La Corte FISA e Foreign Intelligence Surveillance Act

Il tribunale FISA è un gruppo altamente segreto di 11 giudici federali la cui responsabilità principale è decidere se il governo degli Stati Uniti ha prove sufficienti contro poteri stranieri o individui ritenuti agenti stranieri per consentire la loro sorveglianza da parte della comunità dell'intelligence. FISA è l'acronimo di Foreign Intelligence Surveillance Act. Il tribunale è anche indicato come Foreign Intelligence Surveillance Court o FISC.

Il governo federale non può usare il tribunale FISA per "colpire intenzionalmente qualsiasi cittadino americano, o qualsiasi altra persona statunitense, o per colpire intenzionalmente qualsiasi persona nota per essere negli Stati Uniti", sebbene la National Security Agency abbia riconosciuto che raccoglie inavvertitamente informazioni su alcuni Gli americani senza un mandato in nome della sicurezza nazionale. La FISA, in altre parole, non è uno strumento per combattere il terrorismo interno, ma è stata utilizzata nell'era post 11 settembre per raccogliere dati sugli americani.

La corte della FISA si aggiorna in un complesso "simile a un bunker" gestito dalla Corte distrettuale degli Stati Uniti in Constitution Avenue, vicino alla Casa Bianca e al Campidoglio. Si dice che l'aula sia insonorizzata per prevenire intercettazioni e i giudici non parlano pubblicamente dei casi a causa della natura delicata della sicurezza nazionale.

Oltre al tribunale FISA, esiste un secondo collegio giudiziario segreto chiamato Foreign Revision Surveillance Surveillance Court of Review, la cui responsabilità di supervisionare e rivedere le decisioni prese dal tribunale FISA. La Court of Review, come la corte FISA, ha sede a Washington, DC, ma è composta da soli tre giudici della corte distrettuale federale o della corte d'appello.

Funzioni del tribunale FISA 

Il ruolo del tribunale FISA è quello di pronunciarsi su domande e prove presentate dal governo federale e di concedere o negare warrant per "sorveglianza elettronica, ricerca fisica e altre azioni investigative a fini di intelligence straniera". Il tribunale è l'unico nel paese che ha l'autorità per consentire agli agenti federali di condurre "la sorveglianza elettronica di una potenza straniera o un agente di una potenza straniera allo scopo di ottenere informazioni di intelligence straniera", secondo il Centro giudiziario federale.

Il tribunale della FISA richiede al governo federale di fornire prove sostanziali prima di concedere mandati di sorveglianza, ma i giudici raramente respingono le domande. Se il tribunale della FISA inoltra una domanda di sorveglianza del governo, limita anche la portata dell'intelligence raccolta a una posizione, linea telefonica o account di posta elettronica specifici, secondo i rapporti pubblicati. 

"Sin dalla sua istituzione, la FISA è stata uno strumento coraggioso e produttivo nella lotta di questo paese contro gli sforzi dei governi stranieri e dei loro agenti per impegnarsi nella raccolta di informazioni mirate al governo degli Stati Uniti, sia per accertare la sua politica futura sia per attuare la sua politica attuale, per acquisire informazioni proprietarie non disponibili pubblicamente o per impegnarsi in attività di disinformazione ", ha scritto James G. McAdams III, ex funzionario del Dipartimento di Giustizia e istruttore legale senior presso i Centri di addestramento per l'applicazione della legge federale del Dipartimento di Sicurezza nazionale.

Origini della Corte FISA

La corte FISA fu istituita nel 1978 quando il Congresso emanò la Foreign Intelligence Surveillance Act. Il presidente Jimmy Carter firmò l'atto il 25 ottobre 1978. Inizialmente era destinato a consentire la sorveglianza elettronica, ma è stato ampliato per includere ricerche fisiche e altre tecniche di raccolta dei dati.

La FISA è stata firmata in legge tra la guerra fredda e un periodo di profondo scetticismo del presidente dopo lo scandalo Watergate e la divulgazione che il governo federale ha usato la sorveglianza elettronica e le ricerche fisiche di cittadini, un membro del Congresso, membri del personale congressuale, manifestanti contro la guerra e il leader dei diritti civili Martin Luther King Jr. senza garanzie.

"L'atto aiuta a consolidare il rapporto di fiducia tra il popolo americano e il suo governo", ha dichiarato Carter firmando il disegno di legge. "Fornisce una base per la fiducia del popolo americano nel fatto che le attività delle loro agenzie di intelligence sono sia efficaci che lecite. Fornisce abbastanza segreto per garantire che le informazioni relative alla sicurezza nazionale possano essere acquisite in modo sicuro, consentendo al contempo la revisione da parte del tribunali e Congressi per salvaguardare i diritti degli americani e degli altri ".

Espansione dei poteri FISA

La Foreign Intelligence Surveillance Act è stata ampliata oltre il suo scopo originale più volte da quando Carter ha apposto la sua firma sulla legge nel 1978. Nel 1994, ad esempio, la legge è stata modificata per consentire al tribunale di concedere warrant per l'uso di registri penali, trappola e tracciare dispositivi e documenti aziendali. Molte delle espansioni più sostanziali furono messe in atto dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001. All'epoca, gli americani indicavano la volontà di scambiare alcune misure di libertà in nome della sicurezza nazionale.

