La longevità dell'Impero persiano

L'impero persiano (o achemenide) originale, come stabilito da Ciro il Grande nel VI secolo a.C., durò circa 200 anni fino alla morte di Dario III nel 330 a.C., a seguito della sua sconfitta di Alessandro Magno. I territori centrali dell'impero furono poi governati dalle dinastie macedoni, principalmente i Seleucidi, fino alla fine del II secolo a.C. All'inizio del II secolo a.C., tuttavia, i Parti (che non erano persiani ma piuttosto discendevano da un ramo degli Sciti) fondarono un nuovo regno nell'Iran orientale, originariamente in una provincia separatista dell'impero seleucide. Nel corso del mezzo secolo successivo, hanno gradualmente assunto gran parte del resto di quello che un tempo era stato un territorio controllato dai persiani, aggiungendo Media, Persia e Babilonia alle loro proprietà. Gli scrittori romani del primo periodo imperiale a volte fanno riferimento a questo o quell'imperatore che vanno in guerra con "Persia", ma questo è davvero un modo poetico o arcaico di riferirsi al regno dei Parti.

Dinastia Sassanide

I Parti (nota anche come dinastia degli Arsacidi) rimasero in controllo fino all'inizio del III secolo d.C., ma a quel punto il loro stato fu gravemente indebolito dai combattimenti e furono rovesciati dalla dinastia persiana sasanide, che erano militanti zoroastriani. Secondo Erodiano, i sassanidi rivendicavano tutto il territorio un tempo governato dagli achemenidi (molti dei quali erano ora in mano romana) e, almeno per scopi di propaganda, decisero di fingere che i 550+ anni dalla morte di Dario III avessero mai accaduto. Continuarono a sottrarsi al territorio romano per i successivi 400 anni, arrivando infine a controllare la maggior parte delle province un tempo governate da Cyrus et al. Tutto ciò andò in pezzi, tuttavia, quando l'imperatore romano Eraclio lanciò con successo una contro-invasione nel 623-628 d.C., che gettò lo stato persiano nel caos totale dal quale non si riprese mai più. Poco dopo, le orde musulmane invasero e la Persia perse la sua indipendenza fino al 16 ° secolo quando la dinastia safavide salì al potere.

Facciata della continuità

Gli Shah dell'Iran mantennero la pretesa di una continuità ininterrotta dai tempi di Ciro, e l'ultimo che tenne un grande spettacolo nel 1971 per celebrare il 2500 ° anniversario dell'impero persiano, ma non stava prendendo in giro nessuno che avesse familiarità con la storia del regione.

Mentre l'impero persiano sembra aver eclissato tutti gli altri, la Persia fu una grande potenza nel 400 a.C. e controllava gran parte della costa ionica. Abbiamo anche sentito parlare della Persia molto più tardi ai tempi di Adriano e, a detta di tutti, Roma ha evitato il conflitto prolungato con questo potere rivale.