La storia e la cultura delle navi pirata

Durante la cosiddetta "Era d'oro" della pirateria (all'incirca 1700-1725), migliaia di pirati terrorizzarono le rotte di navigazione in tutto il mondo, in particolare nell'Oceano Atlantico e nell'Oceano Indiano. Questi spietati uomini (e donne) avevano bisogno di buone navi per poter abbattere le loro prede e fuggire dai cacciatori di pirati e dalle navi della marina. Dove hanno preso le loro navi e cosa ha reso una buona nave pirata?

Che cosa era una nave pirata?

In un certo senso, non esisteva una nave "pirata". Non vi era alcun cantiere navale in cui i pirati potevano recarsi e commissionare e pagare una nave pirata secondo le loro specifiche. Una nave pirata è definita come qualsiasi nave i cui marinai ed equipaggio sono impegnati nella pirateria. Pertanto, qualsiasi cosa, da una zattera o una canoa a una massiccia fregata o un uomo di guerra, potrebbe essere considerata una nave pirata. I pirati potevano e facevano uso di barche molto piccole, anche di canoe quando nient'altro era a portata di mano.

Dove hanno fatto i pirati le loro navi?

Dato che nessuno costruiva navi esclusivamente per la pirateria, i pirati dovevano in qualche modo catturare navi esistenti. Alcuni pirati erano membri dell'equipaggio a bordo di navi militari o mercantili che subentrarono all'ammutinamento: George Lowther ed Henry Avery erano due noti capitani pirati che lo fecero. La maggior parte dei pirati si limitava a scambiare navi quando catturarono una nave più navigabile di quella che stavano usando.

A volte i pirati coraggiosi potevano rubare le navi: "Calico Jack" Rackham fu messo alle spalle da cannoniere spagnole una notte quando lui e i suoi uomini remarono su uno sloop che gli spagnoli avevano catturato. Al mattino, salpò nello sloop mentre le navi da guerra spagnole facevano esplodere la sua vecchia nave, ancora ancorata nel porto.

Cosa farebbero i pirati con una nuova nave?

Quando i pirati prendevano una nuova nave, rubandone una o scambiandone una esistente con una migliore appartenente alle loro vittime, di solito facevano alcune modifiche. Avrebbero montato il maggior numero possibile di cannoni sulla nuova nave senza rallentarla in modo significativo. Circa sei cannoni erano il minimo che a bordo piaceva ai pirati.

I pirati di solito cambiavano il sartiame o la struttura della nave in modo che la nave potesse navigare più velocemente. Gli spazi di carico venivano convertiti in zone abitative o in cui dormire, poiché le navi pirata di solito avevano a bordo più uomini (e meno merci) rispetto alle navi mercantili.

Cosa cercavano i pirati in una nave?

Una buona nave pirata aveva bisogno di tre cose: doveva essere in condizione di navigare, veloce e ben armata. Le navi in ​​condizione di navigare erano particolarmente necessarie per i Caraibi, dove ogni anno si verificano devastanti uragani. Dato che i migliori porti e porti erano generalmente vietati ai pirati, spesso dovevano cavalcare tempeste in mare. La velocità era molto importante: se non potessero correre giù per la preda, non catturerebbero mai nulla. Era anche necessario superare i cacciatori di pirati e le navi della marina. Avevano bisogno di essere ben armati per vincere combattimenti.

Barbanera, Sam Bellamy e Black Bart Roberts hanno avuto enormi cannoniere e hanno avuto molto successo. Tuttavia, anche sloop più piccoli presentavano dei vantaggi. Erano veloci e potevano entrare in insenature poco profonde per nascondersi dai ricercatori e sfuggire all'inseguimento. Di tanto in tanto era anche necessario "accudire" le navi. Questo è quando le navi sono state intenzionalmente arenate in modo che i pirati potessero pulire gli scafi. Questo è stato facile da fare con navi più piccole, ma un vero lavoro di routine con navi più grandi.

Famose navi pirata

Modello della vendetta della regina Ann Barbanera L'ammiraglia del pirata in mostra alla ricerca marittima. John Pineda / Getty Images

1. La vendetta della regina Anna di Barbanera

Nel novembre del 1717, Barbanera catturò La Concorde, una massiccia nave schiava francese. La ribattezzò Queen Anne's Revenge e la rimontò, montando 40 cannoni a bordo. La vendetta della regina Anna era una delle navi più potenti in circolazione all'epoca e poteva andare in punta di piedi con qualsiasi nave da guerra britannica. La nave si incagliò (alcuni dicono che Barbanera lo fece intenzionalmente) nel 1718 e affondò. I ricercatori ritengono di averlo trovato nelle acque al largo della Carolina del Nord. Alcuni oggetti, come un'ancora, una campana e un cucchiaio sono stati trovati e sono esposti nei musei.

Il capitano Bartolomeo Roberts, incisione. Culture Club / Getty Images

2. Fortuna reale di Bartolomeo Roberts

La maggior parte delle ammiraglie di Roberts erano chiamate Royal Fortune, quindi a volte il record storico diventa un po 'confuso. Il più grande era un ex uomo di guerra francese che il pirata aveva riparato con 40 cannoni e presidiato da 157 uomini. Roberts era a bordo di questa nave durante la sua fatale battaglia finale nel febbraio del 1722

3. Whydah di Sam Bellamy

Il Whydah era un'enorme nave mercantile catturata da Bellamy durante il suo primo viaggio nel 1717. Il pirata la modificò, montando 26 cannoni a bordo. Fu naufragata a largo di Cape Cod non molto tempo dopo essere stata presa, quindi Bellamy non fece molti danni con la sua nuova nave. Il relitto è stato trovato e i ricercatori hanno trovato alcuni oggetti molto interessanti che hanno permesso loro di conoscere meglio la storia e la cultura dei pirati.

fonti

Cawthorne, Nigel. Una storia di pirati: sangue e tuoni in alto mare. Edison: Chartwell Books, 2005.

Per fortuna, David. New York: Random House Trade Paperbacks, 1996

Defoe, Daniel (Capitano Charles Johnson). Una storia generale dei pirati. A cura di Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

Konstam, Angus. "La nave pirata 1660-1730." New Vanguard, Prima edizione, Osprey Publishing, 20 giugno 2003.

Konstam, Angus. Atlante mondiale dei pirati. Guilford: the Lyons Press, 2009

Woodard, Colin. La Repubblica dei pirati: essere la storia vera e sorprendente dei pirati dei Caraibi e l'uomo che li ha abbattuti. Mariner Books, 2008.