struttura superficiale (grammatica generativa)

Nella grammatica trasformativa e generativa, struttura superficiale è la forma esteriore di una frase. In contrasto con struttura profonda (una rappresentazione astratta di una frase), la struttura della superficie corrisponde alla versione di una frase che può essere pronunciata e ascoltata. Viene chiamata una versione modificata del concetto di struttura superficiale S-struttura.

Nella grammatica trasformazionale, le strutture profonde sono generate da regole della struttura delle frasi, e le strutture superficiali sono derivate da strutture profonde da una serie di trasformazioni.

Nel The Oxford Dictionary of English Grammar (2014), Aarts et al. sottolinea che, in senso lato, "la struttura profonda e superficiale è spesso usata come termine in una semplice opposizione binaria, con la struttura profonda che rappresenta il significato, e la struttura superficiale è la frase effettiva che vediamo".

I termini struttura profonda e struttura superficiale furono resi popolari negli anni '60 e '70 dal linguista americano Noam Chomsky. Negli ultimi anni, osserva Geoffrey Finch, "la terminologia è cambiata: la struttura 'profonda' e 'superficiale' sono diventate struttura 'D' e 'S', principalmente perché i termini originali sembravano implicare una sorta di valutazione qualitativa; 'profondo' ha suggerito "profondo", mentre "superficie" era troppo vicino a "superficiale". Tuttavia, i principi della grammatica trasformazionale rimangono ancora molto vivi nella linguistica contemporanea "(Termini e concetti linguistici, 2000).

Esempi e osservazioni

• "Il struttura superficiale di una frase è lo stadio finale della rappresentazione sintattica di una frase, che fornisce l'input alla componente fonologica della grammatica e che quindi corrisponde più da vicino alla struttura della frase che articoliamo e sentiamo. Questa concezione a due livelli della struttura grammaticale è ancora ampiamente diffusa, sebbene sia stata molto criticata in recenti studi generativi. Una concezione alternativa è quella di mettere in relazione la struttura della superficie direttamente con un livello semantico di rappresentazione, bypassando del tutto la struttura profonda. Il termine "grammatica di superficie" è talvolta usato come termine informale per le proprietà superficiali della frase ".
  (David Crystal, Un dizionario di linguistica e fonetica, 6a ed. Wiley, 2011)
• "Una struttura profonda è ... la forma sottostante di una frase, prima che si applichino regole come l'inversione ausiliaria e il wh-fronting. Dopo l'applicazione di tutti i rilanci, più le pertinenti regole morfologiche e fonologiche (come per le forme di fare), il risultato ... è il lineare, concreto, struttura superficiale di frasi, pronto per ricevere la forma fonetica. "
  (Grover Hudson, Linguistica introduttiva essenziale. Blackwell, 2000)
• Indizi e strategie della struttura superficiale
  "Il struttura superficiale della frase fornisce spesso una serie di segnali evidenti alla rappresentazione sintattica sottostante. Un approccio ovvio consiste nell'utilizzare questi segnali e una serie di semplici strategie che ci consentono di calcolare la struttura sintattica. Le prime esposizioni dettagliate di questa idea furono di Bever (1970) e Fodor e Garrett (1967). Questi ricercatori hanno dettagliato una serie di strategie di analisi che utilizzavano solo segnali sintattici. Forse l'esempio più semplice è che quando vediamo o sentiamo un determinante come "the" o "a", sappiamo che è appena iniziata una frase di sostantivo. Un secondo esempio si basa sull'osservazione che sebbene l'ordine delle parole sia variabile in inglese e che trasformazioni come la passivizzazione possano cambiarlo, la struttura comune sostantivo-verbo-sostantivo spesso si associa a quella che viene chiamata la struttura della frase canonica SVO (soggetto-verbo -oggetto). Cioè, nella maggior parte delle frasi che ascoltiamo o leggiamo, il primo nome è il soggetto e il secondo l'oggetto. In effetti, se facessimo uso di questa strategia potremmo fare molta strada nella comprensione. Proviamo prima le strategie più semplici e, se non funzionano, ne proviamo altre ".
  (Trevor A. Harley, La psicologia del linguaggio: dai dati alla teoria, 4a ed. Psychology Press, 2014)
• Chomsky su strutture profonde e di superficie
  "[T] la grammatica generativa di una lingua specifica una serie infinita di descrizioni strutturali, ognuna delle quali contiene una struttura profonda, un struttura superficiale, una rappresentazione fonetica, una rappresentazione semantica e altre strutture formali. Le regole relative alle strutture profonde e superficiali - le cosiddette "trasformazioni grammaticali" - sono state studiate in dettaglio e sono abbastanza ben comprese. Anche le regole che mettono in relazione le strutture superficiali e le rappresentazioni fonetiche sono ragionevolmente ben comprese (anche se non voglio implicare che la questione sia fuori discussione: tutt'altro). Sembra che sia la struttura profonda sia quella superficiale entrino nella determinazione del significato. La struttura profonda fornisce le relazioni grammaticali di predicazione, modifica e così via, che entrano nella determinazione del significato. D'altra parte, sembra che le questioni di focalizzazione e presupposizione, argomento e commento, la portata degli elementi logici e il riferimento pronominale siano determinati, almeno in parte, dalla struttura della superficie. Le regole che mettono in relazione le strutture sintattiche con le rappresentazioni di significato non sono affatto ben comprese. In effetti, la nozione di "rappresentazione del significato" o "rappresentazione semantica" è essa stessa altamente controversa. Non è affatto chiaro che sia possibile distinguere nettamente tra il contributo della grammatica alla determinazione del significato e il contributo delle cosiddette "considerazioni pragmatiche", domande di fatti e convinzioni e contesto di espressione ".
  (Noam Chomsky, conferenza tenuta nel gennaio 1969 al Gustavus Adolphus College nel Minnesota. Rpt. In Linguaggio e mente, 3a ed. Cambridge University Press, 2006)