Queste espansioni includono:

• Il passaggio dello USA Patriot Act nell'ottobre 2001. L'acronimo sta per Unire e rafforzare l'America fornendo strumenti adeguati necessari per intercettare e ostacolare il terrorismo. Il Patriot Act ha ampliato la portata dell'uso della sorveglianza da parte del governo e ha permesso alla comunità dell'intelligence di agire più rapidamente nelle intercettazioni telefoniche. I critici tra cui l'American Civil Liberties Union, tuttavia, hanno sottolineato il permesso al governo di ottenere i registri personali degli americani comuni dalle biblioteche e dai fornitori di servizi Internet anche senza probabile causa.
• Il passaggio del Protect America Act il 5 agosto 2007. La legge consentiva alla National Security Agency di condurre la sorveglianza senza un mandato o l'approvazione del tribunale FISA sul suolo americano se si riteneva che l'obiettivo fosse un agente straniero. "In effetti", ha scritto l'ACLU, "il governo potrebbe ora raccogliere tutte le comunicazioni che arrivano o escono dagli Stati Uniti, purché non siano rivolte a nessuno americano in particolare e il programma sia" diretto "verso l'estremità est di la comunicazione: indipendentemente dal fatto che il bersaglio, le telefonate, le e-mail e l'uso di Internet americani saranno registrati dal nostro governo e senza alcun sospetto di illeciti. 
• Il passaggio del FISA Amendments Act nel 2008, che ha concesso al governo l'autorità di accedere ai dati di comunicazione da Facebook, Google, Microsoft e Yahoo. Come per il Protect America Act del 2007, il FISA Amendments Act si rivolge ai non cittadini al di fuori degli Stati Uniti, ma riguarda i difensori della privacy a causa della probabilità che i cittadini medi vengano controllati a loro insaputa o senza un mandato del tribunale FISA.

Membri della Corte FISA

Undici giudici federali sono assegnati al tribunale FISA. Sono nominati dal giudice supremo della Corte suprema degli Stati Uniti e hanno una durata di sette anni, che non sono rinnovabili e sfalsati per garantire continuità. I giudici della Corte FISA non sono soggetti ad audizioni di conferma come quelle richieste per i candidati alla Corte Suprema.

Lo statuto che autorizzava la creazione del tribunale FISA obbliga i giudici a rappresentare almeno sette dei circuiti giudiziari statunitensi e che tre giudici vivono entro 20 miglia da Washington, DC, dove si trova il tribunale. I giudici si aggiornano per una settimana alla volta a rotazione

Gli attuali giudici della Corte FISA sono:

• Rosemary M. Collyer: È il presidente del tribunale FISA ed è stato giudice del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto di Columbia da quando è stato nominato alla panchina federale dal presidente George W. Bush nel 2002. Il suo mandato alla corte FISA è iniziato il 19 maggio 2009, e scade il 7 marzo 2020.
• James E. Boasberg: È stato giudice del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia da quando è stato nominato alla panchina federale dal presidente Barack Obama nel 2011. Il suo mandato alla corte FISA è iniziato il 19 maggio 2014 e scade il 18 marzo 2021.
• Rudolph Contreras: È stato giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia da quando è stato nominato alla panchina federale da Obama nel 2011. Il suo mandato alla corte FISA è iniziato il 19 maggio 2016 e scade il 18 maggio 2023.
• Anne C. Conway: È stata giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti per il Middle District della Florida da quando è stata nominata alla panchina federale dal presidente George H.W. Bush nel 1991. Il suo mandato alla corte FISA è iniziato il 19 maggio 2016 e scade il 18 maggio 2023.
• Raymond J. Dearie: È stato giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale di New York da quando è stato nominato alla panchina federale dal presidente Ronald Reagan nel 1986. Il suo mandato alla corte FISA è iniziato il 2 luglio 2012 e termina il 1 luglio 2019.
• Claire V. Eagan: È stata giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale dell'Oklahoma da quando è stata nominata alla panchina federale dal presidente George W. Bush nel 2001. Il suo mandato alla corte FISA è iniziato il 13 febbraio 2013 e termina il 18 maggio 2019.
• James P. Jones: Ha servito come giudice del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto occidentale della Virginia da quando è stato nominato per la panchina federale dal presidente William J. Clinton nel 1995. Il suo mandato alla corte FISA è iniziato il 19 maggio 2015 e termina il 18 maggio 2022.
• Robert B. Kugler: Ha servito come giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto del New Jersey da quando è stato nominato per la panchina federale da George W. Bush nel 2002. Il suo mandato alla corte FISA è iniziato il 19 maggio 2017 e termina il 18 maggio 2024.
• Michael W. Mosman: Ha servito come giudice del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto dell'Oregon da quando è stato nominato per la panchina federale dal presidente George W. Bush nel 2003. Il suo mandato alla corte FISA è iniziato il 4 maggio 2013 e termina il 3 maggio 2020.
• Thomas B. Russell: Ha servito come giudice del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto occidentale del Kentucky da quando è stato nominato per la panchina federale da Clinton nel 1994. Il suo mandato alla corte FISA è iniziato il 19 maggio 2015 e termina il 18 maggio 2022.
• John Joseph Tharp Jr.: Ha servito come giudice del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale dell'Illinois da quando è stato nominato da Obama nel 2011. Il suo mandato alla corte FISA è iniziato il 19 maggio 2018 e termina il 18 maggio 2025.

Key Takeaways: The FISA Court

• FISA è l'acronimo di Foreign Intelligence Surveillance Act. L'atto è stato istituito durante la guerra fredda.
• Gli 11 membri del tribunale della FISA decidono se il governo degli Stati Uniti può spiare poteri stranieri o individui ritenuti agenti stranieri.
• La corte della FISA non dovrebbe consentire agli Stati Uniti di spiare gli americani o altri residenti nella contea, anche se i poteri del governo si sono espansi in base alla legge.