La storia di Halloween o Samhain, il giorno dei morti

Halloween o Samhain hanno avuto inizio in un'antica festa celtica precristiana dei morti. I popoli celtici, che una volta erano stati trovati in tutta Europa, dividevano l'anno per quattro festività importanti. Secondo il loro calendario, l'anno è iniziato in un giorno corrispondente al 1 ° novembre del nostro calendario attuale. La data segna l'inizio dell'inverno. Dato che erano pastori, era un momento in cui il bestiame e le pecore dovevano essere trasferiti in pascoli più vicini e tutto il bestiame doveva essere assicurato per i mesi invernali. I raccolti furono raccolti e immagazzinati. La data segnò sia una fine che un inizio in un ciclo eterno.

Samhain

Il festival osservato in quel momento si chiamava Samhain (pronunciato Sah-ween). È stata la festa più grande e significativa dell'anno celtico. I Celti credevano che al tempo di Samhain, più che in qualsiasi altro periodo dell'anno, i fantasmi dei morti fossero in grado di mescolarsi con i vivi, perché a Samhain le anime di coloro che erano morti durante l'anno viaggiarono nell'altro mondo . Le persone si sono radunate per sacrificare animali, frutta e verdura. Accendevano anche falò in onore dei morti, per aiutarli nel loro viaggio e per tenerli lontani dai vivi. Quel giorno tutti i tipi di esseri erano all'estero: fantasmi, fate e demoni - tutti parte dell'oscurità e del terrore.

Come Samhain è diventato Halloween

Samhain è diventato Halloween con cui abbiamo familiarità quando i missionari cristiani hanno tentato di cambiare le pratiche religiose del popolo celtico. Nei primi secoli del primo millennio d.C., prima che i missionari come San Patrizio e Santa Columcille li convertissero al cristianesimo, i Celti praticavano una religione elaborata attraverso la loro casta sacerdotale, i Druidi, che erano sacerdoti, poeti, scienziati e studiosi tutti subito. Come leader religiosi, specialisti di rituali e portatori di apprendimento, i druidi non erano dissimili dai missionari e dai monaci che dovevano cristianizzare il loro popolo e marchiarli adoratori diabolici del diavolo.

Papa Gregorio Primo

Come risultato dei loro sforzi per spazzare via le vacanze "pagane", come Samhain, i cristiani sono riusciti a realizzare importanti trasformazioni in esso. Nel 601 d.C. papa Gregorio I emanò un famoso editto ai suoi missionari relativo alle credenze e ai costumi autoctoni dei popoli che sperava di convertire. Piuttosto che tentare di cancellare le usanze e le credenze dei popoli nativi, il papa istruì i suoi missionari ad usarli: se un gruppo di persone adorava un albero, piuttosto che tagliarlo, consigliava loro di consacrarlo a Cristo e permetterne l'adorazione continua.

In termini di diffusione del cristianesimo, questo era un concetto geniale e divenne un approccio di base usato nel lavoro missionario cattolico. I giorni santi della Chiesa furono appositamente impostati per coincidere con i giorni santi nativi. Ad Natale, ad esempio, è stata assegnata la data arbitraria del 25 dicembre perché corrispondeva alla celebrazione di metà inverno di molti popoli. Allo stesso modo, il giorno di San Giovanni è stato fissato nel solstizio d'estate.

Good Vs Evil: Druidi, Cristiani e Samhain

Samhain, con la sua enfasi sul soprannaturale, era decisamente pagano. Mentre i missionari identificavano i loro giorni santi con quelli osservati dai Celti, bollarono le divinità soprannaturali della religione precedente come malvagie e le associarono al diavolo. Come rappresentanti della religione rivale, i druidi erano considerati adoratori malvagi di dei e spiriti diabolici o demoniaci. Gli inferi celtici si sono inevitabilmente identificati con l'inferno cristiano.

Gli effetti di questa politica furono di diminuire ma non di sradicare totalmente le credenze degli dei tradizionali. La credenza celtica nelle creature soprannaturali persisteva, mentre la chiesa fece deliberatamente dei tentativi di definirli non solo pericolosi, ma maliziosi. I seguaci della vecchia religione si nascosero e furono bollati come streghe.

Festa di Tutti i Santi

La festa cristiana di Tutti i Santi è stata assegnata al n. 1. Il giorno ha onorato tutti i santi cristiani, specialmente quelli che non avrebbero altrimenti avuto un giorno speciale dedicato a loro. Questo giorno di festa doveva sostituire Samhain, attirare la devozione dei popoli celtici e, infine, sostituirlo per sempre. Ciò non accadde, ma le divinità celtiche tradizionali diminuirono di status, diventando fate o folletti di tradizioni più recenti.

Le vecchie credenze associate a Samhain non si estinsero mai del tutto. Il potente simbolismo dei morti in viaggio era troppo forte, e forse troppo basilare per la psiche umana, per essere soddisfatto della nuova, più astratta festa cattolica in onore dei santi. Riconoscendo che era necessario qualcosa che avrebbe assorbito l'energia originale di Samhain, la chiesa tentò di nuovo di soppiantarla con una festa cristiana nel IX secolo. Questa volta ha stabilito il 2 novembre come All Souls Day, un giorno in cui i vivi hanno pregato per le anime di tutti i morti. Ma, ancora una volta, la pratica di conservare le usanze tradizionali mentre cercava di ridefinirle ha avuto un effetto duraturo: le credenze e le usanze tradizionali sono sopravvissute, in nuove forme.

Ognissanti - Tutti i santi

Il giorno di Ognissanti, altrimenti noto come Tutti i santi (santificato significa santificato o santo), continuò le antiche tradizioni celtiche. La sera prima del giorno era il momento dell'attività più intensa, sia umana che soprannaturale. La gente ha continuato a celebrare All Hallows Eve come un tempo dei morti erranti, ma ora si pensava che gli esseri soprannaturali fossero malvagi. La gente ha continuato a propiziare quegli spiriti (e i loro imitatori mascherati) dando regali di cibo e bevande. Successivamente, All Hallows Eve divenne Hallow Evening, che divenne Hallowe'en - un antico celtico, precristiano, Capodanno in abiti contemporanei.

Molte creature soprannaturali si associarono a Tutti i santi. In Irlanda, le fate erano annoverate tra le creature leggendarie che vagavano per Halloween. Una vecchia ballata popolare chiamata "Allison Gross" racconta la storia di come la fata regina salvò un uomo dall'incantesimo di una strega ad Halloween.

Allison Gross

O Allison Gross, che vive nella tua torre
la strega più brutta nel Paese del Nord ...
Mi ha trasformato in un brutto verme
e Gard me si trascina intorno ad un albero ...
Ma come è caduto lo scorso Hallow anche
Quando passava la solenne corte [fatata],
la regina si illuminò su una sponda gowany
Non lontano dall'albero dove non voglio mentire ...
Mi sta cambiando di nuovo nella mia forma corretta
E non mi trascino più sull'albero.

Nella vecchia Inghilterra, le torte venivano preparate per le anime erranti e la gente andava "a" soulina "" per queste "torte dell'anima". Halloween, un tempo di magia, è diventato anche un giorno di divinazione, con una miriade di credenze magiche: per esempio, se le persone tengono uno specchio su Halloween e camminano all'indietro giù per le scale fino al seminterrato, la faccia che appare nello specchio sarà il loro prossimo amante.