Stonewall Riots History and Legacy

I disordini di Stonewall furono una serie di manifestazioni violente da parte di membri della comunità gay che protestavano contro l'incursione dello Stonewall Inn, situato nel quartiere di Greenwich Village a Manhattan, dagli agenti di polizia di New York City nelle prime ore del 28 giugno 1969. Il seguito uno scontro di sei giorni è considerato come la nascita del movimento di liberazione gay e la lotta per i diritti LGBTQ negli Stati Uniti e nel mondo.

Key Takeaways: Stonewall Riots

• Le rivolte di Stonewall furono una serie di scontri spesso violenti tra membri della comunità gay e della polizia di New York City.  
• I disordini furono scatenati dall'incursione della polizia dello Stonewall Inn, un famoso bar gay del Greenwich Village, subito dopo mezzanotte del 28 giugno 1969. 
• Estendendosi per un periodo di sei giorni, le rivolte di Stonewall hanno pubblicizzato la persecuzione delle persone LGBTQ e hanno dato origine al movimento per i diritti degli omosessuali negli Stati Uniti e in altri paesi.  

Movimento LGBTQ a New York degli anni '60

A New York City, come in molti centri urbani statunitensi alla fine degli anni '50, tutte le manifestazioni pubbliche di relazioni omosessuali erano illegali. I bar gay si sono sviluppati come luoghi in cui uomini gay, lesbiche e persone considerate "sessualmente sospette" potevano socializzare in relativa sicurezza dalle molestie pubbliche. 

All'inizio degli anni '60, il sindaco Robert F. Wagner, Jr., lanciò una campagna per liberare i bar gay da New York City. Preoccupati per l'immagine pubblica della città durante l'Esposizione mondiale del 1964, i funzionari hanno revocato le licenze di liquori dei bar gay e la polizia ha tentato di intrappolare e arrestare tutti gli uomini gay. 

All'inizio del 1966, la Mattachine Society - una delle prime organizzazioni per i diritti dei gay della nazione - persuase il neo eletto sindaco John Lindsay a porre fine alla campagna di intrappolamento della polizia di Wagner. Tuttavia, l'autorità per i liquori dello Stato di New York ha continuato a revocare le licenze per i liquori degli stabilimenti in cui i clienti gay potrebbero diventare "disordinati". Nonostante la grande popolazione gay del Greenwich Village, i bar erano uno dei pochi luoghi in cui potevano tranquillamente riunirsi apertamente. Il 21 aprile 1966, il capitolo Mattachine di New York organizzò un "sorso" al Julius, un bar gay del Greenwich Village, per pubblicizzare la discriminazione contro gli omosessuali. 

Greenwich Village e Stonewall Inn

Negli anni '60, il Greenwich Village era nel mezzo di una rivoluzione culturale liberale. Scrittori di movimenti locali come Jack Kerouac e Allen Ginsberg hanno rappresentato senza mezzi termini e onestamente la brutale repressione sociale dell'omosessualità. La loro prosa e poesia hanno attratto i gay in cerca di accettazione e senso di comunità nel Greenwich Village. 

In questo contesto, il Stonewall Inn in Christopher Street divenne un'importante istituzione del Greenwich Village. Ampio ed economico, ha accolto con favore le "drag queen", i transgender e le persone disforiche di genere evitate nella maggior parte degli altri bar gay. Inoltre, è servito da casa notturna per molti fuggiaschi e giovani gay senzatetto. 

Come la maggior parte degli altri bar gay del Greenwich Village, lo Stonewall Inn era di proprietà e controllato dalla famiglia criminale genovese della mafia. Non avendo la licenza per i liquori, il bar è rimasto aperto e protetto dalle incursioni effettuando pagamenti in contanti settimanali agli agenti di polizia corrotti. Altre violazioni "trascurate" allo Stonewall non includevano acqua corrente dietro il bancone, nessuna uscita antincendio e servizi igienici raramente funzionanti. Anche la prostituzione e la vendita di droghe si svolgevano nel club. Nonostante i suoi difetti, lo Stonewall era estremamente popolare, essendo l'unico bar di New York City in cui gli uomini gay potevano ballare tra loro.   

