Il libro Odissea IX - Nekuia, in cui Ulisse parla ai fantasmi

Libro IX di L'odissea si chiama Nekuia, che è un antico rito greco usato per convocare e interrogare i fantasmi. In esso, Ulisse racconta al suo re Alcinoo tutto il suo fantastico e insolito viaggio negli inferi in cui ha fatto proprio questo.

Uno scopo insolito

Di solito, quando gli eroi mitici intraprendono il pericoloso viaggio negli Inferi, hanno lo scopo di riportare una persona o un animale di valore. Ercole andò negli Inferi per rubare il cane a tre teste Cerbero e per salvare Alcesto che si era sacrificato per suo marito. Orfeo andò di sotto per cercare di riconquistare la sua amata Euridice, e Teseo andò a cercare di rapire Persefone. Ma Ulisse? È andato per informazioni.

Sebbene, ovviamente, sia spaventoso visitare i morti (indicato come la casa di Ade e Persefone "aidao domous kai epaines persphoneies"), ascoltare il pianto e il pianto, e sapere che in qualsiasi momento Ade e Persefone potrebbero assicurarsi non vede mai più la luce del giorno, c'è molto poco pericolo nel viaggio di Ulisse. Anche quando viola la lettera delle istruzioni non ci sono conseguenze negative.

Ciò che Odisseo impara soddisfa la sua stessa curiosità e fa una grande storia per il re Alcinoo che Ulisse regala con storie sui destini degli altri achei dopo la caduta di Troia e le sue stesse imprese.

Poseidon's Wrath

Per dieci anni, i Greci (alias Danaan e Achei) avevano combattuto contro i Troiani. Quando Troy (Ilium) fu bruciato, i Greci erano ansiosi di tornare alle loro case e famiglie, ma molte cose erano cambiate mentre erano via. Mentre alcuni re locali erano spariti, il loro potere era stato usurpato. Ulisse, che alla fine se la cavò meglio di molti suoi simili, dovette subire l'ira del dio del mare per molti anni prima che gli fosse permesso di raggiungere la sua casa.

"[Poseidone] poteva vederlo navigare sul mare, e questo lo fece molto arrabbiare, quindi scosse la testa e mormorò a se stesso, dicendo: cieli, così gli dei hanno cambiato idea su Odisseo mentre ero via in Etiopia, e ora è vicino alla terra dei Feaci, dove è stato decretato che fuggirà dalle calamità che lo hanno colpito. Tuttavia, dovrà affrontare molte difficoltà ancora prima di averlo fatto. " V.283-290

Consiglio da una sirena

Poseidone si astenne dall'annegare l'eroe, ma gettò Odisseo e il suo equipaggio fuori rotta. Waylaid sull'isola di Circe (l'incantatrice che inizialmente trasformò i suoi uomini in suini), Ulisse trascorse un anno lussuoso godendosi la generosità della dea. I suoi uomini, tuttavia, tornarono a lungo alla forma umana, continuando a ricordare al loro capo la loro destinazione, Itaca. Alla fine, hanno prevalso. Circe preparò con rammarico il suo amante mortale per il viaggio di ritorno a sua moglie avvertendolo che non sarebbe mai tornato a Itaca se non avesse parlato per la prima volta con Tiresia.

Tiresia era morto, però. Per imparare dal vedente cieco cosa doveva fare, Ulisse avrebbe dovuto visitare la terra dei morti. Circe diede a Ulisse sangue sacrificale da dare agli abitanti degli Inferi che potevano quindi parlargli. Ulisse protestò che nessun mortale poteva visitare gli Inferi. Circe gli disse di non preoccuparsi, i venti avrebbero guidato la sua nave.

"Figlio di Laerte, nato da Zeus, Ulisse di molti dispositivi, non lasciare nella tua mente alcuna preoccupazione per un pilota che guidi la tua nave, ma metti su il tuo albero, allarghi la vela bianca e ti sieda; e il respiro del Vento del Nord la porterà avanti ". X.504-505

Il mondo sotterraneo greco

Quando arrivava a Oceanus, il corpo d'acqua che circonda la terra e i mari, troverebbe i boschi di Persefone e la casa di Ade, cioè gli Inferi. Gli Inferi non sono in realtà descritti come sotterranei, ma piuttosto il luogo in cui la luce di Helios non brilla mai. Circe lo avvertì di fare gli opportuni sacrifici animali, versare offerte votive di latte, miele, vino e acqua e respingere le ombre degli altri morti fino a quando Tiresia apparve.

La maggior parte di questo Ulisse lo fece, sebbene prima di interrogare Tiresia, parlò con il suo compagno Elpenor che era caduto, ubriaco, fino alla morte. Ulisse promise ad Elpenor un vero funerale. Mentre parlavano, apparvero altre sfumature, ma Ulisse le ignorò fino all'arrivo di Tiresia.

