The Black Death Il peggior evento della storia europea

La morte nera fu un'epidemia che si diffuse in quasi tutta l'Europa negli anni 1346-53. La peste uccise oltre un terzo dell'intera popolazione. È stato descritto come il peggior disastro naturale nella storia europea ed è responsabile di cambiare il corso di quella storia in larga misura.

Non c'è dubbio che la Morte Nera, altrimenti nota come "Grande mortalità", o semplicemente "La peste", fosse una malattia transcontinentale che spazzò l'Europa e uccise milioni di persone nel corso del XIV secolo. Tuttavia, ora si discute esattamente di cosa fosse questa epidemia. La risposta tradizionale e più ampiamente accettata è la peste bubbonica, causata dal batterio Yersinia Pestis, che gli scienziati hanno trovato in campioni prelevati da fosse di peste francesi dove venivano seppelliti corpi.

Trasmissione

Yersinia Pestis si diffuse attraverso le pulci infette che vivevano per prime sui ratti neri, un tipo di ratto che è felice di vivere vicino agli umani e, soprattutto, sulle navi. Una volta infettati, la popolazione di topi sarebbe morta e le pulci si sarebbero rivolte agli umani, infettandoli invece. Dopo tre o cinque giorni di incubazione, la malattia si diffondeva ai linfonodi, che si gonfiavano in grandi vesciche come "bubboni" (da cui la peste "bubbonica"), di solito nella coscia, sotto l'ascella, all'inguine o al collo. Il 60-80% delle persone infette morirebbe entro altri 3-5 giorni. Le pulci umane, una volta incolpate abbastanza pesantemente, in realtà, hanno contribuito solo ad una frazione dei casi.

variazioni

La peste potrebbe trasformarsi in una variante nell'aria più virulenta chiamata peste polmonare, in cui l'infezione si diffonde ai polmoni, causando la vittima di tossire sangue che potrebbe infettare gli altri. Alcune persone hanno sostenuto che ciò ha favorito la diffusione, ma altri hanno dimostrato che non era comune e hanno rappresentato un numero molto limitato di casi. Ancora più rara era una versione setticemica, in cui l'infezione travolse il sangue; questo è stato quasi sempre fatale.

Date

L'istanza principale della Morte Nera fu tra il 1346 e il 1353, sebbene la peste tornò di nuovo in molte aree a ondate durante il 1361-3, 1369-71, 1374-75, 1390, 1400 e successivi. Poiché estremi di freddo e caldo rallentano le pulci, la versione bubbonica della peste tende a diffondersi durante la primavera e l'estate, rallentando proprio durante l'inverno (la mancanza di molti casi invernali in Europa è citata come ulteriore prova che la morte nera è stata causata di Yersinia Pestis).

Diffondere

La Morte Nera ebbe origine sulle rive nord-occidentali del Mar Caspio, nella terra dell'Orda d'oro mongola, e si diffuse in Europa quando i mongoli attaccarono una stazione commerciale italiana a Kaffa in Crimea. La peste colpì gli assedianti nel 1346 e poi entrò in città, per essere trasportata all'estero quando i commercianti partirono in fretta sulle navi la primavera successiva. Da lì la peste viaggiava rapidamente, attraverso topi e pulci che vivevano a bordo delle navi, verso Costantinopoli e altri porti del Mediterraneo nella fiorente rete commerciale europea, e da lì attraverso la stessa rete nell'entroterra.

Nel 1349 gran parte dell'Europa meridionale era stata colpita e nel 1350 la peste si era diffusa in Scozia e nella Germania settentrionale. La trasmissione via terra avveniva, di nuovo, tramite ratto o pulci su persone / vestiti / merci, lungo le vie di comunicazione, spesso mentre la gente fuggiva dalla peste. La diffusione è stata rallentata dal clima freddo / invernale ma potrebbe durare. Alla fine del 1353, quando l'epidemia arrivò in Russia, solo alcune piccole aree come la Finlandia e l'Islanda erano state risparmiate, grazie in gran parte al fatto di avere solo un piccolo ruolo nel commercio internazionale. Anche l'Asia Minore, il Caucaso, il Medio Oriente e il Nord Africa hanno sofferto.