The Raid at the Stonewall Inn

Alle 1:20 di sabato 28 giugno 1969, nove poliziotti di New York City della Divisione Morale pubblica entrarono nello Stonewall Inn. Dopo aver arrestato i dipendenti per vendita senza licenza di alcol, gli agenti hanno liberato il bar, maltrattando molti degli avventori nel processo. Sulla base di un'oscura legge di New York che autorizza l'arresto di chiunque non indossi in pubblico almeno tre articoli di abbigliamento “adatto al genere”, la polizia ha arrestato diversi avventori di bar sospetti di travestimenti. Lo Stonewall Inn è stato il terzo bar gay del Greenwich Village ad essere stato attaccato dalla polizia in meno di un mese. Mentre i precedenti raid erano finiti pacificamente, la situazione fuori dallo Stonewall Inn divenne presto violenta. 

Una riproduzione di una storia del New York Post del 29 giugno 1969 su un raid della polizia che portò alla rivolta di Stonewall in mostra al Stonewall Inn in Christopher Street. STAN HONDA / via Getty Images 

Le persone che non erano state arrestate all'interno furono rilasciate e gli fu detto di uscire dal club. Tuttavia, invece di disperdersi rapidamente come nelle incursioni passate, si fermarono fuori mentre una folla di curiosi si radunava. In pochi minuti, fino a 150 persone si erano radunate fuori. Alcuni dei clienti rilasciati hanno iniziato a destare la folla schernendo la polizia e salutandoli in maniera esagerata "Storm Trooper". Quando hanno visto costretti i baristi ammanettati ad essere costretti a salire su un furgone della polizia, alcuni curiosi hanno iniziato a lanciare bottiglie alla polizia. Sorpreso dal comportamento insolitamente arrabbiato e aggressivo della folla, la polizia ha chiesto rinforzi e si è barricata all'interno del bar. 

All'esterno, una folla di circa 400 persone ha iniziato a ribellarsi. I rivoltosi hanno infranto la barricata della polizia e hanno dato fuoco al club. I rinforzi della polizia sono arrivati ​​in tempo per spegnere l'incendio e infine disperdere la folla. Mentre il fuoco all'interno della Stonewall Inn era stato spento, il "fuoco" nei cuori dei manifestanti non lo era. 

Sei giorni di rivolte e proteste

Mentre la notizia degli eventi al Stonewall si diffuse rapidamente attraverso il Greenwich Village, tutti e tre i quotidiani di New York hanno segnato la rivolta la mattina del 28 giugno. Durante il giorno, la gente è venuta a vedere il Stonewall Inn bruciato e annerito. Graffiti dichiarando "Drag Power", "Hanno invaso i nostri diritti" e sono comparsi "Legalize gay bar", e le voci che la polizia aveva saccheggiato il bar hanno iniziato a diffondersi.

Una visione generale dell'esterno dello Stonewall Inn il 21 gennaio 2010 a New York City. Ben Hider / Getty Images

La sera del 29 giugno, lo Stonewall Inn, ancora carbonizzato dal fuoco e incapace di servire alcolici, ha riaperto. Migliaia di sostenitori si sono radunati davanti alla locanda e al vicino quartiere di Christopher Street. Canti slogan come "potere gay" e "dobbiamo superare", la folla ha circondato autobus e macchine e dato fuoco ai bidoni della spazzatura in tutto il quartiere. Rinforzato da una squadra simile a una squadra di agenti della Tactical Patrol Force, i poliziotti hanno protestato a squarciagola, respingendoli spesso con bastoncini da notte. Verso le 4:00 del mattino, la folla era stata dispersa. 

Nelle tre notti successive, attivisti gay hanno continuato a radunarsi intorno allo Stonewall Inn, diffondendo opuscoli pro-gay e sollecitando la comunità a sostenere il movimento per i diritti dei gay. Sebbene fossero presenti anche la polizia, le tensioni si allentarono in qualche modo e gli scarabocchi dispersi sostituirono le rivolte di massa.