L'aiuto e il femminismo degli anni '60

L'aiuto è ambientato nel Mississippi all'inizio degli anni '60, quando la base della "seconda ondata" del femminismo era ancora in costruzione. Il romanzo di Kathryn Stockett ruota attorno agli eventi del 1962-1963, prima che il movimento di liberazione delle donne, prima che Betty Friedan e altri leader femministi fondassero l'Organizzazione Nazionale per le Donne, prima che i media inventassero il mito della combustione del reggiseno. Sebbene L'aiuto è una rappresentazione imperfetta degli anni '60 e l'autore soffoca il femminismo in erba di alcuni dei suoi personaggi, il romanzo tocca molte questioni rilevanti per il femminismo degli anni '60. 

Problemi da esplorare

• Skeeter's Rebelliousness / Independence
  Un pizzico di femminismo dentro L'aiuto può essere più evidente in Skeeter post-college, la giovane donna che mette in discussione le restrizioni imposte dalle tradizioni della società. Le sue migliori amiche della socialite meridionale si sono conformate alle aspettative sposandosi, avendo figli (o cercando di farlo) e persino chiedendosi perché Skeeter sia rimasta quattro anni presso Ole Miss per terminare la laurea, mentre stavano abbandonando la scuola. Skeeter è ancora intrappolata e sta ancora cercando di adattarsi, ma la sua incapacità di farlo è in parte dovuta al suo disagio per il mito della femminilità che dovrebbe vivere.

• Donne bianche e donne di colore
  La cosiddetta seconda ondata di femminismo è spesso criticata per essere troppo bianca. Il classico di Betty Friedan Il mistero femminile e le altre realizzazioni del femminismo degli anni '60 spesso provenivano da un punto di vista limitato, bianco, della classe media. Critiche simili sono state applicate a L'aiuto. Ciò è in parte dovuto al fatto che è stato scritto da un autore bianco che narra nelle voci nere di Minny e Aibileen, e in parte a causa del modo in cui le voci bianche negli Stati Uniti raccontano continuamente la storia del Movimento per i diritti civili da un punto di vista limitato. Molti critici hanno messo in dubbio la capacità di Kathryn Stockett di parlare per "l'aiuto". Sebbene la storia riguardi donne bianche e nere che lavorano insieme, è difficile e persino pericoloso per loro farlo. L'aiuto ricorda ai lettori che alcune femministe degli anni '60 erano percepite come indaffarate a organizzare, protestare e sostenere senza portare sul tavolo donne di altre razze.

• Donne e diritti civili
  Quale viene prima per le donne afroamericane, i diritti civili come neri o la liberazione come donne? Questo tema è stato esplorato da molte attiviste femministe nere, con alcuni teorici che hanno risposto che è chiaramente una domanda ingiusta. La dicotomia / o fa parte del problema. A nessuna donna dovrebbe essere chiesto di rinunciare a qualsiasi parte del suo senso di sé.

• Sorellanza
  Il termine "sorellanza" divenne un tema e un grido di lotta per il femminismo negli anni '60 e '70. L'uso della parola è stato criticato da alcuni, in parte a causa delle ipotesi razziste e classiste attribuite alle attiviste di liberazione delle donne bianche che hanno usato la parola. L'aiuto sottolinea la solidarietà delle donne in molte situazioni diverse, spesso attraversando i confini razziali.

• Matrimonio
  Nonostante la sua serie indipendente, Skeeter sente la pressione di sposarsi e quasi lo fa anche quando sia i segni emotivi che logici indicano il no. I matrimoni di vari personaggi nel libro - i genitori di Skeeter, i suoi amici, Aibileen, Minny, i genitori di Stuart, Celia Foote - sono quasi tutti presentati con problemi che si intrecciano con la dinamica del potere di genere.

• Violenza domestica
  Minny subisce abusi da parte di suo marito Leroy con un certo grado di dimissioni. Tuttavia, l'autrice Kathryn Stockett sembra a volte affrontarla con un'ironica consapevolezza dell'attenzione pubblica che presto verrebbe sul tema della violenza domestica. Organizzazioni femministe come NOW hanno affrontato la violenza domestica come una delle loro questioni prioritarie.

• Donne nell'editoria
  Elaine Stein, la direttrice di New York che aiuta Skeeter, afferma liberamente che aiuterà perché riconosce la necessità che una donna abbia un mentore, una connessione o una sorta di "in" con l'industria editoriale dominata dai maschi.

• Economia, cameriere e "Ghetto dal colletto rosa"
  Donne afro-americane raffigurate in L'aiuto ha dovuto guadagnarsi da vivere come cameriere nelle case delle famiglie bianche. Poche altre opportunità erano disponibili per loro - pochissime. Le femministe degli anni '60 sono spesso ricordate per "aver portato le donne fuori di casa". La verità è che molte donne lavoravano già fuori casa, ma una delle preoccupazioni principali delle femministe era che le donne erano relegate a lavori retribuiti più bassi di minor prestigio con minori opportunità di avanzamento e minori soddisfazioni. Il termine "colletti rosa" si riferisce ai lavori "tradizionali" a basso reddito delle donne.

• Rafforzare l '"aiuto": come il personale è politico
  La trama principale del libro parla di donne che raccontano le loro storie in una società che da tempo si rifiuta di ascoltare le loro voci. Indipendentemente dal fatto che il romanzo sia difettoso o che l'autore possa parlare correttamente per le cameriere afroamericane, l'idea delle donne che dicono la loro verità come un percorso per una maggiore illuminazione sociale è considerata la spina dorsale del femminismo.