L'emendamento Ludlow

C'era una volta, il Congresso ha quasi rinunciato al suo diritto di discutere e dichiarare guerra. In realtà non è mai successo, ma si è avvicinato ai tempi dell'isolazionismo americano qualcosa chiamato emendamento Ludlow.

Evitare il palcoscenico mondiale

Con l'eccezione di un breve flirt con l'impero nel 1898, gli Stati Uniti tentarono di evitare il coinvolgimento negli affari esteri (almeno in Europa; gli Stati Uniti non ebbero mai molti problemi a sostenere gli affari latinoamericani), ma stretti legami con l'uso della Gran Bretagna e della Germania della guerra sottomarina la trascinò nella prima guerra mondiale nel 1917.

Avendo perso 116.000 soldati uccisi e altri 204.000 feriti in poco più di un anno di guerra, gli americani non erano desiderosi di essere coinvolti in un altro conflitto europeo. Il paese ha adottato la sua posizione isolazionista.

Insolente isolazionismo

Gli americani aderirono all'isolazionismo negli anni '20 e '30, indipendentemente dagli eventi in Europa e in Giappone. Dall'ascesa del fascismo con Mussolini in Italia alla perfezione del fascismo con Hitler in Germania e al dirottamento del governo civile da parte di militaristi in Giappone, gli americani hanno teso i loro problemi.

Anche i presidenti repubblicani degli anni '20, Warren G. Harding, Calvin Coolidge e Herbert Hoover, prestarono scarsa attenzione agli affari esteri. Quando il Giappone invase la Manciuria nel 1931, il segretario di stato di Hoover Henry Stimson si limitò a dare uno schiaffo diplomatico al polso al Giappone.

La crisi della Grande Depressione spazzò via i repubblicani dal 1932, e il nuovo presidente Franklin D. Roosevelt fu un internazionalista, non un isolazionista.

Nuovo atteggiamento di FDR

Roosevelt credeva fermamente che gli Stati Uniti avrebbero dovuto rispondere agli eventi in Europa. Quando l'Italia invase l'Etiopia nel 1935, incoraggiò le compagnie petrolifere americane a emanare un embargo morale e a smettere di vendere petrolio agli eserciti italiani. Le compagnie petrolifere hanno rifiutato.

FDR, tuttavia, ha vinto quando si è trattato dell'emendamento Ludlow.

Picco di isolazionismo

Il rappresentante Louis Ludlow (D-Indiana) ha presentato il suo emendamento più volte alla Camera dei Rappresentanti a partire dal 1935. La sua introduzione nel 1938 fu quella che più probabilmente passò.

Nel 1938, il rinvigorito esercito tedesco di Hitler aveva ripreso la Renania, esercitava la guerra lampo per conto dei fascisti nella guerra civile spagnola e si preparava ad annettere l'Austria. In Oriente, il Giappone aveva iniziato una guerra totale con la Cina. Negli Stati Uniti, gli americani avevano paura che la storia stesse per ripetersi.

L'emendamento di Ludlow (un emendamento proposto alla Costituzione) recitava: "Tranne nel caso di un'invasione degli Stati Uniti o dei suoi possedimenti territoriali e di un attacco ai cittadini che vi risiedono, l'autorità del Congresso di dichiarare guerra non diventerà effettiva fino a quando non sarà confermata da la maggioranza di tutti i voti espressi al riguardo in un referendum nazionale. Il Congresso, quando ritiene che esista una crisi nazionale, può, per risoluzione simultanea, riferire la questione della guerra o della pace ai cittadini degli Stati, la questione da votare è , Gli Stati Uniti dichiareranno guerra a _________? Il Congresso potrebbe altrimenti prevedere per legge l'applicazione di questa sezione. "

Venti anni prima, anche solo intrattenere questa risoluzione sarebbe stato ridicolo. Nel 1938, tuttavia, l'Assemblea non solo lo intrattenne, ma lo votò. Fallito, 209-188.

La pressione di FDR

FDR odiava la risoluzione, dicendo che avrebbe indebitamente limitato i poteri della presidenza. Scrisse al presidente della Camera William Brockman Bankhead che: "Devo dichiarare francamente che ritengo che l'emendamento proposto sarebbe impraticabile nella sua applicazione e incompatibile con la nostra forma rappresentativa di governo.

"Il nostro governo è condotto dal popolo attraverso rappresentanti di sua scelta", ha continuato FDR. "Fu con la singolare unanimità che i fondatori della Repubblica concordarono su tale forma di governo libera e rappresentativa come l'unico mezzo pratico di governo da parte del popolo. Un simile emendamento alla Costituzione come quello proposto avrebbe paralizzato qualsiasi Presidente nella sua condotta del nostro relazioni estere, e incoraggerebbe le altre nazioni a credere di poter violare i diritti americani con impunità.