L'esplosione di Halifax nel 1917

Aggiornato: 13/07/2014

Informazioni sull'esplosione di Halifax

L'esplosione di Halifax si verificò quando una nave di soccorso belga e una portaerei francese si scontrarono nel porto di Halifax durante la prima guerra mondiale. Le folle si radunarono intorno per guardare il fuoco dalla collisione iniziale. La nave delle munizioni si diresse verso il molo e dopo venti minuti esplose in cielo. Altri incendi si accesero e si diffusero, e fu creata un'onda di tsunami. Migliaia di persone furono uccise e ferite e gran parte di Halifax fu distrutta. Per aggiungere al disastro, una tempesta di neve è iniziata il giorno successivo ed è durata quasi una settimana.

Data

6 dicembre 1917

Posizione

Halifax, Nuova Scozia

Causa dell'esplosione

Errore umano

Contesto dell'esplosione di Halifax

Nel 1917, Halifax, in Nuova Scozia, era la base principale della nuova Marina canadese e ospitava la guarnigione militare più importante del Canada. Il porto era un importante snodo dell'attività bellica e il porto di Halifax era affollato di navi da guerra, trasporti di truppe e navi da rifornimento.

vittime

• più di 1900 persone uccise
• 9000 feriti
• 1600 edifici distrutti
• 12.000 case danneggiate
• 6000 senzatetto; 25.000 persone con alloggi inadeguati

Sommario dell'esplosione

• La nave di soccorso belga Imo stava lasciando il porto di Halifax per recarsi a New York e la nave di munizioni francese Mont Blanc stava per aspettare un convoglio quando le due navi si scontrarono alle 8:45..
• La nave delle munizioni trasportava acido picico, cotone per fucili e TNT. Il suo ponte superiore trasportava benzina che si rovesciava e bruciava.
• Per 20 minuti le folle si sono radunate intorno al porto di Halifax per guardare il fumo fluttuante riempito di scintille e fuoco mentre il Mont Blanc si dirigeva verso il molo 6. Mentre gli equipaggi delle navi vicine corsero per spegnere l'incendio, il capitano e l'equipaggio del Mont Blanc remarono in scialuppe di salvataggio per la costa di Dartmouth. Quando l'equipaggio è atterrato hanno cercato di avvisare la gente di correre.
• Il Mont Blanc speronò il molo 6, dando fuoco ai suoi accatastamenti di legno.
• Il Mont Blanc esplose, schiacciando tutto nel raggio di 800 metri (2600 piedi) e causando danni per 1,6 km (1 miglio). Si dice che l'esplosione sia stata ascoltata fino all'Isola del Principe Edoardo.
• Gli incendi si propagarono rapidamente dopo l'esplosione.
• L'acqua intorno alla nave fu vaporizzata, un'enorme onda di tsunami inondò le strade di Halifax e Dartmouth e portò molte persone nel porto dove annegarono.
• Il giorno successivo iniziò una delle peggiori bufere di neve mai registrate ad Halifax, che durò sei giorni.
• Il sollievo arrivò immediatamente dalle truppe nell'area. L'assistenza è arrivata anche dai porti marittimi, dal Canada centrale e dagli Stati Uniti nord-orientali sotto forma di forniture e lavoratori medici, cibo, vestiti, materiali da costruzione e operai e denaro. Sono arrivate squadre di emergenza dal Massachusetts e molte sono rimaste per mesi. Fino ad oggi, la gente della Nuova Scozia ricorda l'aiuto che ha ricevuto e ogni anno la provincia della Nuova Scozia manda un gigantesco albero di Natale a Boston in ringraziamento.