La leggenda della fenice

Coloro che hanno visto i film di Harry Potter hanno visto l'incredibile potenza della Fenice. La sua lacrima una volta guarì il veleno di Harry di Basilisco e un'altra volta, si sollevò in uno sbuffo di fiamma solo per tornare di nuovo in vita. Sarebbe davvero un uccello fantastico, se solo fosse reale.

La fenice simboleggia la rinascita, in particolare del sole, e presenta varianti nelle culture europea, centro americana, egiziana e asiatica. Nel diciannovesimo secolo, Hans Christian Anderson ne scrisse una storia. Edith Nesbit lo presenta in una delle storie dei suoi figli, La fenice e il tappeto, come fa J.K. Rowling nella serie di Harry Potter.

Secondo la variante più popolare della fenice, l'uccello vive in Arabia per 500 anni alla fine del quale, brucia se stesso e il suo nido. Nella versione descritta da Clemente, un teologo cristiano ante-niceno (fondamentalmente, prima che Costantino legalizzasse il cristianesimo nell'impero romano), il nido della fenice è fatto di incenso, mirra e spezie. Un nuovo uccello si alza sempre dalle ceneri.

Fonti antiche sull'uccello della fenice mitologica, tra cui Clemente, il grande mitografo e poeta Ovidio, lo storico naturale romano Plinio (Libro X.2.2), il massimo storico antico romano, Tacito, e il padre della storia greca, Erodoto.

Passaggio da Plinio

" L'Etiopia e l'India, più in particolare, producono 1 volatile con piumaggio diversificato, e che sorpassano del tutto ogni descrizione. In prima fila c'è il fenice, quel famoso uccello d'Arabia; anche se non sono del tutto sicuro che la sua esistenza non sia tutta una favola. Si dice che ne esiste solo uno in tutto il mondo e che quello non è stato visto molto spesso. Ci viene detto che questo uccello ha le dimensioni di un'aquila e ha un brillante piumaggio dorato intorno al collo, mentre il resto del corpo è di un colore viola; tranne la coda, che è azzurrata, con lunghe piume mescolate a una tonalità rosata; la gola è ornata da una cresta e la testa con un ciuffo di piume. Il primo romano che descrisse questo uccello, e che lo fece con la massima precisione, fu il senatore Manilio, così famoso per il suo apprendimento; che doveva anche alle istruzioni di nessun insegnante. Ci dice che nessuno ha mai visto mangiare questo uccello, che in Arabia è considerato sacro per il sole, che vive cinquecentoquaranta anni, che quando invecchia costruisce un nido di cassia e rametti di incenso , che riempie di profumi, e poi appoggia il suo corpo su di loro per morire; che dalle sue ossa e midollo nasce inizialmente una specie di piccolo verme, che col tempo si trasforma in un uccellino: che la prima cosa che fa è eseguire le ossequietà del suo predecessore e portare il nido intero in città del Sole vicino a Panchaia, e lì lo deposita sull'altare di quella divinità.
Lo stesso Manilius afferma inoltre che la rivoluzione del grande anno 6 si completa con la vita di questo uccello e che poi un nuovo ciclo ritorna con le stesse caratteristiche del precedente, nelle stagioni e nell'aspetto delle stelle ; e dice che questo inizia verso la metà del giorno in cui il sole entra nel segno dell'Ariete. Ci dice anche che quando scrisse l'effetto sopra riportato, nel consolato 7 di P. Licinio e Cneius Cornelius, fu il duecentoquindicesimo anno di detta rivoluzione. Cornelio Valeriano afferma che il fenice prese la sua fuga dall'Arabia verso l'Egitto nel consolato di Q. Plauzio e Sesto Papinio. Questo uccello è stato portato a Roma nella censura dell'Imperatore Claudio, essendo l'anno dalla costruzione della Città, dell'800, ed è stato esposto al pubblico nel Comizio.9 Questo fatto è attestato dal pubblico Annali, ma c'è nessuno dubita che si trattasse solo di un phonix fittizio."

