Il piano dell'Unione Albany

 L'Albany Plan of Union fu una prima proposta di organizzazione delle colonie americane detenute dagli inglesi sotto un unico governo centrale. Mentre l'indipendenza dalla Gran Bretagna non era il suo intento, il Piano Albany rappresentava la prima proposta approvata ufficialmente di organizzare le colonie americane sotto un unico governo centralizzato.

Il Congresso di Albany

Sebbene non sia mai stato attuato, il Piano Albany fu adottato il 10 luglio 1754 dal Congresso di Albany, una convenzione alla quale parteciparono rappresentanti di sette delle tredici colonie americane. Le colonie di Maryland, Pennsylvania, New York, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts e New Hampshire hanno inviato commissari coloniali al Congresso.

Lo stesso governo britannico aveva ordinato al Congresso di Albany di incontrarsi in risposta a una serie fallita di negoziati tra il governo coloniale di New York e la nazione indiana Mohawk, allora parte della più grande Confederazione irochese. Idealmente, la Corona britannica sperava che il Congresso di Albany si traducesse in un trattato tra i governi coloniali e gli Irochesi spiegando chiaramente una politica di cooperazione coloniale-indiana. Percependo la certezza dell'incombente guerra francese e indiana, gli inglesi considerarono essenziale la cooperazione degli irochesi nel caso in cui le colonie fossero minacciate dal conflitto.

Mentre un trattato con gli irochesi potrebbe essere stato il loro incarico principale, i delegati coloniali hanno anche discusso di altre questioni, come la formazione di un sindacato.

Il piano dell'Unione di Benjamin Franklin

Molto prima della Convenzione di Albany, erano stati fatti circolare piani per centralizzare le colonie americane in un "sindacato". Il sostenitore più vocale di una simile unione di governi coloniali fu Benjamin Franklin della Pennsylvania, che aveva condiviso le sue idee per un'unione con diversi suoi colleghi. Quando venne a sapere della prossima convention del Congresso di Albany, Franklin pubblicò il famoso fumetto politico "Unisciti o muori" sul suo giornale, The Pennsylvania Gazette. Il fumetto illustra la necessità di un'unione confrontando le colonie con pezzi separati del corpo di un serpente. Non appena è stato selezionato come delegato della Pennsylvania al Congresso, Franklin ha pubblicato copie di quelli che ha definito i suoi "brevi suggerimenti per un piano per unire le Colonie del Nord" con il sostegno del Parlamento britannico.

In effetti, il governo britannico all'epoca considerava che porre le colonie sotto stretto controllo centralizzato sarebbe stato vantaggioso per la Corona, rendendo più facile controllarle da lontano. Inoltre, un numero crescente di coloni era d'accordo sulla necessità di organizzarsi per difendere meglio i propri interessi comuni.

Dopo essersi riuniti il ​​19 giugno 1754, i delegati alla Convenzione di Albany votarono per discutere il Piano di Albany per l'Unione il 24 giugno. Il 28 giugno un sottocomitato sindacale presentò un progetto di piano alla Convenzione completa. Dopo un ampio dibattito ed emendamento, una versione finale è stata adottata il 10 luglio.

Secondo il Piano Albany, i governi coloniali combinati, ad eccezione di quelli della Georgia e del Delaware, nominerebbero i membri di un "Gran Consiglio", che sarà supervisionato da un "presidente generale" nominato dal Parlamento britannico. Il Delaware fu escluso dal Piano Albany perché in quel momento condivideva lo stesso governatore con la Pennsylvania. Gli storici hanno ipotizzato che la Georgia fosse esclusa perché, considerata una colonia "di frontiera" scarsamente popolata, non sarebbe stata in grado di contribuire ugualmente alla difesa e al sostegno comuni dell'Unione.

Mentre i delegati della convenzione approvavano all'unanimità il Piano Albany, le legislature di tutte e sette le colonie lo respinsero, perché avrebbe tolto alcuni dei loro poteri esistenti. A causa del rifiuto delle legislature coloniali, il Piano Albany non fu mai presentato alla Corona britannica per l'approvazione. Tuttavia, la British Board of Trade ha considerato e anche respinto.

Avendo già inviato il generale Edward Braddock, insieme a due commissari, a occuparsi delle relazioni indiane, il governo britannico credeva di poter continuare a gestire le colonie da Londra.

Come avrebbe funzionato il governo del piano Albany

Se il piano Albany fosse stato adottato, i due rami del governo, il Gran Consiglio e il presidente generale, avrebbero lavorato come governo unificato incaricato di gestire le controversie e gli accordi tra le colonie, nonché di regolare le relazioni e i trattati coloniali con gli indiani tribù.

In risposta alla tendenza al tempo dei governatori coloniali nominati dal Parlamento britannico di scavalcare i legislatori coloniali scelti dal popolo, il Piano Albany avrebbe conferito al Gran Consiglio più potere relativo rispetto al presidente Generale.

Il piano avrebbe anche permesso al nuovo governo unificato di imporre e riscuotere le tasse per sostenere le sue operazioni e provvedere alla difesa del sindacato.

Mentre il piano di Albany non è stato adottato, molti dei suoi elementi hanno costituito la base del governo americano come incorporato negli articoli della Confederazione e, infine, nella Costituzione degli Stati Uniti.

Nel 1789, un anno dopo la ratifica definitiva della Costituzione, Benjamin Franklin suggerì che l'adozione del Piano Albany avrebbe potuto ritardare notevolmente la separazione coloniale dall'Inghilterra e la Rivoluzione americana.