Gli anni dell'apprendimento dell'infanzia medievale

Le manifestazioni fisiche della pubertà biologica sono difficili da ignorare ed è difficile credere che tali ovvie indicazioni come l'inizio delle mestruazioni nelle ragazze o la crescita dei peli del viso nei ragazzi non siano state riconosciute come parte di una transizione verso un'altra fase della vita. Se non altro, i cambiamenti corporei dell'adolescenza hanno chiarito che l'infanzia sarebbe presto finita.

Adolescenza medievale e età adulta

È stato sostenuto che l'adolescenza non è stata riconosciuta dalla società medievale come uno stadio della vita separato dall'età adulta, ma questa non è affatto una certezza. A dire il vero, gli adolescenti erano noti per assumere parte del lavoro di adulti a tutti gli effetti. Ma allo stesso tempo, alcuni privilegi come eredità e proprietà terriera sono stati negati in alcune culture fino all'età di 21 anni. Questa disparità tra diritti e responsabilità sarà familiare a coloro che ricordano un momento in cui l'età del voto negli Stati Uniti era di 21 anni e il progetto militare l'età aveva 18 anni.

Se un bambino doveva lasciare la casa prima di raggiungere la piena maturità, l'adolescenza era il momento più probabile per farlo. Ma questo non significava che fosse "da solo". Il passaggio dalla famiglia dei genitori era quasi sempre in un'altra famiglia, dove l'adolescente sarebbe stato sotto la supervisione di un adulto che nutriva e vestiva l'adolescente e alla cui disciplina era soggetto l'adolescente. Anche se i giovani hanno lasciato le loro famiglie alle spalle e hanno assunto compiti sempre più difficili, c'era ancora una struttura sociale per tenerli protetti e, in una certa misura, sotto controllo.

Gli anni dell'adolescenza erano anche il momento di concentrarsi maggiormente sull'apprendimento in preparazione all'età adulta. Non tutti gli adolescenti avevano opzioni scolastiche e una seria borsa di studio poteva durare una vita, ma in qualche modo l'educazione era l'esperienza archetipica dell'adolescenza.

istruzione

L'istruzione formale era insolita nel Medioevo, anche se nel XV secolo c'erano opzioni scolastiche per preparare un bambino al suo futuro. Alcune città come Londra avevano scuole che i bambini di entrambi i sessi frequentavano durante il giorno. Qui hanno imparato a leggere e scrivere, un'abilità che è diventata un prerequisito per l'accettazione come apprendista in molte Gilde.

Una piccola percentuale di bambini contadini è riuscita a frequentare la scuola per imparare a leggere, scrivere e comprendere la matematica di base; questo di solito avveniva in un monastero. Per questa educazione, i loro genitori hanno dovuto pagare una multa al signore e di solito promettono che il bambino non avrebbe preso ordini ecclesiastici. Quando sono cresciuti, questi studenti hanno usato ciò che avevano imparato per tenere i registri dei villaggi o dei tribunali, o anche per gestire la proprietà del signore.

Le ragazze nobili, e talvolta i ragazzi, venivano talvolta mandate a vivere in conventi per ricevere l'istruzione di base. Le suore avrebbero insegnato loro a leggere (e possibilmente a scrivere) e ad assicurarsi che conoscessero le loro preghiere. Molto probabilmente alle ragazze veniva insegnato a girare, cucire e altre abilità domestiche per prepararle al matrimonio. Occasionalmente tali studenti diventavano suore stesse.

Se un bambino doveva diventare uno studioso serio, il suo percorso di solito si trovava nella vita monastica, un'opzione che raramente era aperta o cercata dal cittadino o contadino medio. Solo quei ragazzi con l'acume più notevole furono scelti tra questi ranghi; furono poi allevati dai monaci, dove le loro vite potevano essere pacifiche, appaganti o frustranti e restrittive, a seconda della situazione e dei loro temperamenti. I bambini nei monasteri erano spesso figli più giovani di famiglie nobili, che erano noti per "dare i loro figli alla chiesa" nel primo Medioevo. Questa pratica fu messa fuorilegge dalla Chiesa già nel VII secolo (al Concilio di Toledo) ma era ancora nota per aver luogo in occasione dei secoli che seguirono.