Tiresia e Anticlea

Ulisse fornì al veggente parte del sangue sacrificale che Circe gli aveva detto che avrebbe permesso ai morti di parlare; poi ha ascoltato. Tiresia spiegò la rabbia di Poseidone come il risultato dell'accecante figlio di Poseidone di Odisseo (il Ciclope Polifemo, che aveva trovato e mangiato sei membri dell'equipaggio di Odisseo mentre si stavano rifugiando nella sua caverna). Avvertì Ulisse che se lui e i suoi uomini avessero evitato le mandrie di Helios su Thrinacia, avrebbero raggiunto Itaca in modo sicuro. Se invece fossero sbarcati sull'isola, i suoi uomini affamati avrebbero mangiato il bestiame e sarebbero stati puniti dal dio. Ulisse, solo e dopo molti anni di ritardo, sarebbe arrivato a casa dove avrebbe trovato Penelope oppresso dai pretendenti. Tiresia predisse anche una morte pacifica per Ulisse in un secondo momento, in mare.

Tra le sfumature, Ulisse aveva visto prima c'era sua madre, Anticlea. Ulisse le diede il sangue sacrificale. Gli disse che sua moglie, Penelope, lo stava ancora aspettando con il figlio Telemaco, ma che lei, sua madre, era morta per il dolore che sentiva perché Odisseo era stato via così a lungo. Ulisse desiderava ardentemente tenere sua madre, ma, come spiegò Anticlea, poiché i corpi dei morti furono bruciati in cenere, le ombre dei morti sono solo ombre inconsistenti. Ha esortato suo figlio a parlare con le altre donne in modo che potesse dare notizie a Penelope ogni volta che ha raggiunto Itaca.

Altre donne

Ulisse parlò brevemente a una dozzina di donne, per lo più belle o buone, madri di eroi o amate dagli dei: Tyro, madre di Pelia e Neleu; Antiope, madre di Anfione e fondatrice di Tebe, Zethos; La madre di Ercole, Alcmene; La madre di Edipo, qui, Epicaste; Chloris, madre di Nestor, Chromios, Periclymenos e Pero; Leda, madre di Castor e Polydeuces (Pollux); Iphimedeia, madre di Otos ed Ephialtes; Phaedra; Procri; Arianna; Climene; e un diverso tipo di donna, Eriphyle, che aveva tradito suo marito.

Per re Alcinoo, Ulisse raccontò rapidamente le sue visite a queste donne: voleva smettere di parlare in modo che lui e il suo equipaggio potessero dormire un po '. Ma il re lo esortò ad andare avanti anche se ci volle tutta la notte. Dato che Ulisse voleva aiuto da Alcinoo per il suo viaggio di ritorno, si stabilì in un rapporto più dettagliato sulle sue conversazioni con i guerrieri accanto ai quali aveva combattuto così a lungo.

Heroes and Friends

Il primo eroe con cui Ulisse parlò fu Agamennone che disse che Egisto e sua moglie Clitennestra avevano ucciso lui e le sue truppe durante la festa per celebrare il suo ritorno. Clitennestra non avrebbe nemmeno chiuso gli occhi del marito morto. Pieno di sfiducia nei confronti delle donne, Agamennone diede a Odisseo un buon consiglio: sbarcare segretamente a Itaca.

Dopo Agamennone, Ulisse lasciò che Achille bevesse il sangue. Achille si lamentò della morte e chiese della vita di suo figlio. Ulisse fu in grado di assicurargli che Neottolemo era ancora vivo e si era ripetutamente dimostrato coraggioso ed eroico. Nella vita, quando Achille era morto, Ajax aveva pensato che l'onore di possedere l'armatura del morto avrebbe dovuto ricadere su di lui, ma invece fu assegnato a Ulisse. Anche nella morte Ajax nutriva rancore e non parlava con Ulisse.

Il condannato

Successivamente Ulisse vide (e brevemente raccontò ad Alcinoo) gli spiriti di Minosse (figlio di Zeus ed Europa a cui Ulisse fu testimone di giudicare i morti); Orione (guidando branchi di bestie selvatiche che aveva ucciso); Tityos (che ha pagato per aver violato Leto in perpetuo essendo stato rosicchiato dagli avvoltoi); Tantalo (che non riuscì mai a placare la sete nonostante fosse immerso nell'acqua, né a spezzare la fame nonostante fosse a pochi centimetri da un ramo strapiombante che portava frutti); e Sisifo (condannato per sempre a risalire su una collina una roccia che continua a rotolare giù).

Ma il prossimo (e ultimo) a parlare fu il fantasma di Ercole (il vero Ercole era con gli dei). Ercole paragonò le sue fatiche a quelle di Ulisse, commiserando la sofferenza inflitta da Dio. Il prossimo Ulisse avrebbe voluto parlare con Teseo, ma il lamento dei morti lo spaventò e temette che Persefone lo avrebbe distrutto usando la testa di Medusa:

"Vorrei che avessi visto - Teseo e Peirithoos gloriosi figli degli dei, ma così tante migliaia di fantasmi mi circondarono e lanciarono grida così spaventose, che fui preso dal panico affinché Persefone non mandasse dalla casa di Ade il capo di quello orribile mostro Gorgone ". XI.628

Così Ulisse tornò finalmente dai suoi uomini e dalla sua nave e salpò dagli Inferi attraverso l'Oceanus, tornando a Circe per più ristoro, conforto, sepoltura e aiuto per tornare a casa a Itaca.

Le sue avventure erano tutt'altro che finite.

Aggiornato da K. Kris Hirst