La scrittura tecnica è una forma specializzata di esposizione: cioè la comunicazione scritta fatta sul posto di lavoro, specialmente in campi con vocabolari specializzati, come la scienza, l'ingegneria, la tecnologia e le scienze della salute. Insieme alla scrittura commerciale, la scrittura tecnica è spesso inclusa nella rubrica di comunicazione professionale.
La Society for Technical Communication (STC) offre questa definizione di scrittura tecnica: "il processo di raccolta di informazioni dagli esperti e di presentazione al pubblico in una forma chiara e facilmente comprensibile". Può assumere la forma di scrivere un manuale di istruzioni per utenti di software o specifiche dettagliate per un progetto di ingegneria e una miriade di altri tipi di scrittura in campi tecnici, medici e scientifici.
In un articolo influente pubblicato nel 1965, Webster Earl Britton concluse che la caratteristica essenziale della scrittura tecnica è "lo sforzo dell'autore di trasmettere un significato e un solo significato in quello che dice".
Ecco le sue caratteristiche principali:
Il "Manuale di scrittura tecnica" descrive l'obiettivo del mestiere in questo modo: "L'obiettivo di scrittura tecnica è consentire ai lettori di utilizzare una tecnologia o comprendere un processo o un concetto. Poiché l'argomento è più importante della voce dello scrittore, lo stile di scrittura tecnica utilizza un tono oggettivo, non soggettivo. Lo stile di scrittura è diretto e utilitario, enfatizzando l'esattezza e la chiarezza piuttosto che l'eleganza o l'allusività. Uno scrittore tecnico usa un linguaggio figurativo solo quando una figura retorica faciliterebbe la comprensione ".
Mike Markel osserva in "Comunicazione tecnica", "La più grande differenza tra la comunicazione tecnica e gli altri tipi di scrittura che hai fatto è che la comunicazione tecnica si concentra in qualche modo su pubblico e scopo."
In "Scrittura tecnica, Competenze di presentazione e Comunicazione online", il professore di informatica Raymond Greenlaw osserva che lo "stile di scrittura nella scrittura tecnica è più prescrittivo che nella scrittura creativa. Nella scrittura tecnica, non siamo così preoccupati di intrattenere il pubblico come vogliamo trasmettere informazioni specifiche ai nostri lettori in modo conciso e preciso ".
Le persone possono studiare la scrittura tecnica in un college o in una scuola tecnica, anche se uno studente non deve guadagnare una laurea completa sul campo perché l'abilità sia utile nel suo lavoro. I dipendenti in settori tecnici che hanno buone capacità comunicative possono apprendere sul lavoro attraverso il feedback dei membri del loro team mentre lavorano ai progetti, integrando la loro esperienza di lavoro attraverso corsi mirati occasionali per sviluppare ulteriormente le loro abilità. La conoscenza del campo e il suo vocabolario specializzato sono il pezzo più importante per gli scrittori tecnici, proprio come in altre aree di scrittura di nicchia, e possono comandare un premio pagato rispetto agli scrittori generalisti.