Erosione del suolo in Africa

L'erosione del suolo in Africa minaccia l'approvvigionamento di cibo e carburante e può contribuire al cambiamento climatico. Per oltre un secolo, i governi e le organizzazioni umanitarie hanno cercato di combattere l'erosione del suolo in Africa, spesso con effetti limitati.

Il problema oggi

Attualmente, il 40% del suolo in Africa è degradato. Il suolo degradato riduce la produzione alimentare e porta all'erosione del suolo, che a sua volta contribuisce alla desertificazione. Ciò è particolarmente preoccupante poiché, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, circa l'83% delle popolazioni dell'Africa subsahariana dipende dalla terra per il proprio sostentamento e la produzione alimentare in Africa dovrà aumentare di quasi il 100% entro il 2050 per stare al passo con richieste della popolazione. Tutto ciò rende l'erosione del suolo un problema sociale, economico e ambientale urgente per molti paesi africani.

Cause di erosione

L'erosione si verifica quando il vento o la pioggia portano via il terriccio. La quantità di terreno trasportato dipende dalla forza della pioggia o del vento, dalla qualità del suolo, dalla topografia (ad esempio, dalla pendenza rispetto alla terra a terrazze) e dalla quantità di vegetazione del suolo. Il terriccio sano (come il terreno coperto di piante) è meno erodibile. In parole povere, si attacca meglio e può assorbire più acqua.

L'aumento della popolazione e dello sviluppo mettono maggiormente in rilievo il suolo. Viene liberata più terra e meno incolta, che può esaurire il suolo e aumentare il deflusso delle acque. Anche il pascolo eccessivo e le cattive tecniche agricole possono portare all'erosione del suolo, ma è importante ricordare che non tutte le cause sono umane; il clima e la qualità del suolo naturale sono anche fattori importanti da considerare nelle regioni tropicali e montane.

Sforzi di conservazione falliti

Durante l'era coloniale, i governi statali cercarono di costringere contadini e agricoltori ad adottare tecniche agricole scientificamente approvate. Molti di questi sforzi miravano a controllare le popolazioni africane e non prendevano in considerazione importanti norme culturali. Ad esempio, gli ufficiali coloniali lavoravano invariabilmente con gli uomini, anche nelle aree in cui le donne erano responsabili dell'agricoltura. Hanno anche fornito pochi incentivi, solo punizioni. L'erosione e l'esaurimento del suolo sono continuati e la frustrazione rurale per i piani di colonizzazione ha contribuito ad alimentare i movimenti nazionalisti in molti paesi.

Non sorprende che la maggior parte dei governi nazionalisti nell'era post-indipendenza abbia cercato di lavorare con popolazioni rurali piuttosto che forzare il cambiamento. Hanno favorito l'istruzione e i programmi di sensibilizzazione, ma l'erosione del suolo e la scarsa produzione sono continuate, in parte perché nessuno ha osservato attentamente cosa stavano effettivamente facendo agricoltori e pastori. In molti paesi, i politici delle élite avevano origini urbane e tendevano ancora a presumere che i metodi esistenti delle popolazioni rurali fossero ignoranti e distruttivi. Le ONG e gli scienziati internazionali hanno anche elaborato le ipotesi sull'uso della terra contadina che ora vengono messe in discussione.

Ricerca recente

Di recente, sono state condotte ulteriori ricerche sulle cause dell'erosione del suolo e su quelli che vengono definiti metodi agricoli indigeni e conoscenze sull'uso sostenibile. Questa ricerca ha fatto esplodere il mito secondo cui le tecniche contadine erano intrinsecamente immutabili, metodi "tradizionali" e dispendiosi. Alcuni modelli agricoli sono distruttivi e la ricerca può identificarsi in modi migliori, ma sempre più studiosi e politici sottolineano la necessità di trarre il meglio dalla ricerca scientifica e conoscenza contadina della terra.

Attuali sforzi per il controllo

Gli sforzi attuali includono ancora progetti di sensibilizzazione e istruzione, ma si stanno anche concentrando su una maggiore ricerca e impiego di contadini o fornendo altri incentivi per la partecipazione a progetti di sostenibilità. Tali progetti sono adattati alle condizioni ambientali locali e possono includere la formazione di bacini idrici, terrazzamenti, piantare alberi e sovvenzionare fertilizzanti.

Ci sono stati anche numerosi sforzi transnazionali e internazionali per proteggere l'approvvigionamento di suolo e acqua. Wangari Maathai ha vinto il premio Nobel per la pace per aver istituito il Movimento per la cintura verde e, nel 2007, i leader di diversi stati africani in tutto il Sahel hanno creato la Great Green Wall Initiative, che ha già aumentato la silvicoltura in aree mirate.

Anche l'Africa fa parte dell'azione contro la desertificazione, un programma da 45 milioni di dollari che include i Caraibi e il Pacifico. In Africa, il programma sta finanziando progetti che proteggeranno le foreste e il terriccio generando entrate per le comunità rurali. Numerosi altri progetti nazionali e internazionali sono in corso mentre l'erosione del suolo in Africa ottiene maggiore attenzione da parte dei responsabili politici e delle organizzazioni sociali e ambientali.

fonti

Chris Reij, Ian Scoones, Calmilla Toulmin (a cura di). : Conservazione del suolo e delle acque autoctone in AfricaSostenere il suolo (Earthscan, 1996)

Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, "Il suolo è una risorsa non rinnovabile". infografica, (2015).

Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, "Il suolo è una risorsa non rinnovabile". pamphlet, (2015).