Le proprietà generali e la rivoluzione francese

Alla fine del 1788, Jacques Necker annunciò che la riunione degli Stati Generali sarebbe stata anticipata al 1 ° gennaio 1789 (in realtà, non si riunì fino al 5 maggio di quell'anno). Tuttavia, questo editto non definiva né la forma che gli Stati Generali avrebbero preso né precisato come sarebbe stato scelto. Temendo che la corona ne avrebbe approfittato per "riparare" gli Stati generali e trasformarli in un organo servile, il Parlamento di Parigi, approvando l'editto, dichiarò esplicitamente che gli Stati generali avrebbero dovuto prendere la sua forma dall'ultima volta chiamato: 1614. Ciò significava che le proprietà si sarebbero incontrate in numero uguale, ma con camere separate. La votazione verrebbe effettuata separatamente, con ciascuna un terzo dei voti.

Stranamente, nessuno che negli anni passati aveva richiesto l'Estates General sembra aver realizzato in precedenza ciò che presto divenne evidente: il 95% della nazione che comprendeva la terza proprietà poteva essere facilmente superata da una combinazione di clero e nobili, oppure 5% della popolazione. Gli eventi recenti avevano stabilito un precedente di voto molto diverso, poiché un'assemblea provinciale che era stata convocata nel 1778 e nel 1787 aveva raddoppiato il numero della terza proprietà e un'altra chiamata nel Delfinato non solo aveva raddoppiato la terza proprietà, ma aveva permesso di votare a testa (una voto per membro, non di proprietà).

Tuttavia, il problema è stato ora compreso e presto è sorto un clamore che chiedeva il raddoppio dei numeri di terza proprietà e il voto per capo, e la corona ha ricevuto oltre ottocento diverse petizioni, principalmente dal borghese che si era svegliato per il suo ruolo potenzialmente vitale in futuro governo. Necker rispose richiamando l'Assemblea dei notabili per consigliare se stesso e il re sui vari problemi. Sedette dal 6 novembre al 17 dicembre e proteggeva gli interessi dei nobili votando contro il raddoppio della terza proprietà o votando a testa. Questo è stato seguito dal fatto che gli Stati Generali sono stati posticipati di alcuni mesi. Il tumulto è solo cresciuto.

Il 27 dicembre, in un documento intitolato "Risultato del Consiglio di Stato del re" - il risultato della discussione tra Necker e il re e contrariamente al parere dei nobili - la corona annunciò che la terza proprietà doveva davvero essere raddoppiata. Tuttavia, non vi è stata alcuna decisione in merito alle pratiche di voto, che è stata lasciata allo Stato Generale stesso a decidere. Questo avrebbe sempre causato un grosso problema, e il risultato ha cambiato il corso dell'Europa in un modo in cui la corona davvero, desiderava davvero che fossero stati in grado di prevedere e prevenire. Il fatto che la corona abbia permesso che sorgesse una situazione del genere è uno dei motivi per cui sono stati accusati di essere in un malessere mentre il mondo si girava attorno a loro.

La terza proprietà politicizza

Il dibattito sulle dimensioni e sui diritti di voto della terza tenuta ha portato gli Stati Generali in primo piano nella conversazione e nel pensiero, con scrittori e pensatori che pubblicano una vasta gamma di opinioni. Il più famoso fu Sieyès "What is the Third Estate", il quale sosteneva che non dovevano esserci gruppi privilegiati nella società e che la terza tenuta avrebbe dovuto costituirsi come assemblea nazionale immediatamente dopo l'incontro, senza alcun contributo da parte delle altre tenute È stato estremamente influente, e per molti aspetti ha fissato l'ordine del giorno in un modo che la corona non ha.

Termini come "nazionale" e "patriottismo" iniziarono ad essere usati sempre più frequentemente e si associarono alla terza proprietà. Ancora più importante, questo scoppio del pensiero politico ha fatto emergere un gruppo di leader dalla terza tenuta, organizzando riunioni, scrivendo opuscoli e in generale politicizzando la terza proprietà in tutta la nazione. I principali fra questi erano gli avvocati borghesi, uomini istruiti con un interesse per le molte leggi coinvolte. Si resero conto, quasi in massa, che avrebbero potuto rimodellare la Francia se ne avessero approfittato, ed erano determinati a farlo.

