L'invenzione della carta moneta

La carta moneta è un'invenzione della dinastia Song in Cina nell'XI secolo d.C., circa 20 secoli dopo il primo uso noto di monete metalliche. Mentre la carta moneta era certamente più facile da trasportare in grandi quantità, l'uso della carta moneta comportava rischi: contraffazione e inflazione.

I primi soldi

Anche la prima forma di denaro conosciuta proviene dalla Cina, una moneta in rame fuso dell'XI secolo a.C., che fu trovata in una tomba della dinastia Shang in Cina. Le monete di metallo, siano esse di rame, argento, oro o altri metalli, sono state utilizzate in tutto il mondo come unità di scambio e valore. Hanno vantaggi: sono durevoli, difficili da contraffare e hanno un valore intrinseco. Il grande svantaggio? Se ne hai moltissimi, diventano pesanti.

Per un paio di migliaia di anni dopo che le monete furono sepolte in quella tomba di Shang, tuttavia, i commercianti, i commercianti e i clienti in Cina dovettero sopportare il trasporto di monete o il baratto di merci per altri beni direttamente. Le monete di rame sono state progettate con fori quadrati nel mezzo in modo da poter essere trasportate su una stringa. Per le transazioni di grandi dimensioni, gli operatori hanno calcolato il prezzo come il numero di stringhe di monete. Era praticabile, ma nel migliore dei casi un sistema ingombrante.

La carta moneta prende il carico

Durante la dinastia Tang (618-907 d.C.), tuttavia, i commercianti iniziarono a lasciare quelle pesanti stringhe di monete con un agente degno di fiducia, che registrava quanti soldi il commerciante aveva in deposito su un pezzo di carta. La carta, una sorta di cambiale, poteva quindi essere scambiata per merci e il venditore poteva andare dall'agente e riscattare il biglietto per le stringhe di monete. Con il commercio rinnovato lungo la Via della Seta, questo carrello semplificato considerevolmente. Tuttavia, queste cambiali prodotte privatamente non erano ancora una vera moneta cartacea.

All'inizio della dinastia Song (960-1279 d.C.), il governo autorizzò negozi di deposito specifici in cui le persone potevano lasciare le loro monete e ricevere banconote. Nel 1100, le autorità di Song decisero di assumere il controllo diretto di questo sistema, emettendo la prima moneta di carta prodotta dal governo nel mondo. Questo denaro è stato chiamato jiaozi. 

Jiaozi sotto la canzone

The Song stabilì fabbriche per stampare banconote con blocchi di legno, usando sei colori di inchiostro. Le fabbriche erano situate a Chengdu, Hangzhou, Huizhou e Anqi e ognuna utilizzava diverse miscele di fibre nella loro carta per scoraggiare la contraffazione. Le prime note sono scadute dopo tre anni e potevano essere utilizzate solo in determinate regioni dell'Impero Song.

Nel 1265, il governo Song introdusse una moneta veramente nazionale, stampata su un unico standard, utilizzabile in tutto l'impero e sostenuta da argento o oro. Era disponibile in tagli tra una e cento stringhe di monete. Questa valuta durò solo nove anni, tuttavia, poiché la dinastia Song vacillò, cadendo ai mongoli nel 1279.

Influenza mongola

La dinastia Yuan mongola, fondata da Kublai Khan (1215-1294), emise la propria forma di valuta di carta chiamata chao; i mongoli lo portarono in Persia dove fu chiamato djaou o djaw. I mongoli lo mostrarono anche a Marco Polo (1254-1324) durante il suo soggiorno di 17 anni nella corte di Kublai Khan, dove fu stupito dall'idea di una valuta appoggiata dal governo. Tuttavia, la carta moneta non era sostenuta da oro o argento. La dinastia Yuan di breve durata stampò quantità crescenti di valuta, portando a un'inflazione in fuga. Questo problema non fu risolto quando la dinastia crollò nel 1368.

Anche se la successiva dinastia Ming (1368-1644) iniziò anche con la stampa di carta moneta senza supporto, sospese il programma nel 1450. Per gran parte dell'era Ming, l'argento era la valuta preferita, tra cui tonnellate di lingotti messicani e peruviani portati in Cina da Commercianti spagnoli. Solo negli ultimi due anni disperati del dominio Ming il governo stampò carta moneta, mentre tentava di respingere il ribelle Li Zicheng e il suo esercito. La Cina non stampò più carta moneta fino al 1890 quando la dinastia Qing iniziò a produrre yuan.

fonti

• Lande, Lawrence e T. I. M. Congdon. "John Law e l'invenzione della carta moneta". RSA Journal 139.5414 (1991): 916-28. Stampa.
• Lui, Francis T. "L'ipotesi di Cagan e la prima inflazione nazionale della carta moneta nella storia del mondo". Journal of Political Economy 91,6 (1983): 1067-74. Stampa.
• Pickering, John. "La storia della carta moneta in Cina". Diario dell'American Oriental Society 1.2 (1844): 136-42. Stampa.