Il campo di concentramento e di morte di Majdanek

Il campo di concentramento e di morte di Majdanek, situato a circa tre miglia (cinque chilometri) dal centro della città polacca di Lublino, operò dall'ottobre 1941 al luglio 1944 e fu il secondo più grande campo di concentramento nazista durante l'Olocausto. Si stima che 360.000 prigionieri furono uccisi a Majdanek.

Il nome di Majdanek

Sebbene sia spesso chiamato "Majdanek", il nome ufficiale del campo era Prigioniero del campo di guerra del Waffen-SS Lublin (Kriegsgefangenenlager der Waffen-SS Lublin), fino al 16 febbraio 1943, quando il nome cambiò in Campo di concentramento del Waffen-SS Lublin (Konzentrationslager der Waffen-SS Lublin).

Il nome "Majdanek" deriva dal nome del vicino distretto di Majdan Tatarski e fu usato per la prima volta come moniker per il campo dagli abitanti di Lublino nel 1941.^*

Stabilito

La decisione di costruire un campo vicino a Lublino venne da Heinrich Himmler durante la sua visita a Lublino nel luglio del 1941. A ottobre, era già stato dato un ordine ufficiale per l'istituzione del campo e la costruzione era iniziata.

I nazisti portarono ebrei polacchi dal campo di lavoro di Lipowa Street per iniziare a costruire il campo. Mentre questi prigionieri lavoravano alla costruzione di Majdanek, venivano portati nel campo di lavoro di Lipowa Street ogni notte.

I nazisti portarono presto circa 2.000 prigionieri di guerra sovietici per costruire il campo. Questi prigionieri vivevano e lavoravano entrambi nel cantiere. Senza caserma, questi prigionieri furono costretti a dormire e lavorare al freddo all'aperto senza acqua e servizi igienici. Tra questi prigionieri c'era un tasso di mortalità estremamente elevato.

disposizione

Il campo stesso si trova su circa 667 acri di campi completamente aperti, quasi pianeggianti. A differenza della maggior parte degli altri campi, i nazisti non hanno cercato di nascondere questo alla vista. Invece, confinava con la città di Lublino e poteva essere facilmente visto dalla vicina autostrada.

Inizialmente, il campo avrebbe dovuto contenere tra 25.000 e 50.000 prigionieri. All'inizio di dicembre 1941, fu preso in considerazione un nuovo piano per espandere Majdanek al fine di contenere 150.000 prigionieri (questo piano fu approvato dal comandante del campo Karl Koch il 23 marzo 1942). Successivamente, i progetti per il campo furono discussi di nuovo in modo che Majdanek potesse contenere 250.000 prigionieri.

Anche con le maggiori aspettative per una maggiore capacità di Majdanek, le costruzioni si arrestarono quasi nella primavera del 1942. I materiali da costruzione non poterono essere inviati a Majdanek perché le forniture e le ferrovie venivano utilizzate per i trasporti urgenti necessari per aiutare i tedeschi a Fronte orientale.

Pertanto, ad eccezione di alcune piccole aggiunte dopo la primavera del 1942, il campo non è cresciuto molto dopo aver raggiunto la capacità di circa 50.000 prigionieri.

Majdanek era circondato da una recinzione elettrificata con filo spinato e 19 torri di guardia. I prigionieri furono confinati in 22 caserme, che furono divise in cinque sezioni diverse. Funzionando anche come campo di sterminio, Majdanek aveva tre camere a gas (che utilizzavano monossido di carbonio e gas Zyklon B) e un unico crematorio (fu aggiunto un crematorio più grande nel settembre 1943).

Bilancio delle vittime

Si stima che circa 500.000 prigionieri furono portati a Majdanek, con 360.000 di quelli uccisi. Circa 144.000 dei morti sono morti nelle camere a gas o per essere stati colpiti, mentre gli altri sono morti a causa delle brutali, fredde e insalubri condizioni del campo. Il 3 novembre 1943, 18.000 ebrei furono uccisi al di fuori di Majdanek come parte di Aktion Erntefest - il singolo più grande bilancio delle vittime per un solo giorno.

Comandamenti del campo

• Karl Otto Koch (settembre 1941 a luglio 1942)
• Max Koegel (agosto 1942 - ottobre 1942)
• Herman Florsted (ottobre 1942 a settembre 1943)
• Martin Weiss (settembre 1943 a maggio 1944)
• Arthur Liebehenschel (dal maggio 1944 al 22 luglio 1944)

* Jozef Marszalek, Majdanek: il campo di concentramento di Lublino (Varsavia: Interpress, 1986) 7.