L'imperatore romano Cesare Augusto si riferiva alla sua stessa cittadinanza romana come il popolo vestito di toga, e con ragione. Mentre lo stile di base di una toga - uno scialle drappeggiato sopra la spalla - era indossato dagli antichi Etruschi e, successivamente, dai Greci, la toga subì diverse modifiche prima di diventare infine il classico capo di abbigliamento romano.
Una toga romana, semplicemente descritta, è un lungo pezzo di tessuto drappeggiato sulle spalle in uno dei diversi modi. Di solito era indossato sopra una sorta di tunica o altri indumenti intimi e potrebbe essere bloccato in posizione da un perone, una spilla romana a forma di moderna spilla da balia. se la toga era decorata, la decorazione aveva alcune connotazioni simboliche e la toga era disposta in modo da assicurarsi che il design fosse chiaramente visibile ad altre persone.
La toga era un articolo di abbigliamento che aveva un simbolismo maestoso e, secondo lo studioso romano Marco Terenzio Varro (116-27 a.C.), era il primo vestito di uomini e donne romani. Può essere visto su statue e dipinti fin dal 753 a.C., durante i primi anni della Repubblica Romana. Fu comune fino alla caduta dell'Impero Romano nel 476 d.C. I toga indossati negli anni precedenti erano piuttosto diversi da quelli indossati alla fine dell'epoca romana.
I primi toga romani erano semplici e facili da indossare. Consistevano in piccoli ovali di lana indossati sopra una camicia a tunica. Praticamente tutti a Roma indossavano una toga, ad eccezione di servi e schiavi. Nel tempo è cresciuto di dimensioni da poco più di 12 piedi (3,7 metri) a 15-18 piedi (4,8-5 m). Di conseguenza, il tessuto semicircolare divenne sempre più ingombrante, difficile da indossare e quasi impossibile da lavorare. Tipicamente, un braccio era coperto di tessuto mentre l'altro era necessario per mantenere la toga in posizione; inoltre, il tessuto di lana era pesante e caldo.
Durante il periodo del dominio romano fino al 200 d.C. circa, la toga fu indossata per molte occasioni. Le variazioni nello stile e nella decorazione sono state utilizzate per identificare le persone con diverse posizioni e status sociale. Nel corso degli anni, tuttavia, l'impraticabilità del capo ha portato alla fine come capo di abbigliamento quotidiano.
Esistono sei tipi principali di toghe romane, in base alla loro colorazione e design, ognuno dei quali rappresenta uno status specifico nella società romana.