La storia degli ascensori dall'alto verso il basso

Per definizione, un ascensore è una piattaforma o un recinto sollevato e abbassato in un albero verticale per trasportare persone e merci. L'albero contiene l'attrezzatura operativa, il motore, i cavi e gli accessori. Gli ascensori primitivi erano in uso già nel III secolo a.E.V. e sono stati gestiti da energia umana, animale o ruota idraulica. Nel 1743, fu costruito un ascensore personale a contrappeso, azionato dall'uomo, per il re Luigi XV, che collegava il suo appartamento a Versailles con quello della sua padrona, Madame de Châteauroux, i cui alloggi erano a un piano sopra il suo.

Ascensori del XIX secolo

Dalla metà del XIX secolo circa, gli ascensori erano alimentati, spesso a vapore, e venivano utilizzati per il trasporto di materiali in fabbriche, miniere e magazzini. Nel 1823, due architetti di nome Burton e Homer costruirono una "stanza ascendente", come la chiamavano. Questo ascensore grezzo è stato utilizzato per sollevare i turisti paganti su una piattaforma per una vista panoramica di Londra. Nel 1835, gli architetti Frost e Stuart costruirono la "Teagle", in Inghilterra fu sviluppato un ascensore a cinghia, contrappeso e a vapore.

Nel 1846, Sir William Armstrong introdusse la gru idraulica e all'inizio del 1870, le macchine idrauliche iniziarono a sostituire l'ascensore a vapore. L'ascensore idraulico è supportato da un pistone pesante, che si muove in un cilindro ed è azionato dalla pressione dell'acqua (o dell'olio) prodotta dalle pompe.

I freni dell'elevatore di Elisha Otis

Nel 1852, l'inventore americana Elisha Otis si trasferì a Yonkers, New York, per lavorare per la ditta di lettiera Maize & Burns. Fu il proprietario dell'azienda, Josiah Maize, a ispirare Otis a progettare ascensori. Il mais aveva bisogno di un nuovo dispositivo di sollevamento per sollevare attrezzature pesanti al piano superiore della sua fabbrica.

Nel 1853, Otis mostrò un montacarichi dotato di un dispositivo di sicurezza per impedire la caduta in caso di rottura di un cavo di supporto. Ciò ha aumentato la fiducia del pubblico in tali dispositivi. Nel 1853, Otis fondò un'azienda per la produzione di ascensori e brevettò un ascensore a vapore.

Per Josiah Maize, Otis ha inventato qualcosa che ha definito un "Miglioramento del sollevamento degli ascensori per apparecchi di sollevamento" e ha dimostrato la sua nuova invenzione al pubblico al Crystal Palace Exposition di New York nel 1854. Durante la dimostrazione, Otis ha issato l'ascensore in cima a l'edificio e quindi deliberatamente tagliare i cavi di sollevamento dell'ascensore. Tuttavia, invece di schiantarsi, la cabina dell'ascensore è stata fermata a causa dei freni inventati da Otis. Mentre Otis non ha inventato il primo ascensore, i suoi freni, usati nei moderni ascensori, hanno reso i grattacieli una realtà pratica.

Nel 1857, Otis e Otis Elevator Company iniziarono a produrre ascensori per passeggeri. Un ascensore passeggeri a vapore fu installato dagli Otis Brothers in un grande magazzino di cinque piani di proprietà di E.W. Haughtwhat & Company di Manhattan. Era il primo ascensore pubblico al mondo.

Biografia di Elisha Otis

Elisha Otis nacque il 3 agosto 1811 a Halifax, nel Vermont, il più giovane di sei figli. All'età di vent'anni, Otis si trasferì a Troia, a New York, e lavorò come autista di vagoni. Nel 1834, sposò Susan A. Houghton e ebbe due figli con lei. Sfortunatamente sua moglie morì, lasciando Otis un giovane vedovo con due bambini piccoli.

Nel 1845, Otis si trasferì ad Albany, New York, dopo aver sposato la sua seconda moglie, Elizabeth A. Boyd. Otis trovò lavoro come meccanico esperto nella fabbricazione di reti per Otis Tingley & Company. Fu qui che Otis iniziò a inventare per la prima volta. Tra le sue prime invenzioni c'erano un freno di sicurezza ferroviario, tornitori per accelerare la realizzazione di binari per letti a baldacchino e la migliorata ruota della turbina.

Otis morì di difterite l'8 aprile 1861 a Yonkers, New York.

Ascensori elettrici

Gli ascensori elettrici entrarono in uso verso la fine del XIX secolo. Il primo fu costruito dall'inventore tedesco Werner von Siemens nel 1880. L'inventore nero Alexander Miles brevettò un ascensore elettrico (brevetto USA n. 371.207) l'11 ottobre 1887.