Un termine di indirizzo è una parola, frase, nome o titolo (o una combinazione di questi) utilizzato per rivolgersi a qualcuno per iscritto o mentre si parla. I termini di indirizzo sono anche noti come termini di indirizzo o forme di indirizzo. Soprannomi, pronomi, peggiorativi e termini di tenerezza si qualificano tutti.
Un termine di indirizzo può essere amichevole (tipo, Tesoro), ostile (Idiota!), neutro (Jerry, margarina), rispettoso (Tuo onore), irrispettoso (compagno, detto con sarcasmo), o compagno (Miei amici). Sebbene un termine di indirizzo compaia comunemente all'inizio di una frase, come in "Medico, Non sono convinto che questo trattamento stia funzionando ", può anche essere usato tra frasi o clausole. Ad esempio:" Non sono convinto, medico, che questo trattamento sta funzionando ".
I termini correlati includono indirizzo diretto, vocativo, e onorifico. L'indirizzo diretto è proprio quello che sembra. L'oratore parla direttamente con la persona menzionata, come nella conversazione sopra con il medico. Un vocativo è il termine di indirizzo utilizzato, come la parola medico nell'esempio precedente. Un onorifico è un termine usato per mostrare rispetto e viene prima di un nome, come ad esempio Sig., Signorina., il reverendo, l'onorevole, e simili, come in, il signor Smith, la signora Jones, il reverendo Christian e il giudice, l'onorevole J.C. Johnson. In contesti formali, i termini di indirizzo possono talvolta essere usati per indicare che una persona ha più potere o autorità di un'altra. In questi casi, i termini di indirizzo possono essere utilizzati per mostrare rispetto o invio a un altro.
I termini formali di indirizzo sono generalmente utilizzati in contesti professionali come università, governo, medicina, religione e militari. Negli Stati Uniti, esempi comuni includono:
La maggior parte dei titoli formali, sia nel parlare che nello scrivere, precedono il nome di una persona. Quelli che seguono un nome includono l'onorevole "Esquire" e suffissi accademici che indicano il possesso di una laurea, come "John Smith, Ph.D." I membri di ordini religiosi usano anche suffissi, come "John Smith, O.F.M.", che indica l'appartenenza al Ordo Fratrum Minorum (l'Ordine dei Frati Minori).
I termini di indirizzo informali vengono utilizzati al di fuori dei contesti professionali e includono termini come soprannomi, pronomi e termini di tenerezza. A differenza delle forme professionali di indirizzo, che sono in genere utilizzate per riconoscere l'autorità o i risultati di una persona, i termini di indirizzo informali sono in genere utilizzati per esprimere affetto o vicinanza. Negli Stati Uniti, esempi comuni includono:
In inglese, i titoli informali sono talvolta usati per mostrare rispetto. A differenza dei titoli formali, questi non indicano alcun livello di rendimento professionale o educativo:
Il pronome semplice voi può essere utilizzato anche come termine di indirizzo, ad esempio "Ehi tu, come va?" In inglese, voi è sempre informale. Alcune altre lingue, tuttavia, usano più pronomi, ognuno dei quali indica un certo grado di formalità. Il giapponese, ad esempio, ha molti pronomi diversi che possono essere usati tra le persone a seconda della loro relazione, e lo spagnolo ha pronomi sia familiari che formali usati come termini di indirizzo.
Storicamente, i termini di indirizzo sono stati usati per enfatizzare le differenze di classe tra coloro che hanno potere e quelli che non lo hanno. "L'uso asimmetrico di nomi e termini di indirizzo è spesso un chiaro indicatore di un differenziale di potenza", scrive il linguista Ronald Wardhaugh:
"Le aule scolastiche sono esempi quasi universalmente validi; John e sortita sono probabilmente bambini e Perdere o Signor Smith essere insegnanti. Per molto tempo negli stati del sud degli Stati Uniti, i bianchi hanno usato la denominazione e le pratiche di indirizzo per mettere i neri al loro posto. Da qui l'uso odioso di Ragazzo per rivolgersi ai maschi neri. Anche l'uso asimmetrico dei nomi faceva parte del sistema. I bianchi si rivolgevano ai neri con il loro nome in situazioni che richiedevano loro di usare titoli o titoli e cognomi se si rivolgevano ai bianchi. C'era una chiara distinzione razziale nel processo ".