.

The Tip of the Iceberg: Kraft's First Murder Charge

Il 14 maggio 1983, due agenti di pattuglia della California hanno notato un'auto che si muoveva lungo la strada. L'autista era Kraft. Gli ufficiali gli fecero segno di fermarsi, ma lui continuò a guidare per una breve distanza prima di fermarsi. Quando alla fine Kraft si fermò, emerse rapidamente dalla macchina e si diresse verso gli uomini di pattuglia. Puzzava di alcol e la sua mosca era aperta.

Dopo aver fallito un normale test di sobrietà sul campo, gli agenti di pattuglia andarono a dare un'occhiata all'auto di Kraft, dove trovarono un giovane, i pantaloni tirati giù e scalzi, accasciati sul sedile del passeggero. I genitali della vittima erano esposti, il collo mostrava segni di segni di strangolamento e i polsi erano legati. Dopo un breve esame, fu stabilito che il giovane era morto.

La vittima è stata identificata come una marina di stanza presso la base aerea marina El Toro, 25 anni, Terry Gambrel. Gli amici di Gambrel in seguito hanno riferito che il giovane Marine aveva fatto l'autostop a una festa nella notte in cui è stato assassinato. La sua autopsia rivelò che era stato ucciso da uno strangolamento della legatura e indicò anche che il suo sangue conteneva livelli eccessivamente alti di alcol e tranquillanti.

La scorecard e altre prove chiave

Durante la ricerca del veicolo di Kraft, il poliziotto trovò 47 foto Polaroid di giovani uomini, tutti nudi e tutti apparentemente inconsci o forse morti. Le fotografie erano probabilmente viste da Kraft come trofei che poteva usare per rivisitare gli omicidi. Forse ancora più allarmanti furono le prove trovate all'interno di una valigetta tratta dal bagagliaio dell'auto di Kraft che conteneva un elenco di 61 messaggi criptici. Gli investigatori arrivarono a credere che i messaggi, in seguito soprannominati la famigerata "scorecard" di Kraft, formassero un elenco delle vittime dell'omicidio di Kraft.

Ulteriori prove raccolte nell'appartamento di Kraft, compresi gli abiti di proprietà delle vittime, le fibre di un tappeto abbinate alle fibre trovate nelle scene degli omicidi, e le impronte digitali di Kraft furono successivamente collegate a vari omicidi irrisolti. La polizia ha anche trovato delle foto accanto al letto di Kraft che corrispondono a tre vittime di omicidio a freddo.

Modus Operandi di Kraft

Tutte le vittime conosciute di Kraft erano maschi caucasici con caratteristiche fisiche simili. Alcuni erano gay, altri erano etero. Tutti furono torturati e uccisi, ma la gravità della tortura variava da grado a vittima. La maggior parte era drogata e legata; molti furono mutilati, emasculati, sodomizzati e fotografati post mortem. La gravità della violenza subita dalle sue vittime sembrava corrispondere a come Kraft e il suo amante andavano d'accordo al momento dell'incidente. Quando Kraft e il suo amante erano in giro, le vittime pagavano spesso il prezzo.

Gli investigatori hanno appreso che Kraft viaggiava spesso in Oregon e nel Michigan mentre lavorava presso un'azienda aerospaziale dal giugno 1980 al gennaio 1983. Gli omicidi irrisolti in entrambe le aree coincidevano con le date in cui Kraft era lì. Questo, insieme alla decodifica di alcuni messaggi criptici di scorecard di Kraft, ha aggiunto alla lista crescente delle vittime di Kraft.

Possibile complice

Alcuni degli investigatori che lavoravano al caso credevano che Kraft dovesse avere un complice. Per quanto dannose fossero le prove, non potevano ignorare il fatto che molte delle vittime erano state spinte fuori da un'auto che viaggiava a circa 50 miglia all'ora, un'impresa che sarebbe quasi impossibile da raggiungere da sola.

Jeff Graves divenne la principale persona di interesse. Lui e Kraft avevano vissuto insieme durante il periodo in cui si verificarono 16 omicidi noti. Graves confermò la dichiarazione di Kraft alla polizia riguardo alla sua permanenza il 30 marzo 1975, la notte in cui il diciannovenne Keith Daven Crotwell scomparve. Crotwell e il suo amico Kent May erano andati a fare un giro con Kraft quella sera. Kraft ha fornito droghe e alcol a entrambi i ragazzi. Kent svenne sul sedile posteriore. Kraft spinse Kent fuori dalla macchina. Crotwell non fu mai più visto vivo.

I testimoni che hanno visto May essere scagliato dall'auto hanno aiutato la polizia a rintracciare Kraft. Quando fu interrogato, Kraft sostenne che lui e Crotwell erano andati a fare un giro e che la macchina era rimasta bloccata nel fango. Ha detto di aver chiamato Graves per chiedere aiuto, ma Graves era a 45 minuti di distanza, quindi ha deciso di camminare e cercare aiuto. Quando tornò alla macchina, Crotwell non c'era più. Graves ha confermato la storia di Kraft.

Dopo l'arresto di Kraft per omicidio, Graves, poi nelle fasi avanzate dell'AIDS, è stato nuovamente interrogato. Disse agli investigatori: "Davvero non pagherò per questo, sai." Graves ha ceduto alla sua malattia prima di rivelare qualcosa di incriminante.

Il processo

Kraft fu inizialmente arrestato e accusato dell'omicidio di Terry Gambrel, ma mentre le prove forensi che collegavano Kraft ad altri omicidi si accumulavano, venivano presentate ulteriori accuse. Quando Kraft è stato processato, è stato accusato di 16 omicidi, nove conteggi di mutilazioni sessuali e tre conteggi di sodomia.

Kraft è stato processato il 26 settembre 1988, in quella che si è rivelata una delle prove più lunghe e costose della storia della Contea di Orange. Dopo 11 giorni, una giuria lo ha giudicato colpevole e gli è stata data la condanna a morte.

Durante la fase di rigore del processo, lo stato ha chiamato la prima vittima nota di Kraft, Joseph Francher, per testimoniare dell'abuso che aveva subito a Kraft a soli 13 anni e di come aveva avuto un impatto sulla sua vita. Kraft è attualmente nel braccio della morte a San Quentin. Nel 2000, la Corte Suprema della California ha confermato la sua condanna a morte.