La razza navale anglo-tedesca

Una corsa agli armamenti navali tra la Gran Bretagna e la Germania è spesso citata come un fattore che ha contribuito all'inizio della prima guerra mondiale. Potrebbero esserci altri fattori che hanno causato la guerra, iniziata nell'Europa centrale e orientale. Tuttavia, ci deve essere anche qualcosa che ha portato la Gran Bretagna a essere coinvolta. Detto questo, è facile capire perché una corsa agli armamenti tra due poteri in guerra successivi sarebbe vista come una causa. Il jingoismo della stampa e delle persone e la normalizzazione dell'idea di combattersi sono importanti quanto la presenza delle navi reali.

Gran Bretagna "Regole le onde"

Nel 1914, la Gran Bretagna aveva visto a lungo la sua marina come la chiave del loro status di potenza mondiale. Mentre il loro esercito era piccolo, la marina protesse le colonie e le rotte commerciali della Gran Bretagna. C'era un enorme orgoglio nella marina e la Gran Bretagna investì una grande quantità di denaro e sforzi per attenersi allo standard del "doppio potere", secondo il quale la Gran Bretagna avrebbe mantenuto una marina grande quanto le due maggiori potenze navali successive messe insieme. Fino al 1904, quelle potenze erano Francia e Russia. All'inizio del XX secolo, la Gran Bretagna si impegnò in un vasto programma di riforme: ne conseguirono una migliore formazione e navi migliori.

La Germania prende di mira la Royal Navy

Tutti presumevano che il potere navale eguagliasse il dominio e che una guerra avrebbe visto battaglie navali di grandi dimensioni. Intorno al 1904, la Gran Bretagna giunse a una conclusione preoccupante: la Germania intendeva creare una flotta per abbinare la Royal Navy. Sebbene il Kaiser negasse che questo fosse l'obiettivo del suo impero, la Germania desiderava le colonie e una maggiore reputazione marziale e ordinò grandi iniziative di costruzione navale, come quelle trovate negli atti del 1898 e del 1900. La Germania non voleva necessariamente la guerra, ma per incoraggiare la Gran Bretagna a concedere concessioni coloniali, nonché a rafforzare la propria industria e unire alcune parti della nazione tedesca - che erano alienate dall'esercito elitario - dietro un nuovo progetto militare di cui tutti potevano sentirsi parte . La Gran Bretagna decise che ciò non poteva essere permesso e sostituì la Russia con la Germania nei calcoli della doppia potenza. È iniziata una corsa agli armamenti.

La corsa navale

Nel 1906, la Gran Bretagna lanciò una nave che cambiò il paradigma navale (almeno ai contemporanei). Chiamato Dreadnought HMS, era così grande e pesantemente ucciso da rendere effettivamente tutte le altre corazzate obsolete e diede il nome a una nuova classe di navi. Tutte le grandi potenze navali ora dovevano integrare la loro marina con Dreadnoughts, a partire da zero.

Il jingoismo o il sentimento patriottico suscitarono sia la Gran Bretagna che la Germania, con slogan come "vogliamo otto e non aspetteremo" che cercavano di stimolare i progetti di costruzione rivali, con i numeri prodotti in aumento mentre ognuno cercava di superarsi a vicenda. È importante sottolineare che sebbene alcuni sostenessero una strategia progettata per distruggere il potere navale dell'altro paese, gran parte della rivalità era amichevole, come i fratelli in competizione. La parte britannica nella corsa navale è forse comprensibile - era un'isola con un impero globale - ma la Germania è più confusa, in quanto era una nazione in gran parte senza sbocco sul mare con poco che aveva bisogno di difendersi via mare. Ad ogni modo, entrambe le parti hanno speso ingenti somme di denaro.

Chi ha vinto?

Quando iniziò la guerra nel 1914, la Gran Bretagna fu ritenuta vincitrice della gara da parte di persone che osservavano solo il numero e le dimensioni delle navi, cosa che fece la maggior parte delle persone. La Gran Bretagna aveva iniziato con più della Germania e si è conclusa con più. Ma la Germania si era concentrata su aree che la Gran Bretagna aveva sorvolato, come il cannoniere navale, il che significa che le sue navi sarebbero state più efficaci in una vera battaglia. La Gran Bretagna aveva creato navi con cannoni a lungo raggio rispetto alla Germania, ma le navi tedesche avevano armature migliori. L'addestramento era probabilmente migliore sulle navi tedesche, e i marinai britannici si erano addestrati all'iniziativa. Inoltre, la più grande marina britannica doveva essere distribuita su un'area più ampia di quella che i tedeschi dovevano difendere. Alla fine, ci fu solo una grande battaglia navale della prima guerra mondiale, la Battaglia dello Jutland, ed è ancora in discussione chi ha davvero vinto.

Quanta parte della prima guerra mondiale, in termini di partenza e volontà di combattere, dipendeva dalla corsa navale? È discutibile che un notevole ammontare possa essere attribuito alla razza navale.