Le prime convenzioni politiche americane

La storia delle convenzioni politiche in America è così lunga e ricca di tradizioni che è facile trascurare che ci sono voluti alcuni decenni per nominare le convenzioni per far parte della politica presidenziale.

Nei primi anni degli Stati Uniti, i candidati alla presidenza erano generalmente nominati da un gruppo di membri del Congresso. Nel 1820, quell'idea stava perdendo favore, aiutata dall'ascesa di Andrew Jackson e dal suo appello all'uomo comune. L'elezione del 1824, che fu denunciata come "L'affare corrotto", stimolò anche gli americani a trovare un modo migliore per selezionare candidati e presidenti.

Dopo l'elezione di Jackson nel 1828, le strutture del partito si rafforzarono e l'idea delle convenzioni politiche nazionali iniziò a dare un senso. A quel tempo c'erano state convenzioni di partito tenute a livello statale ma nessuna convenzione nazionale.

Prima convenzione politica nazionale: il partito anti-massonico

La prima convenzione politica nazionale fu tenuta da un partito politico da lungo tempo dimenticato ed estinto, il Partito Anti-Massonico. Il partito, come indica il nome, era contrario all'ordine massonico e alla sua influenza sulla politica americana.

Il Partito Anti-Massonico, che iniziò nella parte settentrionale dello stato di New York ma guadagnò aderenti in tutto il paese, si riunì a Filadelfia nel 1830 e accettò di avere una convenzione per la nomina l'anno successivo. Le varie organizzazioni statali hanno scelto i delegati da inviare alla convenzione nazionale, che ha costituito un precedente per tutte le convenzioni politiche successive.

La Convenzione Anti-Massonica si tenne a Baltimora, nel Maryland, il 26 settembre 1831, e vi parteciparono 96 delegati provenienti da dieci stati. Il partito nominò William Wirt del Maryland come candidato alla presidenza. Fu una scelta strana, specialmente perché Wirt era stato un massone.

Il partito repubblicano nazionale ha tenuto una convenzione nel dicembre 1831

Una fazione politica che si autodefiniva partito nazionale repubblicano aveva sostenuto John Quincy Adams nella sua insuccessa offerta di rielezione nel 1828. Quando Andrew Jackson divenne presidente, i repubblicani nazionali divennero un devoto partito anti-Jackson.

Progettando di prendere la Casa Bianca da Jackson nel 1832, i repubblicani nazionali chiesero la propria convenzione nazionale. Dato che il partito era essenzialmente gestito da Henry Clay, era una conclusione scontata che Clay sarebbe stato il suo candidato.

I repubblicani nazionali hanno tenuto la loro convention a Baltimora il 12 dicembre 1831. A causa del maltempo e delle cattive condizioni di viaggio, solo 135 delegati hanno potuto partecipare.

Poiché tutti sapevano il risultato in anticipo, il vero scopo della convenzione era di intensificare il fervore anti-Jackson. Un aspetto degno di nota della prima Convenzione repubblicana nazionale fu che James Barbour della Virginia pronunciò un discorso che fu il primo discorso chiave in occasione di una convenzione politica.

La prima convenzione nazionale democratica fu tenuta nel maggio 1832

Baltimora fu anche scelta come sede della prima Convenzione democratica, che iniziò il 21 maggio 1832. Un totale di 334 delegati riuniti da ogni stato tranne il Missouri, la cui delegazione non arrivò mai a Baltimora.

All'epoca il Partito Democratico era diretto da Andrew Jackson, ed era ovvio che Jackson avrebbe corso per un secondo mandato. Quindi non è stato necessario nominare un candidato.

Lo scopo apparente della prima Convenzione nazionale democratica era di nominare qualcuno a candidarsi come vicepresidente, poiché John C. Calhoun, sullo sfondo della crisi di annullamento, non sarebbe più tornato con Jackson. Martin Van Buren di New York è stato nominato e ha ricevuto il numero sufficiente di voti al primo scrutinio.

La prima Convenzione nazionale democratica ha istituito una serie di regole che essenzialmente hanno creato il quadro per le convenzioni politiche che dura fino ai giorni nostri. Quindi, in tal senso, la convenzione del 1832 fu il prototipo delle moderne convenzioni politiche.

Anche i democratici che si erano radunati a Baltimora accettarono di incontrarsi di nuovo ogni quattro anni, dando inizio alla tradizione delle convenzioni nazionali democratiche che si estende all'era moderna.