La generazione perduta e gli scrittori che descrissero il loro mondo

Il termine "Generazione perduta" si riferisce alla generazione di persone che hanno raggiunto l'età adulta durante o immediatamente dopo la prima guerra mondiale. I demografi generalmente considerano il periodo compreso tra il 1883 e il 1900 come intervallo di anni di nascita della generazione.

Key Takeaways: The Lost Generation

• La "generazione perduta" raggiunse l'età adulta durante o poco dopo la prima guerra mondiale.
• Disillusi dagli orrori della guerra, respinsero le tradizioni delle generazioni più anziane.
• Le loro lotte furono caratterizzate nelle opere di un gruppo di famosi autori e poeti americani tra cui Ernest Hemingway, Gertrude Stein, F. Scott Fitzgerald e T. S. Eliot.
• I tratti comuni della "generazione perduta" includevano decadenza, visioni distorte del "sogno americano" e confusione di genere.

Avendo assistito a ciò che consideravano la morte inutile su così vasta scala durante la guerra, molti membri della generazione hanno respinto idee più tradizionali di comportamento, moralità e ruoli di genere adeguati. Sono stati considerati "persi" a causa della loro tendenza ad agire senza meta, anche sconsideratamente, spesso concentrandosi sull'accumulo edonistico della ricchezza personale.

In letteratura, il termine si riferisce anche a un gruppo di noti autori e poeti americani tra cui Ernest Hemingway, Gertrude Stein, F. Scott Fitzgerald e T. S. Eliot, le cui opere spesso descrivono le lotte interne della "Lost Generation". 

Si ritiene che il termine derivi da un vero e proprio scambio verbale testimoniato dal romanziere Gertrude Stein durante il quale un proprietario di garage francese ha detto derisoriamente al suo giovane impiegato: "Siete tutti una generazione perduta". Stein ha ripetuto la frase al suo collega e allievo Ernest Hemingway, che rese popolare il termine quando lo usò come epigrafia per il suo classico romanzo del 1926 Anche il sole sorge.

In un'intervista per The Hemingway Project, Kirk Curnutt, autore di diversi libri sugli scrittori di Lost Generation, ha suggerito che stavano esprimendo versioni mitologiche delle loro stesse vite.

Detto Curnutt:

"Erano convinti di essere i prodotti di una frattura generazionale e volevano catturare l'esperienza della novità nel mondo che li circonda. In quanto tali, tendevano a scrivere di alienazione, costumi instabili come il bere, il divorzio, il sesso e diverse varietà di auto-identità non convenzionali come la flessione del genere ".

Eccessi decadenti

In tutti i loro romanzi Anche il sole sorge e Il grande Gatsby, Hemingway e Fitzgerald presentano gli stili di vita deceduti e autoindulgenti dei loro personaggi di Lost Generation. In entrambe Il grande Gatsby e Tales of the Jazz Age Fitzgerald raffigura un flusso infinito di feste sontuose ospitate dai personaggi principali.

Con i loro valori così completamente distrutti dalla guerra, i circoli di amici americani espatriati in Hemingway Anche il sole sorge e Una festa mobile vivere stili di vita superficiali ed edonistici, vagare senza meta nel mondo bevendo e facendo festa.

Fallacia del grande sogno americano

I membri della Lost Generation consideravano l'idea del "sogno americano" come un grande inganno. Questo diventa un tema importante in Il grande Gatsby mentre il narratore della storia Nick Carraway si rende conto che la grande fortuna di Gatsby è stata pagata con grande sofferenza.

Per Fitzgerald, la visione tradizionale del sogno americano - che il duro lavoro ha portato al successo - è stata corrotta. Per la Lost Generation, "vivere il sogno" non significava più semplicemente costruire una vita autosufficiente, ma diventare incredibilmente ricchi con ogni mezzo necessario.

Genere e flessione e impotenza

Molti giovani uomini entrarono avidamente nella prima guerra mondiale credendo ancora che il combattimento fosse più un passatempo cavalleresco, persino glamour, che una disumana lotta per la sopravvivenza.

