Le riforme di Solone e l'ascesa della democrazia ad Atene

Primo arrivato alla ribalta (circa 600 a.C.) per le sue esortazioni patriottiche quando Atene stava combattendo una guerra contro Megara per possesso di Salamina, Solone fu eletto arconte omonimo nel 594/3 a.C. e forse, ancora, circa 20 anni dopo. Solon ha affrontato il compito scoraggiante di migliorare le condizioni di:

• agricoltori indebitati
• i lavoratori costretti alla schiavitù del debito, e
• le classi medie che sono state escluse dal governo,

pur non alienando i proprietari terrieri e l'aristocrazia sempre più ricchi. A causa dei suoi compromessi di riforma e di altre leggi, i posteri si riferiscono a lui come Solon il legislatore. 

"Un tale potere che ho dato alla gente come poteva, non abbreviato in quello che avevano, ora sontuosamente nuovo. Quelli che erano grandi in ricchezza e in posizione elevata, anche il mio consiglio si teneva lontano da ogni disgrazia. Davanti a entrambi tenevo il mio scudo di potenza, E non toccare neanche l'altro è giusto. "
- La vita di Solone di Plutarco

La grande divisione tra ricchi e poveri ad Atene

Nell'VIII secolo a.C., i ricchi agricoltori iniziarono ad esportare i loro prodotti: olio d'oliva e vino. Tali raccolti in contanti richiedevano un investimento iniziale costoso. Il contadino più povero era più limitato nella scelta del raccolto, ma avrebbe comunque potuto continuare a guadagnarsi da vivere, se solo avesse ruotato i suoi raccolti o lasciato i suoi campi incolti.

Schiavitù

Quando la terra fu ipotecata, hektemoroi (marcatori di pietra) furono posizionati sul terreno per mostrare l'ammontare del debito. Durante il 7 ° secolo, questi marcatori proliferarono. I contadini più poveri hanno perso la terra. I lavoratori erano uomini liberi che pagavano 1/6 di tutto ciò che producevano. Negli anni dei raccolti poveri, questo non era abbastanza per sopravvivere. Per nutrire se stessi e le loro famiglie, i lavoratori mettono i loro corpi come garanzia da prendere in prestito dai loro datori di lavoro. L'interesse esorbitante più la vita con meno di 5/6 di ciò che è stato prodotto ha reso impossibile il rimborso dei prestiti. Gli uomini liberi venivano venduti in schiavitù. Nel momento in cui sembrava probabile un tiranno o una rivolta, gli ateniesi nominarono Solone come mediatore.

Rilievo sotto forma di Solone

Solone, un poeta lirico e la prima figura letteraria ateniese di cui conosciamo il nome, proveniva da una famiglia aristocratica che risaliva a 10 generazioni a Ercole, secondo Plutarco. Gli inizi aristocratici non gli impedirono di temere che qualcuno della sua classe avrebbe cercato di diventare tiranno. Nelle sue misure di riforma, non gradì né i rivoluzionari che volevano ridistribuire la terra né i proprietari terrieri che volevano mantenere intatte tutte le loro proprietà. Invece, ha istituito il seisachtheia con la quale annullò tutti gli impegni in cui era stata garantita la libertà di un uomo, liberò tutti i debitori dalla schiavitù, rese illegale schiavizzare i debitori e poneva un limite alla quantità di terra che un individuo poteva possedere.

Plutarco registra le parole di Solone sulle sue azioni:

"Le pietre dei mutui che la coprivano, da me Rimosse, - la terra che era schiava è libera;
che alcuni che erano stati sequestrati per i loro debiti aveva riportato da altri paesi, dove
-- fino a quel momento avevano vagato il destino, avevano dimenticato la lingua della loro casa;
e alcuni si era messo in libertà, --
Chi qui nella vergognosa servitù fu tenuto ".

Altro sulle leggi di Solone

Le leggi di Solon non sembrano essere state sistematiche, ma prevedevano norme nei settori della politica, della religione, della vita pubblica e privata (inclusi matrimonio, sepoltura e uso di sorgenti e pozzi), vita civile e criminale, commercio (incluso un divieto sull'esportazione di tutti i prodotti attici ad eccezione dell'olio d'oliva, sebbene Solon abbia incoraggiato l'esportazione del lavoro degli artigiani), l'agricoltura, la regolamentazione e la disciplina del setto.

Sickinger stima che ci fossero tra 16 e 21 assoni che potrebbero contenere un totale di 36.000 caratteri (minimo). Questi documenti legali potrebbero essere stati collocati nel Boulouterion, Stoa Basileios e nell'Acropoli. Sebbene questi luoghi li avrebbero resi accessibili al pubblico, non è noto quante persone fossero alfabetizzate. 

fonti:

• J.B. Bury. Una storia della Grecia
• La vita di Solone di Plutarco
• Richard Hooker's (wsu.edu/~dee/GREECE/ATHENS.HTM) Grecia antica: Atene
• Solone di John Porter
• Democrazia ateniese del Dipartimento dei Classici dell'Università di Keele (www.keele.ac.uk/depts/cl/iahcla~7.htm - accesso 01/02/2000)
• Storia della Grecia Vol II, di George Grote (1872).