Bilancio delle vittime

Tradizionalmente, gli storici accettano che vi siano state variazioni nei tassi di mortalità poiché diverse aree hanno sofferto in modo leggermente diverso, ma circa un terzo (33%) dell'intera popolazione europea ha ceduto tra il 1346-53, da qualche parte nella regione di 20-25 milioni di persone. La Gran Bretagna viene spesso citata come perdita del 40%. Lavori recenti di O.J. Benedictow ha prodotto una cifra controversa più alta: sostiene che la mortalità era sorprendentemente coerente in tutto il continente e che, in realtà, tre quinti (60%) sono morti; circa 50 milioni di persone.

Vi è una disputa sulle perdite urbane rispetto a quelle rurali ma, in generale, la popolazione rurale ha sofferto tanto quanto quella urbana, un fattore chiave dato che il 90% della popolazione europea viveva nelle aree rurali. Nella sola Inghilterra, i decessi hanno reso non realizzabili 1000 villaggi e i sopravvissuti li hanno lasciati. Mentre i poveri avevano maggiori possibilità di contrarre la malattia, i ricchi e i nobili soffrivano ancora, incluso il re Alfonso XI di Castiglia, che morì, così come un quarto del personale del Papa ad Avignone (il papato aveva lasciato Roma a questo punto e non aveva non è ancora tornato).

Conoscenza medica

La maggior parte delle persone credeva che la peste fosse stata inviata da Dio, in gran parte come punizione per i peccati. Le conoscenze mediche in questo periodo non erano sufficientemente sviluppate per alcun trattamento efficace, con molti medici che credevano che la malattia fosse dovuta al "miasma", l'inquinamento dell'aria con materiale tossico da materiale in decomposizione. Ciò ha indotto alcuni tentativi di ripulire e fornire una migliore igiene - il re d'Inghilterra ha inviato una protesta contro la sporcizia nelle strade di Londra e la gente aveva paura di contrarre la malattia dai cadaveri colpiti - ma non ha affrontato la causa principale del ratto e pulce. Alcune persone in cerca di risposte si sono rivolte all'astrologia e hanno incolpato una congiunzione dei pianeti.

"Fine" della peste

La grande epidemia terminò nel 1353, ma le onde la seguirono per secoli. Tuttavia, gli sviluppi medici e governativi introdotti in Italia nel diciassettesimo secolo si erano diffusi in tutta Europa, fornendo ospedali per la peste, consigli sanitari e contromisure; la peste di conseguenza diminuì, per diventare insolita in Europa.

conseguenze

Le conseguenze immediate della Morte Nera furono un improvviso declino degli scambi e una battuta d'arresto per le guerre, anche se entrambi questi ripresero subito dopo. Effetti più a lungo termine sono stati la riduzione delle terre coltivate e un aumento dei costi del lavoro dovuti alla riduzione della popolazione lavoratrice, che è stata in grado di rivendicare rimesse più elevate per il proprio lavoro. Lo stesso dicasi per le professioni qualificate nelle città, e questi cambiamenti, associati a una maggiore mobilità sociale, sono stati visti per sostenere il Rinascimento: con meno persone che detengono più denaro, hanno assegnato più fondi a beni culturali e religiosi. Al contrario, la posizione dei proprietari terrieri si è indebolita, in quanto hanno riscontrato che i costi del lavoro sono molto più elevati e hanno incoraggiato il passaggio a dispositivi più economici e che risparmiano manodopera. In molti modi, la Morte Nera accelera il passaggio dall'era medievale a quella moderna. Il Rinascimento iniziò un cambiamento permanente nella vita dell'Europa, e deve molto agli orrori della peste. Dalla decadenza nasce davvero dolcezza.

Nel Nord Europa, la Morte Nera ha influenzato la cultura, con un movimento artistico incentrato sulla morte e su ciò che accade dopo, in contrasto con le altre tendenze culturali della regione. La chiesa si indebolì quando la gente divenne disillusa quando si dimostrò incapace di spiegare o affrontare in modo soddisfacente la pestilenza e molti preti inesperti / istruiti rapidamente dovettero affrettarsi a riempire gli uffici. Al contrario, molte chiese spesso riccamente dotate furono costruite da sopravvissuti riconoscenti.

Il nome "Black Death"

Il nome "Morte Nera" fu in realtà un termine successivo per la peste, e potrebbe derivare da una traduzione errata di un termine latino che significa sia morte "terribile" che "nera"; non ha nulla a che fare con i sintomi. I contemporanei della peste lo chiamavano spesso "Plaga," o "parassita”/” pestis.”