La storia della rivoluzione haitiana di una rivolta di schiavi di successo

La rivoluzione haitiana fu l'unica rivolta di schiavi neri di successo nella storia e portò alla creazione della seconda nazione indipendente nell'emisfero occidentale, dopo gli Stati Uniti. Ispirati in gran parte dalla Rivoluzione francese, diversi gruppi nella colonia di Saint-Domingue iniziarono a combattere contro il potere coloniale francese nel 1791. L'indipendenza non fu raggiunta fino al 1804, a quel punto una rivoluzione sociale completa ebbe luogo dove ex schiavi erano diventati capi di una nazione.

Fatti veloci: la rivoluzione haitiana

• Breve descrizione: L'unica rivolta di schiavi di successo nella storia moderna, ha portato all'indipendenza di Haiti
• Giocatori / partecipanti chiave: Touissant Louverture, Jean-Jacques Dessalines
• Data di inizio dell'evento: 1791
• Data di fine dell'evento: 1804
• Posizione: La colonia francese di Saint-Domingue nei Caraibi, attualmente Haiti e la Repubblica Dominicana

Contesto e cause

La rivoluzione francese del 1789 fu un evento significativo per l'imminente ribellione ad Haiti. La Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino fu adottata nel 1791, dichiarando "libertà, uguaglianza e fratellanza". Lo storico Franklin Knight definisce la rivoluzione haitiana il "figliastro involontario della rivoluzione francese".

Nel 1789, la colonia francese di Saint-Domingue era la colonia di piantagioni di maggior successo nelle Americhe: forniva alla Francia il 66% dei suoi prodotti tropicali e rappresentava il 33% del commercio estero francese. Aveva una popolazione di 500.000 abitanti, l'80% dei quali erano schiavi. Tra il 1680 e il 1776, circa 800.000 africani furono importati nell'isola, un terzo dei quali morì nei primi anni. Al contrario, la colonia ospitava solo circa 30.000 bianchi e un numero approssimativamente simile di affranchis o persone libere di colore (composte principalmente da mulatti, persone di razza mista).

La società di Saint Domingue era divisa in entrambe le linee di classe e colore, con affranchis e i bianchi spesso in contrasto su come interpretare il linguaggio egualitario della Rivoluzione francese. Le élite bianche hanno cercato una maggiore autonomia economica dalla metropoli (Francia). I bianchi della classe operaia / poveri hanno sostenuto l'uguaglianza di tutti i bianchi, non solo per i bianchi sbarcati. affranchis aspirava al potere dei bianchi e iniziò ad accumulare ricchezza come proprietari terrieri (spesso proprietari di schiavi). A partire dal 1860, i coloni bianchi iniziarono a limitare i diritti di affranchis. Ispirati anche dalla Rivoluzione francese, gli schiavi neri si dedicarono sempre più alla maroonage, scappando dalle piantagioni verso l'interno montuoso.

La Francia garantì un'autonomia quasi completa a Saint-Domingue nel 1790. Tuttavia, lasciò aperta la questione dei diritti per le persone libere di colore e le piantatrici bianche si rifiutarono di riconoscerle come uguali, creando una situazione più instabile. Nell'ottobre 1790, affranchis guidarono la loro prima rivolta armata contro le autorità coloniali bianche. Nell'aprile 1791, le rivolte degli schiavi iniziano a scoppiare. Nel frattempo, la Francia ha esteso alcuni diritti a affranchis, che fece arrabbiare i coloni bianchi.

Inizio della rivoluzione haitiana

Nel 1791, schiavi e mulatti stavano combattendo separatamente per i loro programmi, e i coloni bianchi erano troppo preoccupati di mantenere la loro egemonia per notare i disordini crescenti tra gli schiavi. Per tutto il 1791, le rivolte degli schiavi crebbero in numero e frequenza, con gli schiavi che tormentavano le piantagioni più prospere e uccidevano i compagni schiavi che si rifiutavano di unirsi alla loro rivolta.

Si ritiene che la rivoluzione haitiana sia iniziata ufficialmente il 14 agosto 1791 con la cerimonia Bois Caïman, un rito vodou presieduto da Boukman, un leader marrone e sacerdote vodou della Giamaica. Questo incontro è stato il risultato di mesi di strategia e pianificazione da parte degli schiavi nella zona settentrionale della colonia che sono stati riconosciuti come leader delle rispettive piantagioni.