La scelta delle tenute

Per scegliere le proprietà, la Francia fu divisa in 234 collegi elettorali. Ognuno di loro aveva un'assemblea elettorale per i nobili e il clero, mentre la terza proprietà era votata da ogni contribuente maschio di età superiore ai venticinque anni. Ciascuno ha inviato due delegati per la prima e la seconda proprietà e quattro per la terza. Inoltre, ogni proprietà in ogni circoscrizione doveva redigere un elenco di rimostranze, i "cahiers de doleances". Ogni livello della società francese è stato quindi coinvolto nel voto e nella vocalizzazione delle sue numerose lamentele contro lo stato, attirando persone in tutta la nazione. Le aspettative erano alte.

I risultati delle elezioni hanno fornito molte sorprese alle élite francesi. Oltre i tre quarti della prima tenuta (il clero) erano parroci piuttosto che gli ordini precedentemente dominanti come i vescovi, meno della metà dei quali erano arrivati. I loro cahier chiedevano stipendi più alti e l'accesso alle posizioni più alte nella chiesa. La seconda tenuta non era diversa, e i molti cortigiani e nobili di alto rango, che presumevano che sarebbero stati automaticamente restituiti, persero a livello inferiore, uomini molto più poveri. I loro cahier riflettevano un gruppo molto diviso, con solo il 40% che chiedeva il voto per ordine e alcuni addirittura chiedevano il voto per capo. La terza proprietà, al contrario, si rivelò essere un gruppo relativamente unito, due terzi dei quali erano avvocati borghesi.

Proprietà generali 

La tenuta generale è stata aperta il 5 maggio. Non vi era alcuna guida da parte del re o di Necker sulla questione chiave di come avrebbero votato gli Stati Generali; risolvere questo doveva essere la prima decisione che hanno preso. Tuttavia, ciò ha dovuto attendere fino al completamento del primo compito: ogni proprietà doveva verificare i ritorni elettorali del rispettivo ordine.

I nobili lo fecero immediatamente, ma la terza proprietà rifiutò, credendo che una verifica separata avrebbe inevitabilmente portato a un voto separato. Gli avvocati e i loro compagni avrebbero presentato il loro caso fin dall'inizio. Il clero approvò un voto che avrebbe permesso loro di verificare, ma ritardarono a cercare un compromesso con la terza proprietà. Le discussioni tra i tre avvennero durante le settimane seguenti, ma il tempo passò e la pazienza cominciò a scadere. Le persone nella terza proprietà hanno iniziato a parlare di dichiararsi un'assemblea nazionale e di prendere la legge nelle loro mani. Criticamente per la storia della rivoluzione, e mentre la prima e la seconda proprietà si incontravano a porte chiuse, la terza riunione della tenuta era sempre stata aperta al pubblico. I deputati della terza tenuta sapevano quindi di poter contare su un enorme sostegno pubblico all'idea di agire unilateralmente, poiché anche coloro che non partecipavano alle riunioni potevano leggere tutto ciò che accadeva nelle numerose riviste che lo riportavano.

Il 10 giugno, con la pazienza che si sta esaurendo, Sieyès ha proposto di inviare un appello finale ai nobili e al clero chiedendo una verifica comune. Se non ce n'era uno, allora la terza proprietà, che ora si fa sempre più chiamare i Comuni, andrebbe avanti senza di loro. La mozione passò, gli altri ordini rimasero in silenzio e la terza proprietà decise di andare avanti a prescindere. La rivoluzione era iniziata.

Assemblea nazionale

Il 13 giugno, tre parroci della prima tenuta si unirono alla terza, e altri sedici seguirono nei giorni successivi, il primo crollo tra le vecchie divisioni. Il 17 giugno, Sieyès propose e aveva approvato una mozione per la terza tenuta che ora si autodefiniva Assemblea Nazionale. Nel vivo del momento, fu proposta e approvata un'altra mozione, che dichiarò illegali tutte le tasse, ma permettendo loro di continuare fino a quando non fu inventato un nuovo sistema per sostituirle. In una sola mossa, l'Assemblea nazionale era passata dal semplice sfidare la prima e la seconda proprietà a sfidare il re e la sua sovranità assumendosi la responsabilità delle leggi fiscali. Essendo stato messo da parte dal dolore per la morte di suo figlio, il re ora cominciò a muoversi e le regioni intorno a Parigi furono rinforzate con truppe. Il 19 giugno, sei giorni dopo le prime defezioni, l'intera prima proprietà ha votato per unirsi all'Assemblea Nazionale.