Tuttavia, la realtà che hanno vissuto - il brutale massacro di oltre 18 milioni di persone, tra cui 6 milioni di civili - ha infranto le loro immagini tradizionali di mascolinità e le loro percezioni sui diversi ruoli di uomini e donne nella società.

Lasciato impotente dalle sue ferite di guerra, Jake, il narratore e il personaggio centrale di Hemingway Anche il sole sorge, descrive come la sua amante sessualmente aggressiva e promiscua, Brett, agisca come un uomo, cercando di essere "uno dei ragazzi" nel tentativo di controllare la vita dei suoi partner sessuali.

In T.S. Il poema ironicamente intitolato di Eliot "La canzone d'amore di J. Alfred Prufrock", Prufrock si lamenta di come il suo imbarazzo per i sentimenti di emasculazione lo abbia lasciato sessualmente frustrato e incapace di dichiarare il suo amore per i destinatari femminili senza nome del poema, indicato come "loro".

(Diranno: 'Come i suoi capelli si stanno assottigliando!')
La mia giacca da mattina, il mio colletto che si fissa saldamente al mento,
La mia cravatta ricca e modesta, ma affermata da una semplice spilla-
(Diranno: 'Ma come le sue braccia e gambe sono magre!')

Nel primo capitolo di Fitzgerald Il grande Gatsby, La fidanzata del trofeo di Gatsby, Daisy, offre una visione narrativa del futuro della figlia appena nata.

"Spero che sarà una sciocca, questa è la cosa migliore che una ragazza possa essere in questo mondo, una stupenda piccola sciocca."                       

In un tema che risuona ancora nel movimento femminista di oggi, le parole di Daisy esprimono l'opinione di Fitzgerald sulla sua generazione come generazione di una società che ha ampiamente svalutato l'intelligenza nelle donne.

Mentre la generazione più anziana ha valutato le donne docili e servili, la Lost Generation ha considerato la ricerca insensata del piacere come la chiave del "successo" di una donna.

Mentre sembrava lamentare il punto di vista della sua generazione sui ruoli di genere, Daisy si è conformata a loro, fungendo da "ragazza divertente" per evitare le tensioni del suo vero amore per lo spietato Gatsby.  

Credere in un futuro impossibile

Incapace o non disposto a venire a capo degli orrori della guerra, molti della generazione perduta hanno creato speranze incredibilmente irrealistiche per il futuro.

Questo è espresso al meglio nelle righe finali di Il grande Gatsby in cui il narratore Nick ha rivelato la visione idealizzata di Gatsby di Daisy che gli aveva sempre impedito di vederla come era realmente. 

“Gatsby credeva nella luce verde, il futuro orgiastico che anno dopo anno si ritira davanti a noi. Ci è sfuggito allora, ma non importa: domani correremo più veloci, allungeremo le braccia più lontano…. E una bella mattinata. Quindi continuammo a battere, le barche controcorrente, ritornando incessantemente nel passato. "

La "luce verde" nel passaggio è la metafora di Fitzgerald per i futuri perfetti in cui continuiamo a credere anche mentre guardiamo allontanarsi sempre più da noi.

In altre parole, nonostante le prove schiaccianti del contrario, la Lost Generation ha continuato a credere che "un bel giorno", i nostri sogni diventeranno realtà.

Una nuova generazione perduta?

Per loro stessa natura, tutte le guerre creano sopravvissuti "persi".

Mentre i veterani di combattimento di ritorno sono tradizionalmente morti per suicidio e hanno sofferto di disturbo post traumatico da stress (PTSD) a tassi molto più elevati rispetto alla popolazione generale, i veterani di ritorno della Guerra del Golfo e le guerre in Afghanistan e Iraq sono a rischio ancora più elevato. Secondo un rapporto del 2016 del Dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti, una media di 20 di questi veterani al giorno muore per suicidio.

Queste guerre "moderne" potrebbero creare una moderna "generazione perduta?" Con ferite mentali spesso più gravi e molto più difficili da curare del trauma fisico, molti combattenti veterani lottano per reintegrarsi nella società civile. Un rapporto della RAND Corporation stima che circa il 20% dei veterani di ritorno abbia o svilupperà PTSD.