Truppe in un'imboscata in una foresta, rivoluzione haitiana, illustrazione.  

A causa dei combattimenti, l'Assemblea nazionale francese ha revocato il decreto che concede diritti limitati a affranchis nel settembre 1791, che stimolò solo la loro ribellione. Nello stesso mese, gli schiavi bruciarono a terra una delle città più importanti della colonia, Le Cap. Il mese seguente, Port-au-Prince fu incendiato a terra combattendo tra bianchi e affranchis.

1792-1802

La rivoluzione haitiana fu caotica. Un tempo c'erano sei diverse parti in guerra contemporaneamente: schiavi, affranchis, bianchi della classe operaia, bianchi d'élite, invasione di truppe spagnole e inglesi in lotta per il controllo della colonia e dell'esercito francese. Le alleanze furono colpite e rapidamente sciolte. Ad esempio, nel 1792 i neri e affranchis divenne alleato degli inglesi combattendo contro i francesi e nel 1793 si allearono con gli spagnoli. Inoltre, i francesi hanno spesso cercato di convincere gli schiavi a unirsi alle loro forze offrendo loro la libertà di aiutare a reprimere la ribellione. Nel settembre 1793, una serie di riforme ebbe luogo in Francia, inclusa l'abolizione della schiavitù coloniale. Mentre i coloni iniziarono a negoziare con gli schiavi per aumentare i diritti, i ribelli, guidati da Touissant Louverture, capirono che senza proprietà terriera non potevano smettere di combattere.

Ritratto di patriota haitiano Toussaint Louverture. Foto Josse / Leemage / Getty Images

Per tutto il 1794, le tre forze europee presero il controllo di diverse parti dell'isola. Louverture si è allineata con diversi poteri coloniali in diversi momenti. Nel 1795, la Gran Bretagna e la Spagna firmarono un trattato di pace e cedettero Saint-Domingue ai francesi. Nel 1796, Louverture aveva stabilito il dominio nella colonia, sebbene la sua presa sul potere fosse tenue. Nel 1799 scoppiò una guerra civile tra Louverture e il affranchis. Nel 1800, Louverture invase Santo Domingo (la parte orientale dell'isola, l'odierna Repubblica Dominicana) per metterlo sotto il suo controllo.

Tra il 1800 e il 1802, Louverture tentò di ricostruire l'economia distrutta di Saint-Domingue. Riaprì i rapporti commerciali con gli Stati Uniti e la Gran Bretagna, riportò le condizioni distrutte di zucchero e caffè in condizioni operative e fermò l'uccisione su larga scala dei bianchi. Ha anche discusso dell'importazione di nuovi africani per far ripartire l'economia delle piantagioni. Inoltre, ha messo fuorilegge la religione vodou molto popolare e ha stabilito il cattolicesimo come religione principale della colonia, che ha fatto arrabbiare molti schiavi. Stabilì una costituzione nel 1801 che affermava l'autonomia della colonia rispetto alla Francia e divenne un dittatore di fatto, nominandosi governatore generale a vita.

Gli ultimi anni della rivoluzione

Napoleone Bonaparte, che aveva assunto il potere in Francia nel 1799, sognava di ripristinare la schiavitù a Saint-Domingue e vide Louverture (e gli africani in generale) come incivili. Mandò suo cognato Charles Leclerc a invadere la colonia nel 1801. Molte piantatrici bianche sostennero l'invasione di Bonaparte. Inoltre, Louverture ha dovuto affrontare l'opposizione degli schiavi neri, che sentivano di continuare a sfruttarli e che non stavano istituendo una riforma agraria. All'inizio del 1802 molti dei suoi principali generali avevano disertato dalla parte francese e Louverture fu infine costretto a firmare un armistizio nel maggio 1802. Tuttavia, Leclerc tradì i termini del trattato e indusse Louverture a farsi arrestare. Fu esiliato in Francia, dove morì in prigione nel 1803.

Credendo che l'intenzione della Francia fosse quella di ripristinare la schiavitù nella colonia, neri e affranchis, guidato da due ex ex generali di Louverture, Jean-Jacques Dessalines e Henri Christophe, riaccese la ribellione contro i francesi alla fine del 1802. Molti soldati francesi morirono di febbre gialla, contribuendo alle vittorie di Dessalines e Christophe.