Il 20 giugno ha portato un'altra pietra miliare, quando l'Assemblea Nazionale è arrivata per trovare le porte del loro luogo di incontro chiuse e soldati che lo sorvegliavano, con le note di una Sessione Reale che si sarebbero verificate il 22. Questa azione ha anche oltraggiato gli avversari dell'Assemblea Nazionale, i cui membri temevano che la loro dissoluzione fosse imminente. A fronte di ciò, l'Assemblea Nazionale si trasferì in un vicino campo da tennis dove, circondati da folle, presero il famoso 'Tennis Court Oath', giurando di non disperdersi fino a quando i loro affari non fossero terminati. Il 22, la Sessione Reale fu ritardata, ma tre nobili si unirono al clero abbandonando la propria proprietà.

La Sessione Reale, quando fu tenuta, non fu il palese tentativo di schiacciare l'Assemblea Nazionale che molti avevano temuto, ma vide invece il re presentare una serie immaginativa di riforme che sarebbero state considerate di vasta portata un mese prima. Tuttavia, il re usava ancora minacce velate e si riferiva ai tre diversi possedimenti, sottolineando che dovevano obbedirgli. I membri dell'Assemblea Nazionale si rifiutarono di lasciare la sala delle sessioni a meno che non fosse a baionetta e procedessero a ripetere il giuramento. In questo momento decisivo, una battaglia di volontà tra re e assemblea, Luigi XVI concordò docilmente di poter rimanere nella stanza. Prima si è rotto. Inoltre, Necker si è dimesso. Fu convinto a riprendere la sua posizione poco dopo, ma la notizia si diffuse e il pandemonio scoppiò. Altri nobili lasciarono le loro terre e si unirono all'assemblea.

Con la prima e la seconda proprietà ora chiaramente vacillanti e il sostegno dell'esercito in dubbio, il re ordinò alla prima e alla seconda proprietà di unirsi all'Assemblea Nazionale. Ciò ha innescato manifestazioni pubbliche di gioia e i membri dell'Assemblea Nazionale ora sentivano di potersi sistemare e scrivere una nuova costituzione per la nazione; erano già successe molte più di quanto molti osassero immaginare. Era già un cambiamento radicale, ma la corona e l'opinione pubblica avrebbero presto cambiato queste aspettative oltre ogni immaginazione.

La presa della Bastiglia e la fine del potere reale

Le folle eccitate, alimentate da settimane di dibattiti e irritate dal rapido aumento dei prezzi del grano, non si limitarono a celebrare: il 30 giugno, una folla di 4000 persone ha salvato i soldati ammutinati dalla loro prigione. Manifestazioni simili di opinione popolare furono abbinate dalla corona che portava sempre più truppe nell'area. I ricorsi dell'Assemblea nazionale per smettere di rinforzare furono respinti. In effetti, l'11 luglio, Necker fu licenziato e altri uomini marziali entrarono per guidare il governo. Seguì un tumulto pubblico. Per le strade di Parigi, c'era la sensazione che fosse iniziata un'altra battaglia di volontà tra la corona e le persone e che potesse trasformarsi in un conflitto fisico.

Quando una folla che manifestava nei giardini delle Tuileries fu attaccata dalla cavalleria ordinò di liberare l'area, le previsioni di lunga data dell'azione militare sembrarono avverarsi. La popolazione di Parigi iniziò ad armarsi in risposta e si vendicò attaccando i caselli. Il mattino seguente, la folla cercò le armi ma trovò anche pile di grano immagazzinato; il saccheggio è iniziato sul serio. Il 14 luglio, attaccarono l'ospedale militare degli Invalides e trovarono il cannone. Questo successo sempre crescente ha portato la folla alla Bastiglia, la fortezza della grande prigione e il simbolo dominante del vecchio regime, alla ricerca della polvere da sparo immagazzinata lì. All'inizio, la Bastiglia si rifiutò di arrendersi e la gente fu uccisa nei combattimenti, ma i soldati ribelli arrivarono con il cannone dagli Invalides e costrinsero la Bastiglia a sottomettersi. La grande fortezza fu presa d'assalto e saccheggiata, il responsabile linciato.

L'assalto alla Bastiglia dimostrò al re che non poteva fare affidamento sui suoi soldati, alcuni dei quali avevano già disertato. Non aveva modo di imporre il potere reale e concesse, ordinando alle unità attorno a Parigi di ritirarsi piuttosto che tentare di iniziare un combattimento. Il potere reale era finito e la sovranità era passata all'Assemblea nazionale. Fondamentalmente per il futuro della Rivoluzione, il popolo di Parigi ora si vedeva come i salvatori e i difensori dell'Assemblea Nazionale. Erano i guardiani della rivoluzione.