I monasteri e le cattedrali alla fine iniziarono a mantenere le scuole per gli studenti che erano destinati alla vita secolare. Per gli studenti più giovani, l'istruzione è iniziata con le abilità di lettura e scrittura e è passata al Trivium delle sette arti liberali: grammatica, retorica e logica. Crescendo, hanno studiato il Quadrivium: aritmetica, geometria, astronomia e musica. Gli studenti più giovani erano soggetti alla disciplina corporale dei loro istruttori, ma quando entrarono all'università, tali misure erano rare.

L'istruzione avanzata era quasi esclusivamente la provincia dei maschi, ma alcune femmine erano comunque in grado di acquisire un'istruzione ammirevole. La storia di Heloise, che ha preso lezioni private da Peter Abelard, è un'eccezione memorabile; e la gioventù di entrambi i sessi alla corte del Poitou del XII secolo poteva senza dubbio leggere abbastanza bene da godersi e discutere la nuova letteratura di Courtly Love. Tuttavia, nel tardo Medioevo i conventi hanno subito un calo dell'alfabetizzazione, riducendo le opzioni disponibili per un'esperienza di apprendimento di qualità. L'istruzione superiore per le femmine dipendeva in gran parte dalle circostanze individuali.

Nel XII secolo, le scuole della cattedrale si sono evolute in università. Studenti e maestri si sono uniti in corporazioni per proteggere i loro diritti e promuovere le loro opportunità educative. Avvio di un corso di studi con un'università è stato un passo verso l'età adulta, ma è stato un percorso iniziato nell'adolescenza.

Università

Si potrebbe sostenere che una volta che uno studente ha raggiunto il livello universitario, può essere considerato un adulto; e, poiché questo è uno dei casi in cui un giovane potrebbe vivere "da solo", c'è sicuramente la logica dietro l'affermazione. Tuttavia, gli studenti universitari erano famosi per divertirsi e creare guai. Sia le restrizioni universitarie ufficiali sia le linee guida sociali non ufficiali hanno mantenuto gli studenti in una posizione subordinata, non solo ai loro insegnanti ma agli studenti senior. Agli occhi della società, sembrerebbe che gli studenti non fossero ancora completamente considerati adulti.

È anche importante ricordare che, sebbene esistessero specifiche di età e requisiti di esperienza per diventare un insegnante, nessuna qualifica di età regolava l'ingresso di uno studente in un'università. Fu l'abilità di un giovane studioso a determinare se fosse pronto a proseguire gli studi superiori. Pertanto, non abbiamo un gruppo di età difficile da considerare; gli studenti erano generalmente ancora adolescenti quando entrarono all'università e legalmente non ancora in pieno possesso dei loro diritti.

Uno studente che inizia i suoi studi era noto come a Bajan, e in molti casi subì un rito di passaggio chiamato "avvento gioviale" al suo arrivo all'università. La natura di questo calvario variava a seconda del luogo e del tempo, ma di solito comportava banchetti e rituali simili al nonnismo delle fraternità moderne. Dopo un anno a scuola, il bajan poteva essere cancellato dal suo umile status esponendo un brano e discutendolo con i suoi compagni di studi. Se avesse argomentato con successo, sarebbe stato lavato e condotto attraverso la città su un asino.

Forse a causa delle loro origini monastiche, gli studenti furono tonsurati (le sommità delle loro teste erano rasate) e indossavano abiti simili a quelli del monaco: una cappa e una tonaca o una tunica a maniche lunghe e una tunica chiuse. La loro dieta potrebbe essere abbastanza irregolare se fossero da soli e con fondi limitati; dovevano acquistare ciò che costava poco dai negozi della città. Le prime università non avevano disposizioni per l'alloggio e i giovani dovevano vivere con amici o parenti o altrimenti provvedere a se stessi.