Riferimenti storici descrivono insieme documenti di fissaggio già nel 13 ° secolo. Durante questo periodo, le persone inseriscono il nastro attraverso incisioni parallele nell'angolo superiore sinistro delle pagine. Successivamente, le persone hanno iniziato a incerare i nastri per renderli più forti e più facili da annullare e ripetere. Questo era il modo in cui le persone tagliavano insieme le carte per i successivi seicento anni.
Nel 1835, un medico di New York di nome John Ireland Howe inventò la macchina per la produzione in serie di perni dritti, che divenne quindi un modo popolare per fissare insieme le carte (anche se non erano state originariamente progettate a tale scopo). I perni dritti sono stati progettati per essere utilizzati nella cucitura e nella sartoria, per fissare temporaneamente i tessuti.
Johan Vaaler, un inventore norvegese laureato in elettronica, scienze e matematica, inventò la graffetta nel 1899. Nel 1899 ricevette un brevetto per il suo disegno dalla Germania, poiché all'epoca la Norvegia non aveva leggi sui brevetti.
Vaaler era un dipendente di un ufficio di invenzione locale quando ha creato la graffetta. Ha ricevuto un brevetto americano nel 1901. L'abstract del brevetto dice: "Consiste nel formare lo stesso materiale di una molla, come un pezzo di filo, che è piegato a un cerchio rettangolare, triangolare o di forma diversa, le cui parti terminali membri del filo metallico o lingue che si trovano fianco a fianco in direzioni opposte. " Vaaler è stata la prima persona a brevettare un disegno a graffetta, anche se per prima potrebbero esistere altri disegni non brevettati.
L'inventore americano Cornelius J. Brosnan presentò un brevetto americano per una graffetta nel 1900. Chiamò la sua invenzione "Konaclip".
Fu una società chiamata Gem Manufacturing Ltd. in Inghilterra a progettare per prima la doppia graffetta standard di forma ovale. Questa graffetta familiare e famosa era ed è ancora definita la clip "Gem". William Middlebrook di Waterbury, nel Connecticut, brevettò una macchina per realizzare graffette del design Gem nel 1899. La graffetta Gem non fu mai brevettata.
Le persone hanno reinventato la graffetta più e più volte. I disegni che hanno avuto più successo sono la gemma con la sua doppia forma ovale, la "antisdrucciolevole" che ha tenuto bene in posizione, l '"ideale" utilizzato per spesse mazzette di carta e la graffetta "gufo" che non si ottiene aggrovigliato con altre graffette.
Durante la seconda guerra mondiale, ai norvegesi era proibito indossare qualsiasi bottone con la somiglianza o le iniziali del loro re su di loro. Per protesta, hanno iniziato a indossare graffette, perché le graffette erano un'invenzione norvegese la cui funzione originale era quella di legare insieme. Questa era una protesta contro l'occupazione nazista e indossare una graffetta avrebbe potuto farli arrestare.
Il filo metallico di una graffetta può essere facilmente spiegato. Diversi dispositivi richiedono un'asta molto sottile per premere un pulsante incassato di cui l'utente potrebbe avere bisogno solo raramente. Questo è visto sulla maggior parte delle unità CD-ROM come un "espulsione di emergenza" in caso di mancanza di corrente. Vari smartphone richiedono l'uso di un oggetto lungo e sottile come una graffetta per espellere la scheda SIM. Le graffette possono anche essere piegate in un dispositivo di bloccaggio a volte efficace. Alcuni tipi di manette possono essere allentati usando le graffette.