Passaggio da Erodoto

" C'è anche un altro uccello sacro, il cui nome è fenice. Io stesso non l'ho mai visto, solo foto di esso; poiché l'uccello raramente viene in Egitto: una volta ogni cinquecento anni, come dicono gli eliopoli."
Libro di Erodoto II. 73.1

Passaggio dalle metamorfosi di Ovidio

" [391] "Ora questi che ho chiamato derivano la loro origine da altre forme viventi. C'è un uccello che si riproduce e si rinnova: gli Assiri hanno dato a questo uccello il suo nome: la Fenice. Non vive né di grano né di erbe, ma solo su piccole gocce di incenso e succhi di amomum. Quando questo uccello completa ben cinque secoli di vita con artigli e becco splendente, costruisce un nido tra i rami di palma, dove si uniscono per formare la cima ondeggiante della palma. cosparso in questo nuovo nido la corteccia di cassia e le orecchie del dolce spighetto, e della cannella ammaccata con la mirra gialla, si sdraia su di essa e rifiuta la vita tra quegli odori sognanti. -E dicono che dal corpo dell'uccello morente viene riprodotto un piccola Fenice che è destinata a vivere altrettanto tanti anni. Quando il tempo gli ha dato la forza sufficiente ed è in grado di sostenere il peso, solleva il nido dall'albero alto e porta diligentemente da quel luogo la sua culla e il sepolcro dei genitori . Come non appena avrà raggiunto attraverso l'aria cedevole la città di Iperione, getterà il peso appena prima delle porte sacre all'interno del tempio di Iperione."
Libro delle metamorfosi XV

Passaggio da Tacito

" Durante il consolato di Paolo Fabio e Lucio Vitellio, l'uccello chiamato fenice, dopo una lunga successione di epoche, apparve in Egitto e fornì agli uomini più colti di quel paese e della Grecia abbondanti argomenti per la discussione del meraviglioso fenomeno. È mio desiderio far conoscere tutto ciò su cui sono d'accordo con diverse cose, abbastanza discutibile, ma non troppo assurdo per essere notato. Che sia una creatura sacra al sole, che differisce da tutti gli altri uccelli nel becco e nelle tinte del suo piumaggio, è trattenuto all'unanimità da coloro che ne hanno descritto la natura. Per quanto riguarda il numero di anni in cui vive, ci sono vari resoconti. La tradizione generale dice cinquecento anni. Alcuni sostengono che sia visto a intervalli di milleduecentosessantuno anni e che gli ex uccelli volarono successivamente nella città chiamata Eliopoli nei regni di Sesostris, Amasi e Tolomeo, il terzo re della dinastia macedone, con un moltitudine di uccelli compagni che si meravigliano della novità dell'aspetto. Ma tutta l'antichità è ovviamente oscura. Da Tolomeo a Tiberio fu un periodo di meno di cinquecento anni. Di conseguenza alcuni hanno supposto che questa fosse una fenice spuria, non proveniente dalle regioni dell'Arabia, e senza nessuno degli istinti che l'antica tradizione ha attribuito all'uccello. Perché quando il numero di anni è completato e la morte è vicina, la fenice, si dice, costruisce un nido nella terra della sua nascita e vi infonde un germe di vita da cui nasce una prole, la cui prima cura, quando fuggita, è seppellire suo padre. Questo non è fatto in modo avventato, ma prendendo un carico di mirra e avendo provato la sua forza con un lungo volo, non appena è uguale al peso e al viaggio, porta il corpo di suo padre, lo porta sull'altare del Sole, e lo lascia alle fiamme. Tutto ciò è pieno di dubbi e leggendarie esagerazioni. Tuttavia, non vi è dubbio che l'uccello sia visto occasionalmente in Egitto."
Annali di Tacito Libro VI

Ortografia alternativa: Phoinix

Esempi: La bacchetta magica di Harry Potter ha una piuma della stessa fenice che ha dato una piuma per la bacchetta di Voldemort.