La legge della città del primate

Il geografo Mark Jefferson ha sviluppato la legge della città dei primati per spiegare il fenomeno di enormi città che catturano una proporzione così grande della popolazione di un paese e la sua attività economica. Queste città dei primati sono spesso, ma non sempre, le capitali di un paese. Un eccellente esempio di città primata è Parigi, che rappresenta e funge da centro per la Francia.

"La città leader di un paese è sempre sproporzionatamente grande ed eccezionalmente espressiva per capacità e sentimenti nazionali. La città dei primati è generalmente almeno due volte più grande della prossima città più grande e più del doppio significativa." - Mark Jefferson, 1939

Caratteristiche delle città primarie

Dominano il paese in influenza e sono il punto focale nazionale. Le loro dimensioni e attività diventano un forte fattore di attrazione, portando altri residenti nella città e facendo diventare la città dei primati ancora più grande e sproporzionata rispetto alle città più piccole del paese. Tuttavia, non tutti i paesi hanno una città di primati, come vedrai dalla lista qui sotto.

Alcuni studiosi definiscono una città dei primati come una più grande delle popolazioni combinate della seconda e terza città di un paese. Questa definizione non rappresenta il vero primato, tuttavia, poiché la dimensione della prima città classificata non è sproporzionata rispetto alla seconda.

La legge può essere applicata anche alle regioni più piccole. Ad esempio, la città dei primati della California è Los Angeles, con una popolazione dell'area metropolitana di 16 milioni, che è più del doppio dell'area metropolitana di San Francisco di 7 milioni. Anche le contee possono essere esaminate per quanto riguarda la Legge della città dei primati.

Esempi di paesi con città primate

• Parigi (9,6 milioni) è sicuramente al centro della Francia mentre Marsiglia ha una popolazione di 1,3 milioni.
• Allo stesso modo, il Regno Unito ha Londra come città principale (7 milioni) mentre la seconda città più grande, Birmingham, ospita solo un milione di persone.
• Città del Messico, Messico (8,6 milioni) supera il Guadalajara (1,6 milioni).
• Esiste un'enorme dicotomia tra Bangkok (7,5 milioni) e la seconda città della Thailandia, Nonthaburi (481.000).

Esempi di paesi in cui mancano le città primate

La città più popolosa dell'India è Mumbai (ex Bombay) con 16 milioni; il secondo è Kolkata (precedentemente Calcutta) con oltre 13 milioni. Cina, Canada, Australia e Brasile sono ulteriori esempi di paesi non primati.

Utilizzando la popolazione dell'area metropolitana delle aree urbane negli Stati Uniti, scopriamo che negli Stati Uniti manca una vera città dei primati. Con la popolazione dell'area metropolitana di New York a circa 21 milioni, la seconda classificata a Los Angeles a 16 milioni e persino la terza di Chicago a 9 milioni, l'America manca di una città di primati.

Regola dimensioni rango

Nel 1949, George Zipf ha ideato la sua teoria della regola delle dimensioni di rango per spiegare le città di dimensioni in un paese. Ha spiegato che la seconda città e successivamente le città più piccole dovrebbero rappresentare una proporzione della città più grande. Ad esempio, se la città più grande di un paese contenesse un milione di cittadini, Zipf dichiarò che la seconda città avrebbe contenuto la metà del primo, o 500.000. Il terzo conterrebbe un terzo o 333.333, il quarto ospiterebbe un quarto o 250.000, e così via, con il rango della città che rappresenta il denominatore nella frazione.

Mentre la gerarchia urbana di alcuni paesi si adatta in qualche modo allo schema di Zipf, i geografi successivi hanno sostenuto che il suo modello dovrebbe essere visto come un modello di probabilità e che ci si devono aspettare deviazioni.