La storia delle chiamate d'emergenza 911

Chi ha progettato e installato il primo sistema di chiamate telefoniche di emergenza 911 negli Stati Uniti?

Alabama Telephone Company 911 Pionieri

"La gara per essere la prima farà sempre parte della natura umana fintanto che un ponte rimane da attraversare, montagne da scalare o uno scambio telefonico da tagliare, con una squadra che lavora insieme come aveva fatto l'Alabama Telephone."

• B.W. (Bob) Gallagher - Presidente dell'Alabama Telephone Company una consociata di Continental Telephone. Avviato e diretto lo sforzo generale del 911.
• Robert (Bob) Fitzgerald - Responsabile interno dello stabilimento statale. Progettato e progettato i circuiti necessari per il primo sistema U11911.
• Jimmy White - Tecnico del team di installazione 911.
• Glenn Johnston - Tecnico del team di installazione 911.
• Al Bush - Tecnico del team di installazione 911.
• Pete Gosa - Tecnico del team di installazione 911.

Necessità di un sistema di chiamata di emergenza con numero universale

La capacità di comporre un solo numero per segnalare le emergenze fu usata per la prima volta in Gran Bretagna, nel 1937. Gli inglesi potevano chiamare il 999 per chiamare la polizia, i dipartimenti medici o i vigili del fuoco, da qualsiasi parte del paese. Nel 1958, il Congresso americano investigò per la prima volta un numero di emergenza universale per gli Stati Uniti e alla fine passò il mandato legale nel 1967. La prima chiamata americana al 911 fu fatta il 16 febbraio 1968 a Haleyville, in Alabama, fatta dall'Alabama Speaker of the House , Rankin Fite e risposta del deputato Tom Bevill. 

Il nuovo numero di emergenza doveva essere tre numeri che non erano in uso negli Stati Uniti o in Canada come primi tre numeri di qualsiasi numero di telefono o prefisso, e i numeri dovevano essere facili da usare. La Federal Trade Commission insieme a AT&T (che in quel momento deteneva il monopolio dei servizi telefonici) annunciò inizialmente i piani per costruire il primo sistema 911 a Huntington, Indiana.

Alabama Telephone Company prende l'iniziativa

Bob Gallagher, presidente dell'Alabama Telephone, era infastidito dal fatto che l'industria della telefonia indipendente non fosse stata consultata. Gallagher decise di battere AT&T sulla linea del pugno e di far costruire il primo servizio di emergenza 911 a Haleyville, Alabama. 

Gallagher si consultò con Bob Fitzgerald, il suo direttore interno dello stabilimento. Fitzgerald fece sapere a Gallagher che poteva farlo. Gallagher si è mosso rapidamente ottenendo le approvazioni da Continental Telephone e dal commissario del servizio pubblico dell'Alabama e rilasciando un comunicato stampa il 9 febbraio che annunciava che la compagnia telefonica dell'Alabama avrebbe fatto la storia.

Fitzgerald ha esaminato tutti i ventisette scambi in Alabama scegliendo la sede di Haleyville, quindi ha progettato i nuovi circuiti e apportato le modifiche necessarie per le apparecchiature esistenti. Fitzgerald e il suo team hanno lavorato 24 ore su 24 per installare il primo sistema di emergenza 911 in meno di una settimana. Il team ha svolto i normali lavori diurni a Fayette, viaggiando ogni notte a Haleyville per svolgere il lavoro 911 durante le ore non di punta. Il lavoro fu completato il 16 febbraio 1968, esattamente alle 14:00. celebrato con un applauso di squadra di "Bingo!"

I dettagli di questa storia sono stati forniti da Reba Fitzgerald, moglie di Robert Fitzgerald.